Ο MrBeast και το στοίχημα των εκατομμυρίων. Πώς θα σώσει την αυτοκρατορία του στο YouTube;
Ο MrBeast κέρδισε τη μάχη της προσοχής. Η επόμενη πρόκληση: να βγάλει κέρδος.
Ο 27χρονος έγινε ο κορυφαίος YouTuber στον κόσμο στήνοντας βίντεο σε εξωφρενικά επίπεδα, με περίτεχνα σκηνικά, τεράστια χρηματικά έπαθλα και θεαματικά κασκαντεριλίκια, όπως η ανατίναξη μιας τράπεζας ή μια κούρσα αυτοκινήτου με αντίπαλο… έναν τσιτάχ.
Όπως είπε ένας πρώην συνεργάτης του: η ιδέα που ήταν «μεγαλύτερη» και «πιο τρελή» συνήθως κέρδιζε.
Τα τελευταία χρόνια, η Beast Industries – η μητρική εταιρεία όλων των επιχειρήσεων του MrBeast – κάνει μια συντονισμένη προσπάθεια να βάλει οικονομική πειθαρχία στη δημιουργική διαδικασία, καθώς προσελκύει επενδυτές με το όραμα να χτίσει τη «Disney της νέας γενιάς».
Ο Jeffrey Housenbold, που ανέλαβε CEO τον Σεπτέμβριο 2024, οδηγεί τη νέα εποχή. «Στόχος μου είναι να κάνουμε τα πάντα κερδοφόρα», είπε σε συνέντευξη. «Παλιά είχε σημασία μόνο η ιδέα και η ποιότητα του περιεχομένου. Τώρα κινώ τον οργανισμό στο να παράγει υπέροχο περιεχόμενο, αλλά εντός χρονοδιαγράμματος και προϋπολογισμού».
Η Beast Industries δεν ήταν κερδοφόρα πέρσι. Μια μεγάλη αιτία ήταν η δραστηριότητά της στα media. Σύμφωνα με διαρροή παρουσίασης προς επενδυτές (2025), τα έσοδα από YouTube και άλλο περιεχόμενο ήταν 224 εκατ. δολάρια το 2024, αλλά το κόστος άγγιξε τα 344 εκατ. Η πρόβλεψη για φέτος είναι ανατροπή: 317 εκατ. έσοδα έναντι 292 εκατ. κόστους.
Ο Housenbold προσπαθεί να εμφυσήσει πειθαρχία σε ένα στούντιο που έχτισε τη φήμη του πάνω στο «λεφτά δεν έχουν σημασία». Σφίγγει διαδικασίες, από την παραγωγή μέχρι τις συμφωνίες για back-office υπηρεσίες. Εξετάζει επίσης πώς η AI μπορεί να αντικαταστήσει προσωπικό.
Από το Shutterfly στο YouTube
Ο Housenbold υπήρξε CEO της Shutterfly, την οποία πήγε στο χρηματιστήριο, και αργότερα venture capitalist στο Vision Fund των 100 δισ. της SoftBank, επενδύοντας σε εταιρείες όπως DoorDash.
Περικοπές εξόδων
Παλιότερα, η Beast Industries αγόραζε λιανικά όσα προϊόντα έδινε στα βίντεο (αναψυκτικά, εξοπλισμό γυμναστικής, δεκάδες Tesla). Πλέον, ομάδα 8 ατόμων κάνει deals για να τα εξασφαλίζει δωρεάν ή ακόμη και να πληρώνεται για την τοποθέτησή τους. Οι διαφημιστικές συμφωνίες επαναδιαπραγματεύτηκαν, με αύξηση έως 65% στο κόστος ανά 1.000 προβολές για τους διαφημιζόμενους.
Ο Housenbold δημιούργησε και ομάδα που αξιολογεί την εφικτότητα κάθε βίντεο με βάση τον προϋπολογισμό, ενώ τα σκηνικά σχεδιάζονται ώστε να επαναχρησιμοποιούνται.
«Γίνεται πιο corporate», λέει πρώην στέλεχος. «Δεν μπορείς να τρέχεις πια έτσι μια εταιρεία με 350 εργαζομένους».
Χωρίς να χαθεί το brand «μεγάλου spender»
Η μάρκα MrBeast είναι χτισμένη πάνω στην υπερβολή: από δωρεές εκατομμυρίων και fundraising για την καθαριότητα των ωκεανών μέχρι την αγορά ιδιωτικών νησιών. «Τα λεφτά είναι το απόλυτο aspirational στοιχείο», λέει πρώην συνεργάτης του.
Ο Jimmy Donaldson (το πραγματικό όνομα του MrBeast) δεν διστάζει να ακυρώσει βίντεο που δεν του φαίνονται τέλεια, ακόμα κι αν έχει ξοδέψει δεκάδες χιλιάδες. Έχει παραδεχτεί ότι έχασε δεκάδες εκατομμύρια στην παραγωγή του show Beast Games στο Amazon.
Η Beast Industries όμως έχει και κερδοφόρα projects, όπως τα σοκολατάκια Feastables (σχεδόν το μισό τζίρο το 2024) και τη νέα σειρά παιχνιδιών MrBeast Lab.
Η πρόκληση τώρα: να μειωθεί το κόστος στα media χωρίς να χαθεί το «μαγικό» brand του YouTuber με τα μεγαλύτερα spendings.
