Οι μυστηριώδεις νέοι δισεκατομμυριούχοι της Κίνας κατακτούν τον κόσμο

Στις αρχές της περασμένης χρονιάς, όταν η DeepSeek, ένα κινεζικό εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης, προκαλούσε πανικό στους δυτικούς ανταγωνιστές της, σχεδόν τίποτα δεν ήταν γνωστό για τον Liang Wenfeng, τον ιδρυτή της. Ο κ. Liang παραμένει μια μυστηριώδης φιγούρα, αλλά τουλάχιστον ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο. Καθώς η DeepSeek ολοκληρώνει έναν γύρο χρηματοδότησης που την αποτιμά στα 71 δισ. δολάρια, η προσωπική περιουσία του ιδρυτή της έχει εκτοξευθεί περίπου στα 38 δισ. δολάρια — καθιστώντας τον πολύ πλουσιότερο από τον Dario Amodei της Anthropic ή τον Sam Altman της OpenAI.

Ο κ. Liang δεν θα εμφανιστεί εύκολα σε συνέδρια. Δεν έχει εμφανιστεί ποτέ ζωντανά στην κινεζική τηλεόραση και υπάρχουν ελάχιστες φωτογραφίες ή βίντεο με τη λιγότερο επιμελημένη, λεπτή του φιγούρα. Ανήκει στη νέα γενιά των νεαρών Κινέζων δισεκατομμυριούχων. Η Κίνα δημιουργεί περισσότερους από αυτούς από οποιαδήποτε άλλη χώρα εκτός της Αμερικής. Σύμφωνα με τη Hurun, η οποία παρακολουθεί τις περιουσίες των πλουσιότερων ανθρώπων στον κόσμο, υπήρχαν φέτος τουλάχιστον 29 αυτοδημιούργητοι δισεκατομμυριούχοι ηλικίας 40 ετών ή μικρότεροι στην Κίνα. Αν συμπεριληφθεί και ο κ. Liang, ο οποίος θα κλείσει τα 41 κάποια στιγμή μέσα στη χρονιά, το σύνολο φτάνει τους 30. Αυτό είναι εννέα περισσότεροι από πέρυσι.

Οι νέοι μεγιστάνες της Κίνας διαφέρουν εντυπωσιακά από τους προκατόχους τους. Έχουν εγκαταλείψει την κερδοσκοπία στα ακίνητα και τα μεθυσμένα δείπνα με κυβερνητικούς αξιωματούχους, προτιμώντας τα βιντεοπαιχνίδια και τις συναντήσεις γύρω από ιαπωνικά anime. Παράλληλα, όμως, είναι εξαιρετικά ικανοί στο να παίρνουν ευφάνταστες ιδέες και να τις μετατρέπουν σε παγκόσμιες επιχειρήσεις πιο γρήγορα από οποιαδήποτε προηγούμενη γενιά.

Η ιστορία των υπερπλούσιων της Κίνας είναι σύντομη. Στη δεκαετία του 1980 οι επιχειρηματίες έμαθαν πώς να αποκτούν περιουσιακά στοιχεία από το κράτος. Ο Zhang Ruimin, μέλος μιας ομάδας φοιτητών που είχαν τρομοκρατήσει δασκάλους και διανοούμενους την εποχή του Μάο, απέκτησε μια κρατική επιχείρηση ψυγείων με το όνομα Haier και τη μετέτρεψε στη μεγαλύτερη εταιρεία οικιακών συσκευών στον κόσμο.

Το άνοιγμα της αγοράς ακινήτων τη δεκαετία του 1990 δημιούργησε μια νέα ομάδα πρώιμων δισεκατομμυριούχων, μεταξύ των οποίων ο Xu Jiayin, ιδρυτής της Evergrande, μιας κατασκευαστικής εταιρείας ακινήτων που σήμερα έχει καταρρεύσει.

Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, βιομήχανοι όπως ο Wang Chuanfu της BYD, η οποία αρχικά κατασκεύαζε μπαταρίες, δημιούργησαν ένα κύμα μεταποιητικών εταιρειών καθώς η Κίνα εντασσόταν στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου. Και στη συνέχεια, τη δεκαετία του 2010, το καταναλωτικό διαδίκτυο δημιούργησε την πρώτη γενιά Κινέζων τεχνολογικών μεγιστάνων, όπως ο Jack Ma της Alibaba, του κολοσσού ηλεκτρονικού εμπορίου, και ο Pony Ma της Tencent, δημιουργού του WeChat. Οι ιδρυτές της ByteDance, δημιουργού του TikTok, και της Shein, της διαδικτυακής εταιρείας γρήγορης μόδας, οι οποίοι βρίσκονται σήμερα στις αρχές των 40 τους, έχτισαν τις περιουσίες τους λίγα χρόνια αργότερα.

Η νέα γενιά Κινέζων μεγιστάνων ακολουθεί διαφορετική πορεία. Πάνω από τα δύο τρίτα των νεαρών δισεκατομμυριούχων στη λίστα της Hurun απέκτησαν τα χρήματά τους από καταναλωτικά προϊόντα ή μέσα ενημέρωσης. Επτά δημιούργησαν βιντεοπαιχνίδια· τέσσερις έχτισαν επιχειρήσεις τσαγιού ή καφέ. Μετά τον κ. Liang, ο πλουσιότερος είναι ο Wang Ning, ιδρυτής της Pop Mart, η οποία πουλά τις παράξενες κούκλες Labubu.

Μόνο τρεις έχουν πλουτίσει μέσω της τεχνητής νοημοσύνης, συμπεριλαμβανομένου του Yang Zhilin, του 34χρονου νεανικού στην όψη ιδρυτή της Moonshot AI, η οποία στις 17 Ιουλίου κυκλοφόρησε ένα νέο μοντέλο που, όπως υποστηρίζεται, ανταγωνίζεται τα καλύτερα αμερικανικά μοντέλα. Κανένας μεγιστάνας ακινήτων δεν βρίσκεται στη λίστα — κάτι ίσως αναμενόμενο, δεδομένης της πορείας του κλάδου τα τελευταία χρόνια.

Οι επιχειρήσεις που δημιούργησαν οι νέοι Κινέζοι δισεκατομμυριούχοι είναι επίσης πολύ πιο παγκόσμιες από ό,τι στο παρελθόν. Κάποτε χρειάζονταν μια δεκαετία ή περισσότερο για να καταλάβουν οι Κινέζοι επιχειρηματίες πώς να επεκταθούν στο εξωτερικό. Πλέον όχι. Ο Zhang Junjie, ο 33χρονος ιδρυτής της Chagee, μιας αλυσίδας καταστημάτων τσαγιού με γάλα, ίδρυσε την εταιρεία του το 2017 και άνοιξε το πρώτο κατάστημά του στο εξωτερικό μόλις δύο χρόνια αργότερα. Η εταιρεία είναι πλέον εισηγμένη στη Νέα Υόρκη και δραστηριοποιείται σε εννέα χώρες.

Η μεγάλη εξάρτηση των νέων μεγιστάνων από τις ξένες αγορές αντικατοπτρίζει εν μέρει την πτώση της καταναλωτικής δαπάνης στο εσωτερικό της Κίνας. Περίπου το 80% των πωλήσεων της Dreame, μιας εταιρείας ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης που ίδρυσε ο 39χρονος Yu Hao, προέρχεται από το εξωτερικό. Η Insta360, η οποία πουλά μικρές αδιάβροχες κάμερες, εξαρτάται σχεδόν εξίσου από τη διεθνή ζήτηση. Η Pop Mart πραγματοποίησε πωλήσεις άνω των 2 δισ. δολαρίων εκτός Κίνας πέρυσι, περίπου το 40% του συνολικού της τζίρου. Οι πωλήσεις της Chagee στην Κίνα έχουν μειωθεί, αλλά στο εξωτερικό αναπτύσσονται υγιώς.

Έχουν αλλάξει επίσης οι αντιλήψεις για την εργασία. Ένα αμφιλεγόμενο στοιχείο της κινεζικής επιχειρηματικής κουλτούρας την τελευταία δεκαετία περίπου ήταν το λεγόμενο πρόγραμμα «996»: εργασία από τις 9 το πρωί έως τις 9 το βράδυ, έξι ημέρες την εβδομάδα. Η ιδέα αυτή προωθήθηκε από τον κ. Ma της Alibaba και υιοθετήθηκε από άλλους τοπικούς τεχνολογικούς κολοσσούς. Στην Pinduoduo, μια άλλη πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου, νεαροί υπάλληλοι γραφείου έχουν πεθάνει από υπερκόπωση καθώς επέστρεφαν στο σπίτι μετά τη δουλειά.

Αντίθετα, οι νέοι Κινέζοι επιχειρηματίες έχουν υιοθετήσει ένα πιο χαλαρό στυλ διοίκησης. Πολλοί είναι σχετικά ευέλικτοι όσον αφορά το ωράριο εργασίας. Ο Liu Wei, ο 39χρονος δισεκατομμυριούχος συνιδρυτής της miHoYo, μιας εταιρείας παιχνιδιών, έχει απορρίψει την κουλτούρα της υποχρεωτικής φυσικής παρουσίας στο γραφείο. Έχει επιβλέψει αυτό που η εταιρεία αποκαλεί προσέγγιση «χαρούμενη εργασία, σταθερή ανάπτυξη», η οποία δίνει προτεραιότητα στην ψυχική υγεία (αν και ένας εργαζόμενος πέθανε πρόσφατα από επιπλοκές που σχετίζονται με υπερβολική εργασία, δείχνοντας ότι οι πολιτισμικές συνήθειες αλλάζουν δύσκολα).

Ο κ. Liang της DeepSeek φέρεται να έχει δηλώσει ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος μπορεί να συγκεντρώνεται μόνο για 6-8 ώρες την ημέρα και ότι η υπερβολική εργασία οδηγεί σε λάθη.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Σε στάση επιφυλακής η ΕΚΤ για τον πληθωρισμό – Τι θα αποφασίσει για τα επιτόκια
• Νίκος Χαρδαλιάς: «Ξεκινάει το AENAON το φθινόπωρο – Δημιουργούμε το μεγαλύτερο μέτωπο πρασίνου στη Μεσόγειο»
• Εκλογές το φθινόπωρο ή την άνοιξη;
• Οι αριθμοί μετρούν, όμως οι άνθρωποι τους δημιουργούν
• Μost Admired Companies in Greece: Οι εταιρείες που ξεχώρισαν το 2026