Ιστορική απόφαση: Meta και YouTube ένοχες για «εθιστικό σχεδιασμό» – Αποζημίωση 6 εκατ. δολαρίων
Σε μια εξέλιξη με ευρείες προεκτάσεις για τον τεχνολογικό κλάδο, επιτροπή ενόρκων στο Λος Άντζελες έκρινε ότι οι εταιρείες Meta και YouTube φέρουν ευθύνη για τον σχεδιασμό εθιστικών προϊόντων που προκάλεσαν βλάβη σε χρήστη.
Η απόφαση συνοδεύεται από αποζημίωση ύψους 6 εκατομμυρίων δολαρίων και αποτελεί την πρώτη υπόθεση αυτού του είδους που φτάνει σε πλήρη εκδίκαση, δημιουργώντας ένα σημαντικό νομικό προηγούμενο για τις αγωγές κατά των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης.
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρέθηκε μια 20χρονη γυναίκα (KGM), η οποία κατέθεσε ότι εθίστηκε στο YouTube από την ηλικία των έξι ετών και στο Instagram από τα εννέα της.
Η επιτροπή ενόρκων, μετά από έξι εβδομάδες ακροαματικής διαδικασίας και εννέα ημέρες διαβουλεύσεων, αποφάνθηκε με ψήφους 10-2 ότι οι εταιρείες ενήργησαν με αμέλεια και δεν παρείχαν επαρκείς προειδοποιήσεις για τους κινδύνους.
Η ευθύνη κατανεμήθηκε με τη Meta να αναλαμβάνει το 70% της αποζημίωσης και το YouTube το υπόλοιπο.
Η ενάγουσα περιέγραψε σοβαρές επιπτώσεις στην ψυχική της υγεία, συμπεριλαμβανομένης κατάθλιψης από την ηλικία των 10 ετών, αυτοτραυματισμού και διαταραχών όπως σωματική δυσμορφία και κοινωνική φοβία.
Σύμφωνα με την κατάθεσή της, η υπερβολική χρήση των πλατφορμών επηρέασε αρνητικά τόσο την προσωπική όσο και την σχολική της ζωή.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, οι ενάγοντες υποστήριξαν ότι λειτουργίες όπως:
- η απεριόριστη κύλιση περιεχομένου (infinite scroll)
- η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο
- έχουν σχεδιαστεί ώστε να μεγιστοποιούν τον χρόνο παραμονής των χρηστών, ενισχύοντας τον εθισμό.
Η νομική στρατηγική θύμισε τις ιστορικές υποθέσεις κατά των καπνοβιομηχανιών τη δεκαετία του 1990, με βασικό επιχείρημα ότι οι εταιρείες γνώριζαν τους κινδύνους αλλά δεν έλαβαν επαρκή μέτρα.
Η απόφαση θεωρείται καθοριστική, καθώς ανοίγει τον δρόμο για νέες αγωγές κατά μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών.
Ήδη στην Καλιφόρνια εκκρεμούν περισσότερες από 1.600 υποθέσεις εναντίον εταιρειών όπως το TikTok και η Snap, ενώ αναμένονται πάνω από 20 νέες δίκες τα επόμενα δύο χρόνια.
Οι Meta και YouTube αντέδρασαν άμεσα, δηλώνοντας ότι διαφωνούν με την απόφαση και σκοπεύουν να ασκήσουν έφεση.
Η Meta υποστήριξε ότι η ψυχική υγεία των εφήβων αποτελεί πολυπαραγοντικό ζήτημα, ενώ το YouTube τόνισε ότι η πλατφόρμα του λειτουργεί ως υπηρεσία περιεχομένου και όχι ως κοινωνικό δίκτυο.
