Επένδυση 1,4 δισ. δολαρίων από την ΙΚΕΑ για τη μείωση των τιμών

Της Mia Osmonbekov

Η ΙΚΕΑ έχτισε την αυτοκρατορία της με την υπόσχεση ότι τα κομψά έπιπλα μπορούν να είναι φθηνά, αλλά χρόνια μετά την κρίση κόστους ζωής, η τελευταία μείωση τιμών υποδηλώνει ότι οι αγοραστές τα θέλουν ακόμα φθηνότερα.

Ο σουηδικός γίγαντας επίπλων δήλωσε την Τρίτη ότι θα επενδύσει περίπου 1,2 δισεκατομμύρια ευρώ για να μειώσει τις τιμές σε όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων περικοπών κατά μέσο όρο 15% έως 25% σε είδη όπως έπιπλα σπιτιού, προϊόντα κουζίνας και κάδους αποθήκευσης. Η εταιρεία επικαλέστηκε το υψηλότερο κόστος διαβίωσης που πιέζει τους καταναλωτές και δήλωσε ότι είναι πρόθυμη να θυσιάσει κάποιο περιθώριο κέρδους για να βοηθήσει.

«Αυτό αφορά το να κάνουμε την ΙΚΕΑ πιο προσιτή όταν οι άνθρωποι τη χρειάζονται περισσότερο, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι θα αποδεχτούμε χαμηλότερο περιθώριο κέρδους», δήλωσε στο δελτίο τύπου ο CEO της Ingka Group, της μεγαλύτερης δικαιοδόχου της ΙΚΕΑ, Juvencio Maeztu. Είπε επίσης ότι «η διατήρηση χαμηλών τιμών είναι η μακροπρόθεσμη δέσμευσή μας».

Οι περικοπές έρχονται μετά από χρόνια απότομης αύξησης των τιμών. Ο πληθωρισμός στην ευρωζώνη έφτασε στο ρεκόρ του 9,2% το 2022, και τα έπιπλα ανέβηκαν παράλληλα: Ο εναρμονισμένος δείκτης τιμών της Eurostat για έπιπλα και εξοπλισμό σε ολόκληρη την ΕΕ βρίσκεται πλέον περίπου 24% πάνω από το επίπεδο του 2015, με πολύ πιο έντονες αυξήσεις σε αγορές όπως η Εσθονία (αύξηση περίπου 58%) και οι χώρες της Βαλτικής. Η IKEA ένιωσε την ίδια πίεση στις πρώτες ύλες και τα logistics – έκανε το σπάνιο βήμα να αυξήσει τις τιμές μετά τον COVID προτού αλλάξει πορεία∙ έκτοτε έχει επενδύσει μεταξύ 2 και 3 δισεκατομμυρίων ευρώ για να μειώσει τις τιμές κατά περίπου 10% από το 2023.

«Οι άνθρωποι έχουν μικρότερα πορτοφόλια, αλλά εξακολουθούν να έχουν ανάγκες, όνειρα και απογοητεύσεις», είχε δηλώσει ο Maeztu στο Fortune εκείνη την εποχή. «Γι’ αυτό η Ikea έχει γίνει προορισμός για όσους θέλουν να μεγιστοποιήσουν την αξία των χρημάτων τους. Η Ikea είναι φτιαγμένη για κρίσεις, ας πούμε».

Ένας εκπρόσωπος της IKEA αρνήθηκε να δώσει στο Fortune τη συγκεκριμένη μείωση του περιθωρίου κέρδους που έχει εφαρμόσει η εταιρεία.

Οι μειώσεις έρχονται καθώς η ζήτηση σε όλη την ήπειρο παραμένει αδύναμη. Τα πιο πρόσφατα αποτελέσματα της IKEA για το σύνολο του έτους έδειξαν μείωση των λιανικών πωλήσεων κατά 1% στα 44,6 δισεκατομμύρια ευρώ, κάτι που η εταιρεία απέδωσε στις δικές της μειώσεις τιμών και στους επιφυλακτικούς καταναλωτές, ακόμη και όταν οι επισκέψεις και οι όγκοι πωλήσεων αυξήθηκαν κατά 3% – και η απόφαση της Τρίτης έρχεται μετά από δύο συνεχόμενα χρόνια μείωσης των εσόδων. Η IKEA έχει επισημάνει το ευρύτερο πλαίσιο: το αυξανόμενο κόστος στέγασης σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες έχει περιορίσει την ικανότητα των ανθρώπων να μετακινούνται, μειώνοντας τις δαπάνες «νέο σπίτι, νέα έπιπλα» που τροφοδοτούν την κατηγορία. Η εμπιστοσύνη των Ευρωπαίων καταναλωτών παραμένει κοντά στο χαμηλότερο επίπεδό της εδώ και τρία χρόνια, δεχόμενη ισχυρό πλήγμα μετά την έναρξη του πολέμου στο Ιράν τον Φεβρουάριο. Στην Ολλανδία, η εθνική στατιστική υπηρεσία κατέγραψε πτώση της εμπιστοσύνης από -30 σε -44 μεταξύ Μαρτίου και Απριλίου.

Εταιρείες που προσαρμόζονται στην κρίση προσιτότητας

Ενώ οι μειώσεις τιμών της IKEA περιορίζονται στην Ευρώπη, η εταιρεία ακολουθεί τις Walmart, Target, Kroger και άλλες εταιρείες που απευθύνονται στους καταναλωτές στην προσπάθεια να μειώσουν την πίεση στα πορτοφόλια των πελατών εν μέσω αυξανόμενων τιμών φυσικού αερίου και πληθωρισμού.

Η Walmart δήλωσε ότι θα κατευθύνει τις επιστροφές δασμών ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη μείωση των τιμών και η Target είπε ότι θα χρησιμοποιήσει τις επιστροφές δασμών ύψους σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για να κάνει το ίδιο. Η Kroger ανακοίνωσε μειώσεις τιμών σε χιλιάδες προϊόντα τον Μάιο, αν και η γερουσιαστής Elisabeth Warren κατηγόρησε τον γίγαντα των σουπερμάρκετ για ανατιμήσεις τον περασμένο μήνα.

«Οι καθημερινοί Αμερικανοί εξακολουθούν να δυσκολεύονται να βρουν φαγητό στο τραπέζι, επειδή οι γιγάντιες εταιρείες, αντιμετωπίζοντας μικρό ανταγωνισμό, μπορούν να αναγκάζουν τους πελάτες να πληρώνουν πάρα πολλά για βασικά είδη παντοπωλείου, ενώ παράλληλα αυξάνουν περαιτέρω τα κέρδη τους», ανέφερε η επιστολή προς τον CEO της Kroger, Rodney McMullen.

Οι Αμερικανοί δυσκολεύονται να αντέξουν οικονομικά είδη πρώτης ανάγκης όπως τρόφιμα, υγειονομική περίθαλψη και στέγαση, με σχεδόν τους μισούς να μην μπορούν να αντέξουν οικονομικά το κόστος ζωής, καθώς τα έξοδα ξεπερνούν τους μισθούς, σύμφωνα με έρευνα του Urban Institute. Ο πόλεμος στο Ιράν επιβαρύνει επίσης τους προϋπολογισμούς, με τις τιμές της βενζίνης να αυξάνονται στα 4 δολάρια το γαλόνι σε εθνικό επίπεδο.

Αναγνωρίζοντας τις επιπτώσεις των υψηλών τιμών στους πελάτες, η IKEA έχει ήδη στραφεί στην αγορά μεταχειρισμένων επίπλων, δοκιμάζοντας το 2024 ένα διαδικτυακό marketplace όπου οι άνθρωποι μπορούν να αγοράζουν και να πουλάνε μεταχειρισμένα έπιπλα IKEA, το οποίο έθεσε επίσημα σε λειτουργία νωρίτερα φέτος σε πέντε χώρες.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Το εργαλείο που αυξάνει τις πωλήσεις στον κλάδο του Retail
• ΕΣΕΕ: Πτώση 6,1% στις πραγματικές πωλήσεις των μεγάλων επιχειρήσεων στο β’ τρίμηνο
• ΕΕ: Πλεόνασμα 3,9 δισ. ευρώ στο εμπόριο αγαθών τον Ιούνιο