Η Ιαπωνία ανοίγει σχολείο στελεχωμένο αποκλειστικά από virtual waifu
-
Η Ιαπωνία μεταφέρει τη βιομηχανία των δισεκατομμυρίων δολαρίων cram schools στο online περιβάλλον με VTuber καθηγητές και anime avatars.
-
Το Wish High κοστίζει περίπου 756 δολάρια ετησίως, σημαντικά χαμηλότερα από τα ελίτ φροντιστήρια που φτάνουν τα 9.500 δολάρια.
-
Το μοντέλο βασίζεται σε parasocial δεσμούς μεταξύ μαθητών και streamers, εγείροντας ερωτήματα για την ποιότητα διδασκαλίας και τα όρια ηλικίας.
Η βιομηχανία των gakushu juku στην Ιαπωνία — ιδιωτικά, απογευματινά φροντιστήρια — έχει περάσει δεκαετίες κεφαλαιοποιώντας τα προβλήματα του διαβόητα δυσλειτουργικού εκπαιδευτικού συστήματος της χώρας, ενώ οι γονείς πληρώνουν επί δεκαετίες γι’ αυτό. Τα λεγόμενα “cram schools” αποτελούν αγορά πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων και πλέον έκαναν το επόμενο λογικό τους βήμα: το Virtual Cram School Wish High, ένα ιδιωτικό σχολείο όπου κάθε καθηγητής είναι εικονικός anime χαρακτήρας.
Σύμφωνα με το ITMedia News, το Virtual Cram School Wish High είναι ένα νέο online σχολείο της εταιρείας Luminaris, με έδρα το Τόκιο. Όλοι οι καθηγητές είναι “ενεργοί VTubers”, δηλαδή streamers που χρησιμοποιούν ψηφιακά avatars αντί για το πραγματικό τους πρόσωπο.
Τα δίδακτρα ανέρχονται σε περίπου 63 δολάρια ανά μάθημα τον μήνα, με αντικείμενα όπως μαθηματικά, αγγλικά, φυσική, χημεία, παγκόσμια και ιαπωνική ιστορία, καθώς και γεωγραφία.
Σε ένα βίντεο με τίτλο “Instructor Introduction Stream” που ανέβηκε στο YouTube, τρεις υποψήφιοι VTuber καθηγητές παρουσιάζουν την ιστοσελίδα του φροντιστηρίου και τα μαθήματά τους. Δεν έχει διευκρινιστεί αν τα μαθήματα θα είναι ομαδικά ή ατομικά όταν η υπηρεσία ξεκινήσει την 1η Μαρτίου.
Ένα στοιχείο, ωστόσο, ξεχωρίζει: δεν υπάρχει ηλικιακό όριο εγγραφής, πράγμα που σημαίνει ότι ανήλικοι μαθητές ενδέχεται να παρακολουθούν μαθήματα μαζί με ενήλικες θαυμαστές των “χαριτωμένων” VTubers. «Η ημέρα που αποφασίζεις να μάθεις είναι η αρχή», αναφέρει η περιγραφή του βίντεο.
Σε πρώτη ανάγνωση, το μοντέλο του Wish High φαίνεται να βασίζεται στην παρα-κοινωνική σύνδεση (parasocial attachment) — οι θαυμαστές ακολουθούν streamers επειδή νιώθουν προσωπικό δεσμό με τον χαρακτήρα. Η μεταφορά αυτής της δυναμικής στην ιδιωτική εκπαίδευση αποτελεί έναν νέο τρόπο να “δέσουν” τους μαθητές με την υπηρεσία, καθώς έφηβοι που νιώθουν συναισθηματική σύνδεση με τους αγαπημένους τους streamers ενδέχεται να είναι πιο πρόθυμοι να εγγραφούν. (Το κατά πόσο αυτοί οι VTubers είναι εκπαιδευμένοι ώστε να είναι αποτελεσματικοί δάσκαλοι, είναι άλλο ζήτημα.)
Η ιαπωνική βιομηχανία των cram schools δέχεται εδώ και χρόνια κριτική επειδή εμπορευματοποιεί την πρόσβαση σε προετοιμασία για τυποποιημένες εξετάσεις, υπηρεσία που δεν προσφέρεται επαρκώς στα δημόσια σχολεία. Παρότι έχει διαπιστωθεί ότι τα φροντιστήρια ενισχύουν τις επιδόσεις στις σχολικές και πανεπιστημιακές εξετάσεις, το κάνουν με τεράστιο οικονομικό κόστος για τις οικογένειες. Η πλειονότητα των φτωχών οικογενειών που εγγράφουν τα παιδιά τους σε cram schools καταφεύγει σε δάνεια.
Καθώς ορισμένα ελίτ φροντιστήρια μπορεί να κοστίζουν πάνω από 9.500 δολάρια ετησίως, το Wish High βρίσκεται στο χαμηλότερο άκρο της αγοράς, με ετήσιο κόστος περίπου 756 δολάρια, εφόσον ο μαθητής παρακολουθεί ένα μάθημα για 12 μήνες.
Αν μη τι άλλο, οι οικογένειες χαμηλού εισοδήματος στην Ιαπωνία μπορούν πλέον να στείλουν τα παιδιά τους να προετοιμαστούν για τις πανεπιστημιακές εξετάσεις με χαριτωμένες anime “waifus” — μια οικονομική επιλογή, για όσους δεν έχουν άλλη.
