Γιατί τα σοκολατένια αυγά παραμένουν ακριβά παρά την «βουτιά» στις τιμές κακάο

• Οι τιμές κακάο έχουν υποχωρήσει έως και 70% από τα υψηλά του 2024, αλλά τα πασχαλινά προϊόντα παραμένουν ακριβά.
• Οι παραγωγοί εκμεταλλεύονται τη ζήτηση του Πάσχα για να ανακτήσουν περιθώρια κέρδους που χάθηκαν.
• Η «shrinkflation» και οι αλλαγές στις συνταγές ενδέχεται να διαμορφώσουν μόνιμα τη βιομηχανία σοκολάτας.

Παρά τη σημαντική πτώση στις διεθνείς τιμές του κακάο, οι καταναλωτές συνεχίζουν να πληρώνουν ακριβότερα τα σοκολατένια αυγά αυτό το Πάσχα, καθώς οι παραγωγοί επιδιώκουν να ανακτήσουν τις απώλειες που υπέστησαν κατά την πρόσφατη εκτίναξη του κόστους πρώτων υλών.

Οι τιμές κακάο σε αγορές όπως η Νέα Υόρκη και το Λονδίνο έχουν υποχωρήσει πάνω από 70% από τα ιστορικά υψηλά του 2024, χάρη στη βελτίωση των καλλιεργειών στη Δυτική Αφρική και τη μείωση της ζήτησης σε Ευρώπη και ΗΠΑ. Ωστόσο, η αποκλιμάκωση αυτή δεν έχει ακόμη περάσει στα ράφια των καταστημάτων.

Καθυστερήσεις και στρατηγική τιμολόγησης

Ένας βασικός λόγος είναι η χρονική υστέρηση μεταξύ αγοράς της πρώτης ύλης και διάθεσης των προϊόντων. Όπως επισημαίνουν αναλυτές, η σοκολάτα που πωλείται φέτος το Πάσχα παράχθηκε με κακάο που αγοράστηκε μήνες πριν, όταν οι τιμές ήταν υψηλότερες.

Ταυτόχρονα, οι εταιρείες έχουν ισχυρό κίνητρο να διατηρήσουν τις τιμές σε υψηλά επίπεδα, προκειμένου να ανακτήσουν τα περιθώρια κέρδους που πιέστηκαν κατά την περίοδο ανόδου.

Σύμφωνα με στοιχεία της Federal Reserve, οι τιμές ζαχαρωδών και σοκολάτας στις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 12% τον τελευταίο χρόνο, ενώ σε ευρωπαϊκές αγορές καταγράφονται αντίστοιχες αυξήσεις.

Η «shrinkflation» αλλάζει την αγορά

Παράλληλα, η αγορά βιώνει έντονα το φαινόμενο της «shrinkflation» – μικρότερα προϊόντα σε υψηλότερες τιμές. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι καταναλωτές πληρώνουν κατά μέσο όρο 9% περισσότερα για πασχαλινά αυγά, με οριακή μόνο αύξηση στο βάρος τους.

Ορισμένα προϊόντα έχουν δει ακόμα πιο έντονες αυξήσεις: η τιμή ανά 100 γραμμάρια για γνωστά brands έχει εκτοξευθεί, ενώ σε πολλές περιπτώσεις έχουν αλλάξει και οι συνταγές, με λιγότερο κακάο και περισσότερα υποκατάστατα.

Σε κάποιες περιπτώσεις, τα προϊόντα δεν πληρούν πλέον τα κριτήρια για να χαρακτηρίζονται ως «σοκολάτα» στην ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο, γεγονός που υποχρεώνει τις εταιρείες να χρησιμοποιούν όρους όπως «με γεύση σοκολάτας».

Μόνιμες αλλαγές στον κλάδο

Αναλυτές εκτιμούν ότι, ακόμη και με τη μείωση των τιμών κακάο, οι τιμές της σοκολάτας δύσκολα θα επιστρέψουν στα επίπεδα πριν από το 2024. Η κρίση οδήγησε σε εκτεταμένες αλλαγές στην παραγωγή, από τη μείωση μερίδων μέχρι την αναδιαμόρφωση συνταγών.

Παράλληλα, η υψηλή ακρίβεια έχει ήδη επηρεάσει τη ζήτηση: οι πωλήσεις σοκολάτας μειώθηκαν κατά 6% στην Ευρώπη και 4% στις ΗΠΑ το τελευταίο εξάμηνο, σύμφωνα με στοιχεία της Morgan Stanley.

Το νέο τοπίο για τους καταναλωτές

Παρότι ορισμένες αλυσίδες λιανικής και private label προϊόντα παραμένουν πιο προσιτά, η γενική τάση δείχνει ότι η αγορά σοκολάτας εισέρχεται σε μια νέα εποχή, με υψηλότερες τιμές και διαφοροποιημένα προϊόντα.

Η πτώση του κόστους πρώτων υλών ενδέχεται να ανακουφίσει σταδιακά τους καταναλωτές από το δεύτερο τρίμηνο του έτους, ωστόσο οι αλλαγές που πυροδότησε η κρίση του κακάο φαίνεται πως θα έχουν μακροχρόνιο αντίκτυπο στη βιομηχανία.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Στίβεν Σπίλμπεργκ: Αποκάλυψε πώς είναι να δουλεύεις με τον Τομ Κρουζ
• Looksmaxxing: Η νέα τάση που βάζει την εμφάνιση στο μικροσκόπιο
• Πώς η κλοπή 12 τόνων KitKat έγινε viral επιτυχία για τη Nestlé