Υπόθεση Έπστιν: Οι προειδοποιήσεις δισεκατομμυριούχου από τη δεκαετία του ’80 περί «σεξουαλικού παραβάτη»

• Ο Σερ Τζέιμς Γκόλντσμιθ είχε χαρακτηρίσει τον Έπστιν «σεξουαλικό παραβάτη» ήδη από το 1987, απαγορεύοντας κατηγορηματικά την παρουσία του κοντά στην οικογένειά του.
• Οι καταγγελίες θύματος για κακοποίηση στη Νότια Καρολίνα τη δεκαετία του ’80 συμπίπτουν με την επέκταση των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων του ομίλου Γκόλντσμιθ στην περιοχή.
• Παρά τις πρώιμες ενδείξεις στους κύκλους των ισχυρών, ο Έπστιν συνέχισε ανενόχλητος τη δράση του, οικοδομώντας ένα δίκτυο με περισσότερα από 1.000 θύματα.

Δεκαετίες πριν οι αμερικανικές ομοσπονδιακές αρχές εξαρθρώσουν το διεθνές δίκτυο σωματεμπορίας του Τζέφρι Έπστιν, ο Βρετανός δισεκκατομμυριούχος Σερ Τζέιμς Γκόλντσμιθ είχε ήδη διαγνώσει την επικινδυνότητά του. Νέες αποκαλύψεις φέρνουν στο φως τις αθέατες διασυνδέσεις της δεκαετίας του ’80, τις προειδοποιήσεις που αγνοήθηκαν από την υψηλή κοινωνία και το πυκνό μυστήριο που περιβάλλει τις καταγγελίες της «Jane Doe 4» στο Χίλτον Χεντ.

Στους κύκλους της διεθνούς ελίτ, ο Τζέφρι Έπστιν εμφανιζόταν ως ένας γοητευτικός, οικονομικός «αρχιτέκτονας» που αναζητούσε πρόσβαση στα ισχυρότερα σαλόνια του πλούτου. Ωστόσο, ο Σερ Τζέιμς Γκόλντσμιθ —ένας από τους πιο επιδραστικούς Βρετανούς επιχειρηματίες και πολιτικούς της εποχής του— αποδείχθηκε από τους ελάχιστους που δεν παρασύρθηκαν.

Γύρω στο 1987, σχεδόν δύο δεκαετίες πριν το FBI ξεκινήσει την πρώτη επίσημη έρευνα στο Παλμ Μπιτς, ο Γκόλντσμιθ είχε εκδώσει αυστηρή εντολή στους στενούς του συνεργάτες. Όπως αποκαλύπτει ο διακεκριμένος Γάλλος αρχιτέκτονας Ρομπέρ Κουτουριέ, ο Γκόλντσμιθ είχε χαρακτηρίσει ανοιχτά τον Έπστιν «σεξουαλικό παραβάτη» που προσπαθούσε να στρατολογήσει ανήλικα κορίτσια. «Μου είπε να μην έχω καμία σχέση μαζί του, ότι ήταν διαστροφικός και ότι δεν τον ήθελε κοντά μας. Είχε τέσσερις κόρες να προστατεύσει», θυμάται ο Κουτουριέ, τονίζοντας πως η όλη τραγωδία θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί αν η υψηλή κοινωνία δεν επιδείκνυε τόσο εγκληματική αφέλεια.

Το μυστήριο του Χίλτον Χεντ και η «Jane Doe 4»

Η σύνδεση του Έπστιν με το περιβάλλον Γκόλντσμιθ αποκτά ιδιαίτερη σημασία μέσα από τις αποκαλύψεις για το θέρετρο Χίλτον Χεντ στη Νότια Καρολίνα. Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, ο όμιλος του Γκόλντσμιθ είχε μεταφέρει εκεί τη βάση των αμερικανικών του επιχειρήσεων για την πώληση εκατομμυρίων στρεμμάτων δασικής γης. Η περιοχή βίωνε τότε μια οργιώδη ανάπτυξη, προσελκύοντας επενδυτές, ιδιωτικά τζετ και ισχυρούς παράγοντες.

Την ίδια ακριβώς περίοδο τοποθετούνται οι καταγγελίες της «Jane Doe 4», ενός θύματος που κατέθεσε στο FBI ότι υπέστη επανειλημμένη σεξουαλική κακοποίηση από τον Έπστιν στο Χίλτον Χεντ όταν ήταν ακόμη έφηβη. Η ίδια υποστήριξε επίσης πως ο Έπστιν τη διακίνησε και σε άλλους ισχυρούς άνδρες, εμπλέκοντας το όνομα του Ντόναλντ Τραμπ —ισχυρισμό που ο Λευκός Οίκος έχει απορρίψει κατηγορηματικά ως παντελώς ανυπόστατο.

Αν και η παρουσία του Έπστιν στην περιοχή δεν αποτυπωνόταν σε δημόσια αρχεία της εποχής, οι παράλληλες διασταυρώσεις προσώπων, οι αεροπορικές μετακινήσεις και οι οικονομικές διασυνδέσεις με τον κύκλο του Γκόλντσμιθ εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για το αν ο Αμερικανός χρηματιστής βρισκόταν πράγματι εκεί.

Η εμμονή με τη δυναστεία Γκόλντσμιθ

Παρά την απόρριψη από τον ίδιο τον Σερ Τζέιμς, ο Έπστιν διατήρησε μια διαρκή εμμονή με την οικογένεια Γκόλντσμιθ. Μέσα από ηλεκτρονική αλληλογραφία που αποκαλύφθηκε πρόσφατα, φαίνεται να παρακολουθούσε στενά τις ζωές των παιδιών του Βρετανού μεγιστάνα, σχολιάζοντας επικριτικά τις προσωπικές τους επιλογές —όπως τον γάμο της Τζεμάιμα Γκόλντσμιθ με τον Ιμράν Καν— και εκφράζοντας πικρία που παρέμενε αποκλεισμένος από τις εκδηλώσεις τους.

Η είσοδος της Γκίσλεϊν Μάξγουελ στη ζωή του το 1990 υπήρξε το εργαλείο που του επέτρεψε να διεισδύσει εκ νέου στους αριστοκρατικούς κύκλους της Βρετανίας. Ωστόσο, τα παιδιά του Γκόλντσμιθ (Τζεμάιμα, Ζακ και Μπεν) έχουν δηλώσει πως δεν συνάντησαν ποτέ τον Έπστιν, επιβεβαιώνοντας πως ο πατέρας τους τον περιφρονούσε βαθιά.

Χρειάστηκαν δεκαετίες για να φτάσει το FBI στη σύλληψη του Έπστιν το 2008 στο Παλμ Μπιτς, όπου συνομολογήθηκε μια εξαιρετικά ευνοϊκή συμφωνία αποφυλάκισης. Ακόμη και μετά την ομοσπονδιακή νομοθεσία για την αποκάλυψη των εγγράφων (Epstein Disclosure Act), εκατομμύρια σελίδες παραμένουν στο σκότος, με τα θύματα να καταγγέλλουν συγκάλυψη.