Ο Demis Hassabis «νονός» της νέας γενιάς AI startups – Η κρυφή επένδυση στην Anthropic και η αυτοκρατορία της DeepMind
Ο Sir Demis Hassabis δεν είναι απλώς ο άνθρωπος πίσω από την Google DeepMind. Έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο επιδραστικούς «παίκτες» του οικοσυστήματος τεχνητής νοημοσύνης, λειτουργώντας ως επενδυτής, μέντορας και σημείο αναφοράς για τη νέα γενιά AI founders.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, ο Hassabis υπήρξε πρώιμος επενδυτής στην Anthropic, μία από τις σημαντικότερες ανταγωνίστριες της OpenAI, σε μια συμμετοχή που μέχρι σήμερα δεν είχε αποκαλυφθεί δημόσια. Η εξέλιξη αυτή ενισχύει ακόμη περισσότερο τη θέση του Βρετανού επιστήμονα ως κεντρικής φιγούρας στη διεθνή κούρσα της AI.
Πηγές με γνώση της υπόθεσης αναφέρουν ότι ο Hassabis συμμετείχε ως angel investor στην Anthropic στα πρώτα της βήματα. Η startup, που ιδρύθηκε από τον Dario Amodei και πρώην στελέχη της OpenAI, θεωρείται σήμερα μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης παγκοσμίως.
Η Google έχει ήδη επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην Anthropic μέσω στρατηγικής συνεργασίας σε cloud και AI υποδομές, ωστόσο η προσωπική επένδυση του Hassabis αποκαλύπτει το βάθος των σχέσεων και της επιρροής του στον χώρο.
Ο ίδιος ο Amodei, σύμφωνα με ανθρώπους κοντά στην εταιρεία, αντιμετωπίζει τον Hassabis ως πρότυπο στον χώρο της AI έρευνας και επιχειρηματικότητας.
Το «φυτώριο» της DeepMind γεννά νέους AI κολοσσούς
Η DeepMind εξελίσσεται σταδιακά σε ένα από τα σημαντικότερα «εκκολαπτήρια» startups τεχνητής νοημοσύνης διεθνώς. Από το 2021 μέχρι σήμερα, πρώην ερευνητές και στελέχη της εταιρείας έχουν δημιουργήσει περισσότερες από δώδεκα startups, συγκεντρώνοντας τουλάχιστον 14 δισ. δολάρια χρηματοδότησης, σύμφωνα με στοιχεία των PitchBook και Dealroom.
Ανάμεσα στις εταιρείες που έχουν ιδρυθεί από αποφοίτους της DeepMind συγκαταλέγονται: Mistral, Harvey, Reflection AI, Orbital Materials, Recursive Superintelligence, Latent Apps, Cursive AI και AMI Labs.
Παράλληλα, ο ίδιος ο Hassabis έχει στηρίξει ενεργά αρκετές από αυτές μέσω προσωπικών επενδύσεων.
Παρότι η Silicon Valley παραμένει το επίκεντρο της τεχνητής νοημοσύνης, ο Hassabis έχει επιλέξει να διατηρήσει την DeepMind στο Λονδίνο. Η στρατηγική αυτή φαίνεται πως ενισχύει τη δημιουργία ενός νέου AI hub γύρω από την περιοχή του King’s Cross, όπου η Google άνοιξε πρόσφατα νέα headquarters αξίας 1 δισ. δολαρίων.
Ο Matt Clifford, συνιδρυτής του incubator Entrepreneurs First και στενός συνεργάτης του Hassabis, σημειώνει πως η επιρροή του Βρετανού επιστήμονα ξεπερνά πλέον τα όρια της Google: «Ο Demis είχε πρωτοπορήσει πριν ακόμη γίνει προφανές τι πραγματικά είναι η AI. Σήμερα η δυνατότητα πρόσβασης σε κεφάλαια για τους ανθρώπους που έχει εκπαιδεύσει είναι εντυπωσιακή».
Η νέα «ελίτ» της Google AI
Η αυξανόμενη ισχύς του Hassabis αντανακλάται και στις εσωτερικές εξελίξεις της Google. Μετά τη συγχώνευση των AI research ομάδων της εταιρείας το 2023, ο Hassabis ανέλαβε ηγετικό ρόλο στη συνολική στρατηγική AI του τεχνολογικού κολοσσού.
Παράλληλα, κορυφαία στελέχη της DeepMind μετακινούνται σε κρίσιμες θέσεις εντός της Google: Ο Koray Kavukcuoglu έγινε Chief AI Architect της Google και ο Pushmeet Kohli ανέλαβε Chief Scientist στο Google Cloud
Η αναδιοργάνωση πραγματοποιήθηκε ως απάντηση στην εκρηκτική άνοδο της OpenAI και του ChatGPT, που άλλαξαν τις ισορροπίες στον κλάδο.
Η μεγαλύτερη επιρροή του Hassabis ίσως δεν προέρχεται μόνο από τα projects που δημιουργεί ο ίδιος, αλλά από το οικοσύστημα ανθρώπων που έχει εμπνεύσει.
Πρώην συνεργάτες του ιδρύουν νέες εταιρείες, προσελκύουν επενδύσεις δισεκατομμυρίων και διαμορφώνουν την επόμενη φάση της τεχνητής νοημοσύνης. Με άλλα λόγια, ο ιδρυτής της DeepMind φαίνεται να μετατρέπεται σε κάτι περισσότερο από έναν κορυφαίο ερευνητή: σε έναν «kingmaker» της AI οικονομίας.
Καθώς η μάχη μεταξύ OpenAI, Google, Anthropic και Meta εντείνεται, η επιρροή του Demis Hassabis μοιάζει πλέον καθοριστική όχι μόνο για το μέλλον της Google, αλλά συνολικά για το πώς θα διαμορφωθεί η παγκόσμια αγορά τεχνητής νοημοσύνης τα επόμενα χρόνια.
