Γιατί όλοι οι δισεκατομμυριούχοι θέλουν ξαφνικά μια αθλητική ομάδα

• Οι αποτιμήσεις κορυφαίων αθλητικών ομάδων καταγράφουν διαδοχικά ιστορικά ρεκόρ, με τους Los Angeles Lakers να αποτιμώνται πρόσφατα στα 12,5 δισ. δολάρια.
• Η σπανιότητα των ομάδων, τα έσοδα από τηλεοπτικά δικαιώματα και streaming, αλλά και η άνθηση του sports betting ενισχύουν το επενδυτικό ενδιαφέρον.
• Παράλληλα, οι επενδυτές αντιμετωπίζουν πλέον τον αθλητισμό ως ένα σχετικά «AI-proof» asset, σε μια εποχή κατά την οποία η τεχνολογία απειλεί να ανατρέψει ολόκληρους επιχειρηματικούς κλάδους.

Η αγορά μιας μεγάλης αθλητικής ομάδας ήταν ανέκαθεν υπόθεση δισεκατομμυριούχων. Πλέον, όμως, ακόμη και όσοι διαθέτουν τα χρήματα ίσως χρειαστεί να κινηθούν γρήγορα.

Οι συμφωνίες για κορυφαία franchises στις ΗΠΑ και την Ευρώπη έχουν πολλαπλασιαστεί, ωθώντας τις αποτιμήσεις σε πρωτοφανή επίπεδα. Los Angeles Lakers, Seattle Seahawks, Minnesota Timberwolves, Liverpool και New York Yankees βρίσκονται μεταξύ των ομάδων που έχουν βρεθεί το τελευταίο διάστημα στο επίκεντρο συμφωνιών δισεκατομμυρίων.

Ένας βασικός λόγος είναι σχετικά απλός: οι δισεκατομμυριούχοι παγκοσμίως αυξάνονται, ενώ ο αριθμός των κορυφαίων αθλητικών ομάδων παραμένει περιορισμένος. Περισσότεροι υποψήφιοι αγοραστές για ένα εξαιρετικά σπάνιο περιουσιακό στοιχείο σημαίνει υψηλότερες τιμές.

Υπάρχει όμως και ένας λιγότερο προφανής παράγοντας: η τεχνητή νοημοσύνη.

Ο αθλητισμός ως «ασφάλεια» απέναντι στην AI

Σε αντίθεση με πολλές επιχειρήσεις που ενδέχεται να ανατραπούν πλήρως από την ανάπτυξη της AI, οι μεγαλύτερες αθλητικές ομάδες θεωρούνται εξαιρετικά ανθεκτικά assets.

«Θα στοιχημάτιζα ότι οι πιθανότητες να υπάρχουν οι Yankees σε 100 χρόνια είναι μεγαλύτερες από τις πιθανότητες να υπάρχει η IBM», δήλωσε ο Sal Galatioto, ένας από τους γνωστότερους επενδυτικούς τραπεζίτες στον χώρο των αθλητικών συμφωνιών.

Ο Galatioto, ο οποίος εδώ και περίπου τρεις δεκαετίες συμβουλεύει αγοραστές και πωλητές αθλητικών ομάδων, υποστηρίζει ότι η αγορά δεν ήταν ποτέ τόσο δραστήρια.

Όπως εξηγεί, οι ομάδες παραδοσιακά δεν αγοράζονταν για τις άμεσες ταμειακές αποδόσεις τους. Η ελκυστικότητά τους βασιζόταν κυρίως στη μακροπρόθεσμη υπεραξία, στο prestige της ιδιοκτησίας και στη σπανιότητά τους — περισσότερο σαν ένα πολύτιμο έργο τέχνης παρά σαν μια συμβατική εταιρεία.

Σήμερα προστίθεται ακόμη ένα χαρακτηριστικό: μπορούν να λειτουργήσουν ως αντιστάθμιση απέναντι στην τεχνολογική ανατροπή.

Υπάρχουν και άλλοι κλάδοι που πιθανόν να επηρεαστούν ελάχιστα ή ακόμη και να ωφεληθούν από την AI, όπως οι εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας. Όμως, σύμφωνα με τον καθηγητή Οικονομικών Victor Matheson, οι αθλητικές ομάδες διαθέτουν κάτι που οι περισσότερες επιχειρήσεις δεν μπορούν να προσφέρουν: αίγλη.

Συμφωνίες δισεκατομμυρίων

Η τάση αποτυπώνεται ξεκάθαρα στις τελευταίες συμφωνίες.

Ο πρώην CEO της Disney, Bob Iger, και ο venture capitalist Josh Kushner συμφώνησαν να αποκτήσουν τον έλεγχο των Los Angeles Lakers, σε συναλλαγή που αποτιμά την ομάδα στα 12,5 δισ. δολάρια, νέο ρεκόρ.

Η Fenway Sports Group, ιδιοκτήτρια μεταξύ άλλων των Boston Red Sox, φέρεται επίσης να πούλησε ποσοστό 40% της Liverpool σε κοινοπραξία επενδυτών στην οποία συμμετέχει και ο ιδρυτής της Amazon, Jeff Bezos.

Στο baseball, εγκρίθηκε η πώληση των San Diego Padres έναντι 3,9 δισ. δολαρίων, σημαντικά υψηλότερα από τα 2,4 δισ. δολάρια που είχε καταβάλει ο Steve Cohen για τους New York Mets το 2020.

Παράλληλα, η NFL βρίσκεται κοντά στην έγκριση συμφωνίας ύψους 9,6 δισ. δολαρίων για τους Seattle Seahawks.

Οι Minnesota Timberwolves του NBA και οι Minnesota Lynx του WNBA άλλαξαν επίσης χέρια σε συμφωνία αξίας 4,5 δισ. δολαρίων.

Ακόμη και οι New York Yankees, το πολυτιμότερο franchise του baseball, συμφώνησαν σε επένδυση 2,6 δισ. δολαρίων από την Apollo Global Management για μειοψηφικό ποσοστό.

Η αυξανόμενη παρουσία των private equity funds στον χώρο θεωρείται ακόμη μία ένδειξη ότι οι επενδυτές πιστεύουν πως η αξία των ομάδων θα συνεχίσει να αυξάνεται.

Το μεγάλο όπλο των τηλεοπτικών δικαιωμάτων

Καθοριστικός παράγοντας πίσω από την άνοδο των αποτιμήσεων είναι και η αξία των live αθλητικών μεταδόσεων.

Σε μια εποχή κατά την οποία οι θεατές εγκαταλείπουν σταδιακά το παραδοσιακό τηλεοπτικό πρόγραμμα για το on-demand περιεχόμενο, ο αθλητισμός παραμένει ένα από τα λίγα προϊόντα που το κοινό θέλει να παρακολουθεί ζωντανά — και επομένως μαζί με τις διαφημίσεις.

Η είσοδος εταιρειών όπως οι Amazon, Apple και Netflix στη διεκδίκηση αθλητικών δικαιωμάτων έχει αυξήσει ακόμη περισσότερο τον ανταγωνισμό και τις τιμές.

Για τους ιδιοκτήτες ομάδων, η τεχνολογία διανομής μπορεί να αλλάξει, αλλά η αξία του ίδιου του περιεχομένου παραμένει.

Sports betting και περισσότερα έσοδα

Ένας ακόμη καταλύτης είναι η εξάπλωση του sports betting στις ΗΠΑ μετά τη σχετική απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου το 2018.

Τα στοιχήματα δημιουργούν νέα έσοδα από χορηγίες και συνεργασίες, ενώ παράλληλα αυξάνουν το ενδιαφέρον του κοινού για αγώνες που διαφορετικά ενδεχομένως να μην παρακολουθούσε.

Σύμφωνα με τον Matheson, τα συνολικά χρήματα που καταλήγουν κάθε χρόνο σε ομάδες και λίγκες μέσω της στοιχηματικής βιομηχανίας θα μπορούσαν να προσεγγίζουν το 1 δισ. δολάρια.

Το πιο σπάνιο asset

Πάνω απ’ όλα, όμως, υπάρχει ένας κανόνας που δύσκολα αλλάζει: οι μεγάλες αθλητικές ομάδες είναι εξαιρετικά περιορισμένες σε αριθμό.

Κάποιες πωλούνται μόνο έπειτα από δεκαετίες ή όταν πεθάνει ο ιδιοκτήτης τους. Άλλες οικογένειες, όπως οι Mara που ελέγχουν τους New York Giants για περισσότερο από έναν αιώνα, προτιμούν να διαθέτουν μόνο μειοψηφικά ποσοστά.

Ταυτόχρονα, η βάση των πιθανών αγοραστών διευρύνεται. Αμερικανοί επενδυτές αγοράζουν ευρωπαϊκούς ποδοσφαιρικούς συλλόγους, ενώ ξένα κεφάλαια αποκτούν συμμετοχές σε ομάδες της Βόρειας Αμερικής.

Η επενδυτική λογική είναι απλή: ακόμη και αν κάποιος πληρώσει σήμερα μια εξαιρετικά υψηλή τιμή ή δεν έχει άμεσα σημαντικές αποδόσεις, αρκεί να πιστεύει ότι σε λίγα χρόνια θα υπάρχει ένας άλλος επενδυτής πρόθυμος να πληρώσει ακόμη περισσότερα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• GTA VI: Μονάδα του αμερικανικού στρατού δίνει 4ήμερη άδεια ως κίνητρο επανακατάταξης
• Πρίγκιπας Χάρι και Έλτον Τζον αντιμέτωποι με λογαριασμό εκατομμυρίων μετά τη χαμένη δικαστική μάχη
• Πόσα θα κερδίσει ο Τομ Χόλαντ από τον νέο Spider-Man των 2 δισ. δολαρίων