Γιατί τα viral βίντεο με ανθρωποειδή ρομπότ μας εξαπατούν: Το μάθημα από μια θεαματική πτώση
- Ένα ανθρωποειδές ρομπότ στην Κίνα έγινε viral όταν κατέρρευσε στη σκηνή προσπαθώντας να μιμηθεί τον Michael Jackson, αναδεικνύοντας τα όρια της σημερινής τεχνολογίας.
- Τα εντυπωσιακά βίντεο που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο βασίζονται σε αυστηρά προετοιμασμένες ρουτίνες και αποτυγχάνουν αμέσως μόλις αντιμετωπίσουν έναν απρόβλεπτο παράγοντα.
- Για να δούμε πραγματική οικονομική και καθημερινή αξία από τα ρομπότ, η βιομηχανία πρέπει να ξεπεράσει το στάδιο του «θεάματος» και να εστιάσει στην προσαρμοστικότητα σε χαοτικά, πραγματικά περιβάλλοντα.
Ένα εντυπωσιακό – και ταυτόχρονα επώδυνο – βίντεο κάνει τις τελευταίες ώρες τον γύρο του διαδικτύου, αποτυπώνοντας με τον πιο γλαφυρό τρόπο μια βαθιά, δομική πρόκληση στον κλάδο της ρομποτικής.
Στο βίντεο, το οποίο καταγράφηκε σε κατάστημα τεχνολογίας («Future Era») στη Σενζέν της Κίνας, ένα ανθρωποειδές ρομπότ εμφανίζεται μπροστά στο κοινό, χορεύοντας στους ρυθμούς της μεγάλης επιτυχίας του Michael Jackson, “Billie Jean”. Η αρχή είναι πολλά υποσχόμενη: το ρομπότ εκτελεί μερικές αξιοσημείωτα ακριβείς κινήσεις με τα πόδια του. Ωστόσο, η κατάσταση ξεφεύγει γρήγορα από τον έλεγχο όταν το μηχάνημα προσκρούει σε ένα σκαλοπάτι πάνω στη σκηνή, με αποτέλεσμα να αρχίσει να παραπαίει με σπασμωδικές, αφύσικες κινήσεις.
Αν και προς στιγμήν φαίνεται να ανακτά την ισορροπία του, πραγματοποιώντας μάλιστα ένα υποτυπώδες moonwalk, η συνέχεια είναι καταστροφική. Το ρομπότ πέφτει ξανά πάνω στο ίδιο εμπόδιο, χάνει εντελώς τον έλεγχο και καταρρέει σαν μια άψυχη μάζα σιδερικών, αναγκάζοντας έναν τεχνικό να ανέβει στη σκηνή για να το απομακρύνει.
Η ψευδαίσθηση των social media και η σκληρή πραγματικότητα
Πέρα από τα αναμενόμενα αστεία και τα memes στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το συγκεκριμένο περιστατικό αποτελεί την τέλεια απεικόνιση του κεντρικού προβλήματος που αντιμετωπίζουν σχεδόν όλες οι επιδείξεις ανθρωποειδών ρομπότ που βλέπουμε online.
Τα viral βίντεο – όπως εκείνο πριν από μερικούς μήνες που έδειχνε ρομπότ να χορεύουν με απίστευτο συγχρονισμό – δημιουργούν την ψευδαίσθηση ότι η τεχνολογία έχει κάνει άλματα στην εκτέλεση σύνθετων κινήσεων σε δυναμικούς χώρους. Η πραγματικότητα, όμως, είναι πολύ διαφορετική: αυτό που βλέπουμε είναι μια αυστηρά προ-προγραμματισμένη ρουτίνα.
Με άλλα λόγια, όλα λειτουργούν ρολόι σε αυτές τις επιδείξεις, μέχρι τη στιγμή που θα συμβεί κάτι απρόβλεπτο – όπως η πρόσκρουση σε ένα απλό σκαλοπάτι.
Αυτό το επίπεδο τεχνολογίας είναι επαρκές αν ο μοναδικός στόχος μιας εταιρείας είναι να εντυπωσιάσει το κοινό σε μια έκθεση. Δείχνει όμως πόσο δρόμο έχουμε ακόμα να διανύσουμε πριν αυτά τα συστήματα αποκτήσουν πρακτική, εμπορική αξία. Εργασίες όπως το σκούπισμα ή το πλύσιμο των πιάτων φαντάζουν απλές για τον άνθρωπο, αλλά οι άπειρες μεταβλητές που κρύβει μια ακατάστατη κουζίνα ή ένα σαλόνι αποτελούν απρόβλεπτους κινδύνους, έτοιμους να «εγκλωβίσουν» έναν απροετοίμαστο ρομποτικό βοηθό.
Το παράδειγμα της Figure και το μέλλον της αγοράς
Ίσως η καλύτερη απόδειξη για το πραγματικό επίπεδο στο οποίο βρίσκονται σήμερα τα ανθρωποειδή ρομπότ δόθηκε αυτή την εβδομάδα από την εταιρεία ρομποτικής Figure. Σε μια ζωντανή μετάδοση (livestream), η εταιρεία έδειξε ένα από τα ρομπότ της να ταξινομεί δέματα σε μια ταινία μεταφοράς.
Σε αντίθεση με τα χορευτικά, εδώ μιλάμε για ένα αυστηρά περιορισμένο και ελεγχόμενο περιβάλλον: όλα τα αντικείμενα είναι πακέτα και το ρομπότ δεν χρειάζεται να κάνει περίπλοκες κινήσεις. Κι όμως, η διαδικασία ήταν εμφανώς αργή και «δύσκαμπτη», με το ρομπότ να κερδίζει οριακά σε ταχύτητα έναν άνθρωπο ασκούμενο που συμμετείχε στον «διαγωνισμό» (ο οποίος, όπως θα μπορούσε να ισχυριστεί κανείς, ίσως είχε κίνητρο να χάσει για να φανεί πιο εντυπωσιακή η τεχνολογία της εταιρείας).
Το συμπέρασμα για τους επενδυτές και τους καταναλωτές είναι σαφές: πρέπει να αντιμετωπίζουμε το viral περιεχόμενο γύρω από τη ρομποτική με υγιή σκεπτικισμό. Τα ρομπότ που κάνουν ακροβατικά και εντυπωσιακούς χορούς κλέβουν τους τίτλους των ειδήσεων, αλλά η τεχνολογία θα αλλάξει πραγματικά τον κόσμο –και την παγκόσμια οικονομία– μόνο όταν θα μπορεί να φέρει εις πέρας καθημερινές εργασίες σε χαοτικά, πραγματικά περιβάλλοντα, χωρίς να καταρρέει.
