Γιατί η πρώτη απευθείας επένδυση της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων σε ελληνική startup αλλάζει το παιχνίδι
Η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων (ΕΤΕπ) προχώρησε για πρώτη φορά σε απευθείας χρηματοδότηση ελληνικής startup, επενδύοντας 20 εκατ. ευρώ σε μια νεοφυή εταιρεία foodtech με έδρα την Αθήνα, την StiQ. Η συμφωνία η οποία εντάσσεται στο πλαίσιο του προγράμματος InvestEU, ήρθε έπειτα από τη μεθοδική στροφή που έχει κάνει η ΕΤΕπ προς την στήριξη καινοτόμων επιχειρήσεων. Πιο συγκεκριμένα, η επένδυση της ΕΤΕπ στη StiQ πραγματοποιήθηκε ως μέρος της θεματικής προτεραιότητας «Future Technologies» του InvestEU, το οποίο κινητοποιεί επενδύσεις σε στρατηγικούς τομείς, όπως η ψηφιοποίηση, η βιωσιμότητα και η καινοτομία. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η StiQ επιλέχθηκε ως αποδέκτης venture debt χρηματοδότησης, ενώ μαζί με 15 εκατ. ευρώ που έλαβε από ιδιωτικά family offices, η συνολική χρηματοδότηση φτάνει τα 35 εκατ. ευρώ, με στόχο την ευρωπαϊκή επέκταση της πρωτοπόρου εταιρείας στον χώρο των cloud kitchens στην Ελλάδα.
Τι σημαίνει για την Ελλάδα
Η είδηση, ωστόσο, ότι η ΕΤΕπ επενδύει στη StiQ έχει ιδιαίτερο βάρος, όχι μόνο γιατί πρόκειται για ένα σημαντικό χρηματοδοτικό ποσό, αλλά κυρίως επειδή αποτελεί την πρώτη άμεση επένδυσή της σε ελληνική νεοφυή επιχείρηση και αυτό έχει νόημα, πάνω απ’ όλα, στρατηγικό. Όπως έχουν δηλώσει χαρακτηριστικά τα στελέχη της ΕΤΕπ, η κίνηση αυτή είναι απόδειξη της διαρκούς στήριξης της Τράπεζας προς τεχνολογικές επιχειρήσεις υψηλής δυναμικής στη Νότια και Ανατολική Ευρώπη. «Η επιλογή της από την ΕΤΕπ συνιστά αναγνώριση της ωρίμανσης του ελληνικού startup οικοσυστήματος δείχνοντας ότι οι ελληνικές νεοφυείς επιχειρήσεις μπορούν πλέον να διεκδικήσουν μερίδιο από το ευρωπαϊκό χρηματοδοτικό πεδίο, ανταγωνιζόμενες ισάξια αντίστοιχες εταιρείες άλλων ευρωπαϊκών χωρών» εξηγούν τα ίδια στελέχη.
Παράλληλα, η συμφωνία αυτή ανοίγει τον δρόμο για την είσοδο νέων εργαλείων χρηματοδότησης, όπως το venture debt στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι η Ευρώπη είναι έτοιμη να επενδύσει απευθείας στην ελληνική καινοτομία, όταν υπάρχουν οι σωστές προϋποθέσεις. Έτσι από χώρα με περιορισμένη πρόσβαση σε κεφάλαια και υψηλό brain drain, η Ελλάδα δείχνει ότι μπορεί να παράξει λύσεις με ευρωπαϊκή εμβέλεια. Την ίδια στιγμή, η επένδυση της ΕΤΕπ θα λειτουργήσει και ως «πιστοποιητικό εμπιστοσύνης» που μπορεί να προσελκύσει νέα κεφάλαια, να ενισχύσει την αυτοπεποίθηση του οικοσυστήματος και να εμπνεύσει περισσότερες εταιρείες να κινηθούν πέραν από τα ελληνικά σύνορα. Όπως δήλωσε ο αντιπρόεδρος της ΕΤΕπ, Γιάννης Τσακίρης: «Αυτή η επένδυση επιβεβαιώνει τη σταθερή δέσμευση της ΕΤΕπ να στηρίζει την καινοτομία, τον ψηφιακό μετασχηματισμό και την επιχειρηματικότητα στην Ευρώπη. Η StiQ επαναπροσδιορίζει το μοντέλο διανομής φαγητού μέσω της τεχνολογίας και είμαστε υπερήφανοι που στηρίζουμε μια ελληνική εταιρεία που αναπτύσσει επεκτάσιμες, βιώσιμες λύσεις με ευρωπαϊκή εμβέλεια».
Ποια είναι η StiQ;
Η StiQ είναι μια ταχέως αναπτυσσόμενη ελληνική startup, που ιδρύθηκε στην Αθήνα το 2022 από τον Κωνσταντίνο Δάβαρη, ενώ σήμερα διαθέτει πέντε μαγειρικούς κόμβους στην Αττική. εξυπηρετώντας πάνω από 20 food brands. Η νεοφυής επιχείρηση έχει εξελιχθεί σε πρωτοπόρο στον χώρο των εικονικών εστιατορίων, μ΄ ένα μοντέλο που ενοποιεί τεχνητή νοημοσύνη, cloud kitchens και υγιεινή διατροφή, Ουσιαστικά, συνδυάζει AI, software, data analytics και logistics για σε μια ενιαία, ιδιόκτητη πλατφόρμα έχοντας δημιουργήσει ένα αποδοτικό, βιώσιμο μοντέλο ψηφιακής εστίασης. Η εταιρεία σήμερα απασχολεί 200 εργαζόμενους και δραστηριοποιείται σε μια αγορά 3 εκατομμυρίων καταναλωτών. Με τη νέα επένδυση, η εταιρεία προχωρά σ’ ένα φιλόδοξο πλάνο ανάπτυξης, που περιλαμβάνει 50 σημεία δραστηριότητας στην Ελλάδα μέχρι το τέλος του 2027, δυναμική διεθνή επέκταση σε μεγάλες πόλεις της Ε.Ε. (προβλέπεται επέκταση σε 30 κόμβους σε όλη την Ευρώπη μέχρι το 2029), 300 θέσεις εργασίας μέχρι τα τέλη του 2025 (με στόχο τις πάνω από 500 το 2026) και επενδύσεις σε R&D για καινοτόμες τεχνολογίες και έξυπνα μοντέλα λειτουργίας.
Τα εικονικά εστιατόρια με zero-waste προσέγγιση
Τα εικονικά εστιατόρια της StiQ δεν λειτουργούν ως παραδοσιακά καταστήματα με φυσική παρουσία, αλλά παράγουν γεύματα για αποκλειστική κατανάλωση μέσω delivery. Η εταιρεία δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην υγιεινή διατροφή, με brands όπως τα Protein Garden, Dinas και Healthy Concept, τα οποία προσφέρουν ισορροπημένες, νόστιμες και οικονομικές επιλογές. Αναλυτικότερα, η StiQ αναπτύσσει ένα νέο πρότυπο αστικής εστίασης, βασισμένο αποκλειστικά σε εικονικά εστιατόρια (virtual food brands), τα οποία λειτουργούν μέσω cloud kitchens χωρίς φυσικά καταστήματα. Κάθε σημείο παραγωγής της εταιρείας μπορεί να εξυπηρετεί πολλαπλές κουζίνες και γεύσεις ταυτόχρονα, χρησιμοποιώντας κοινές πρώτες ύλες και κεντρικοποιημένες διαδικασίες.
Η πιο καινοτόμος, όμως, διάσταση είναι η zero-waste φιλοσοφία της εταιρείας, καθώς με τη χρήση AI προβλέπει τη ζήτηση ανά περιοχή και ώρα, προσαρμόζοντας την παραγωγή σε επίπεδο ημέρας και παρτίδας. Έτσι, η εταιρεία αποφεύγει τη σπατάλη τροφίμων, μειώνει κατά έως και 70% την καταστροφή πρώτων υλών και, παράλληλα, μειώνει το ενεργειακό της αποτύπωμα. Στόχος της StiQ είναι η λειτουργία με μηδενικά απόβλητα και η χρήση ηλεκτρικών οχημάτων για διανομές σ’ ένα πλήρως βιώσιμο μοντέλο.
