Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων στο Μαϊάμι: Ο Μέσι, οι άδειες κερκίδες και το στοίχημα για τη FIFA
Σήμερα, Σάββατο 14 Ιουνίου, η Ίντερ Μαϊάμι του Ντέιβιντ Μπέκαμ και του Λιονέλ Μέσι αντιμετωπίζει την Αλ Αχλί του Καΐρου στο Μαϊάμι, δίνοντας το εναρκτήριο λάκτισμα στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων με 32 ομάδες. Παρά τη συμμετοχή ονομάτων όπως Μέσι, Σουάρες και Μπουσκέτς, το ενδιαφέρον του κοινού στις ΗΠΑ –και ειδικά στο πολυπολιτισμικό Μαϊάμι– δεν δείχνει αντάξιο των φιλοδοξιών της FIFA.
Μέχρι την Παρασκευή (13/6), το Hard Rock Stadium των 65.000 θέσεων διέθετε ακόμη χιλιάδες εισιτήρια, παρά τις μεγάλες εκπτώσεις της τελευταίας στιγμής (έως και 80%) για την αποτροπή της εικόνας άδειων εξεδρών. Το ίδιο σκηνικό παρατηρείται και στους υπόλοιπους 47 αγώνες της φάσης των ομίλων.
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει το αφήγημα, χαρακτήρισε τη διοργάνωση «ιστορική» και την παρομοίασε με την πρώτη διοργάνωση εθνικών ομάδων το 1930. Ωστόσο, ο ενθουσιασμός των φιλάθλων φαίνεται να σκοντάφτει στην κόπωση του ποδοσφαιρικού ημερολογίου, την περιορισμένη εμπορική διείσδυση του θεσμού και –για τις ΗΠΑ– στο τεταμένο κοινωνικό και πολιτικό κλίμα.
Στρατός και… συνοριοφυλακή στις εξέδρες
Η παρουσία των αρχών ασφαλείας είναι αυξημένη, καθώς το κλίμα στις ΗΠΑ είναι ιδιαίτερα βαρύ λόγω των πρόσφατων εντάσεων για τη μεταναστευτική πολιτική. Η εντολή του Ντόναλντ Τραμπ για αποστολή στρατιωτικών δυνάμεων στο Λος Άντζελες —όπου την Κυριακή διεξάγεται ο αγώνας Παρί Σεν Ζερμέν–Ατλέτικο Μαδρίτης— και οι πληροφορίες για συμμετοχή της συνοριοφυλακής (ICE) στα μέτρα ασφαλείας στο Μαϊάμι, σκιάζουν το αγωνιστικό κομμάτι.
Παρόλα αυτά, η FIFA επιμένει ότι η ασφάλεια είναι απόλυτη προτεραιότητα και πως η διεξαγωγή του τουρνουά είναι διασφαλισμένη.
Αγώνας με νόημα για την Αλ Αχλί
Στο αγωνιστικό σκέλος, η αναμέτρηση μόνο εύκολη δεν αναμένεται για την Ίντερ Μαϊάμι. Η Αλ Αχλί, με 12 αφρικανικά Champions League και 45 εθνικά πρωταθλήματα, έχει ενισχυθεί σημαντικά με παίκτες όπως ο διεθνής Τυνήσιος Μοχάμεντ Αλί Μπεν Ρομντάν και ο Μαχμούντ Χασάν («Τρεζεγκέ»), και αντιμετωπίζει τη διοργάνωση με σοβαρότητα και φιλοδοξίες.
Ο Ζόρντι Άλμπα, που θα απουσιάσει λόγω τραυματισμού, προειδοποίησε ότι «η Αλ Αχλί είναι έμπειρος αντίπαλος» και ζήτησε τη στήριξη του κόσμου.
Στοίχημα με πολλά μέτωπα
Για τη FIFA, η επιτυχία της πρεμιέρας έχει βαρύ συμβολισμό. Το νέο φορμάτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων φιλοδοξεί να γίνει θεσμός, ενισχύοντας τη θέση των συλλόγων στην παγκόσμια σκακιέρα του ποδοσφαίρου — αλλά για την ώρα, παλεύει να πείσει φιλάθλους και αγορά για τη βιωσιμότητά του.
Με χαμηλές πληρότητες, αυξημένο κόστος διοργάνωσης και κριτική για την υπερφόρτωση του ποδοσφαιρικού ημερολογίου, το στοίχημα του Ινφαντίνο μόνο εύκολο δεν είναι.
