Πώς οι καύσωνες επιταχύνουν τη γήρανση – Νέα μελέτη ανατρέπει τα δεδομένα
Οι καύσωνες μας κάνουν να γερνάμε πιο γρήγορα, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Climate Change και αναφέρει πως ουσιαστικά η επαναλαμβανόμενη έκθεση σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες επιταχύνει τη διαδικασία γήρανσης στους ανθρώπους, ενώ η επίδραση είναι συγκρίσιμη με τη βλάβη που προκαλεί το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η κακή διατροφή ή η έλλειψη σωματικής άσκησης.
Με την κλιματική κρίση να αυξάνει επικίνδυνα τη συχνότητα αλλά και τη διαρκεια των καυσώνων, η νέα μελέτη προειδοποιεί για αρνητικές και μακροχρόνιες συνέπειες σε δισεκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Πρόκειται για μία «αλλαγή παραδείγματος» στην αντίληψη της επίδρασης της ζέστης στην υγεία, που, όπως υποστηρίζουν ειδικοί, μπορεί να είναι διά βίου.
Τα ευρήματα της μελέτης
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ παρακολούθησαν 25.000 ανθρώπους στην Ταϊβάν επί 15 χρονια, συγκρίνοντας τα δεδομένα έκθεσής τους σε καύσωνες με τη βιολογική τους ηλικία, έναν δέικτη συνολικής υγείας, με τα ευρήματα να δείχνουν αυξηση της βιολογικής ηλικίας κατά 9 ημέρες, για όσους βίωσαν επιπλέον 4 ημέρες καύσωνα μέσα σε 2 χρόνια. Η επίδραση ήταν πιο έντονη στους εργάτες που ασχολούνται με χειρωνακτικές εργασίες, με αύξηση έως και 33 ημέρες.
«Αν η έκθεση σε καύσωνες συνεχιστεί επί δεκαετίες, η ζημία στην υγεία θα είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι έχουμε αναφέρει έως τώρα», προειδοποιεί ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ Cui Guo. Σημειώνει δε ότι το 2024 σημειώθηκαν ιστορικά υψηλές εκπομπές ορυκτών καυσίμων, που επιδεινώνουν την κλιματική κρίση.
Ο καθηγητής Paul Beggs από την Αυστραλία από την πλευρά του, επισημαίνει πως η νέα αυτή μελέτη συνδυάζεται με πρόσφατες έρευνες που καταδεικνύουν τις επιπτώσεις της ζέστης ακόμα και στην ανάπτυξη του εγκεφάλου στα παιδιά, καθώς και στην ταχύτερη γνωστική παρακμή ευάλωτων κοινωνικών ομάδων.
Η μελέτη βασίστηκε σε ιατρικές εξετάσεις που αξιολόγησαν παράγοντες όπως η αρτηριακή πίεση, η φλεγμονή και η λειτουργία ζωτικών οργάνων, αποδεικνύοντας ότι οι συχνοί καύσωνες συνδέονται με βλάβες που επιταχύνουν τη γήρανση μέσω πιθανής καταστροφής του DNA.
Ενώ το βραχυπρόθεσμο ρίσκο πρόωρου θανάτου λόγω καύσωνα είναι γνωστό, η μακροχρόνια αυτή επίδραση που αναδεικνύεται από τη μελέτη, ανοίγει νέους δρόμους για την κατανόηση των συνεπειών της κλιματικής κρίσης στην υγεία.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν την ανάγκη για περαιτέρω μελέτη, ειδικά για τη μείωση του κινδύνου μέσω προσαρμογής, όπως η χρήση κλιματιστικών και η παραμονή σε δροσερούς χώρους.
Η απειλή για την υγεία του παγκόσμιου πληθυσμού είναι πολύ σοβαρή και καθιστά πιο επιτακτικά από ποτέ τα μέτρα αντιμετώπισης της κλιματικής κρίσης.
