Σταυροδρόμι για Λαγκάρντ: Θα ολοκληρώσει τη θητεία της στην ΕΚΤ ή θα διαδεχθεί τον Σβαμπ στο Νταβός;
Υπό πίεση αναφορικά με τη δέσμευσή της να συνεχίσει να ηγείται της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, καθώς μάλιστα πλησιάζει στο ορόσημο του να έχει σχεδόν δαμάσει τον πληθωρισμό, πρόκειται να βρεθεί η Κριστίν Λαγκάρντ.
Η πρόεδρος, η οποία θα δώσει συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη για να παρουσιάσει τη νεότερη απόφαση νομισματικής πολιτικής του Διοικητικού Συμβουλίου, έχει προσεγγιστεί για την ανάληψη της κορυφαίας θέσης στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ (WEF) στην Ελβετία, παρότι η θητεία της στη Φρανκφούρτη λήγει επίσημα σε 2,5 χρόνια.
Φυσικά, δεν είναι πρωτοφανές για όσους βρίσκονται σε τέτοια θέση να δέχονται ερωτήσεις από δημοσιογράφους για τέτοια θέματα, όπως συνέβη και με τον προκάτοχό της Μάριο Ντράγκι, όταν υπήρξαν φήμες ότι μπορεί να γίνει Πρόεδρος της Ιταλίας. Παρ’ όλα αυτά, ερωτήματα αυτού του είδους υπογραμμίζουν το πόσο πολύ βρίσκεται η Λαγκάρντ σε ένα σταυροδρόμι αυτήν τη στιγμή.
Παράλληλα με μια αναμενόμενη όγδοη μείωση στα επιτόκια δανεισμού, η επικεφαλής της ΕΚΤ θα παρουσιάσει νέες προβλέψεις για τις τιμές καταναλωτή, οι οποίες πιθανόν θα δείξουν ότι ο πληθωρισμός θα βρίσκεται στον στόχο μεσοπρόθεσμα, μετά την επιβράδυνσή του στο 1,9% τον Μάιο – κάτω από τον στόχο του 2% για πρώτη φορά τους τελευταίους οκτώ μήνες.
Αυτό το επίτευγμα θα μπορούσε να λειτουργήσει υπέρ του WEF: Οι Financial Times ανέφεραν την περασμένη εβδομάδα ότι η επαναφορά της σταθερότητας των τιμών στη ζώνη του ευρώ ήταν ένα από τα κριτήρια που ήθελε να πληροί η Λαγκάρντ πριν αναλάβει τη θέση στη Γενεύη. Το ίδιο άρθρο επικαλούνταν τον ιδρυτή του WEF, Κλάους Σβαμπ, ο οποίος δήλωσε ότι εκείνη είχε συζητήσει, στις αρχές Απριλίου, το ενδεχόμενο να αποχωρήσει πρόωρα από την ΕΚΤ για να τον διαδεχθεί ως πρόεδρος.
Πέρα από τη δήλωση ότι η Λαγκάρντ είναι αποφασισμένη να ολοκληρώσει τη θητεία της, η ΕΚΤ δεν έχει προβεί σε κατηγορηματική διάψευση αυτών των συνομιλιών. Αυτό αυξάνει την πιθανότητα ότι ίσως να έχει τουλάχιστον εξετάσει το ενδεχόμενο πρόωρης αποχώρησης.
Όταν ρωτήθηκε από το Bloomberg, εκπρόσωπος της ΕΚΤ επανέλαβε ότι «η πρόεδρος Λαγκάρντ ήταν πάντα απόλυτα αφοσιωμένη στην αποστολή της και είναι αποφασισμένη να ολοκληρώσει τη θητεία της».
Αν η πρόεδρος επιθυμούσε να αποχωρήσει άμεσα, η χρονική συγκυρία θα μπορούσε να θεωρηθεί κατάλληλη, αφού θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι έχει εκπληρώσει την κεντρική της αποστολή.
Μια ανασκόπηση στρατηγικής που αναμένεται τις επόμενες εβδομάδες θα της επέτρεπε να προετοιμάσει το έδαφος για τον διάδοχό της. Παράλληλα, η επιλογή νέου επικεφαλής της ΕΚΤ θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί σε περίοδο σχετικής πολιτικής σταθερότητας στις κύριες χώρες της ευρωζώνης, παρά την κατάρρευση του ολλανδικού κυβερνητικού συνασπισμού αυτή την εβδομάδα. Αν αποχωρούσε στα τέλη του 2025, αυτό θα συνέπιπτε με τα 70ά γενέθλιά της, την 1η Ιανουαρίου.
«Αυτή υπήρξε μια επιτυχημένη χρονιά νομισματικής πολιτικής για την πρόεδρο της ΕΚΤ Κριστίν Λαγκάρντ και τους συνεργάτες της», δήλωσε ο Τζο Νέλις, οικονομικός σύμβουλος στην εταιρεία MHA και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Cranfield στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Έθεσαν τα θεμέλια για οικονομική ανάπτυξη, έβαλαν τέλος στο πρόβλημα του πληθωρισμού και φαίνεται να έχουν επαναφέρει την κανονικότητα στην οικονομία – τουλάχιστον προς το παρόν».
Η Λαγκάρντ έχει αποχωρήσει πρόωρα και στο παρελθόν: το έκανε το 2019, όταν εγκατέλειψε τη θέση της ως γενικής διευθύντριας του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου για να αναλάβει την ΕΚΤ. Είχε, μάλιστα, δηλώσει δημόσια σε συνέντευξή της στους FT το 2018 ότι δεν ενδιαφερόταν για τη θέση στην ΕΚΤ.
Ωστόσο, υπάρχει και το επιχείρημα να παραμείνει έως το τέλος της θητείας της: η ευρωζώνη χρειάζεται όσο το δυνατόν πιο σταθερό χέρι στη χάραξη πολιτικής, καθώς πλοηγείται σε μια συγκυρία παγκόσμιας αναταραχής, με αιτία την απρόβλεπτη εμπορική πολιτική και τους δασμούς του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Επιπλέον, τίθεται και το ερώτημα γιατί να θελήσει να εγκαταλείψει ίσως τη δεύτερη σημαντικότερη θέση παγκοσμίως σε επίπεδο κεντρικών τραπεζών, μετά τη διοίκηση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ.
Η Λαγκάρντ είναι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του WEF από το 2019, θέση που της δίνει το δικαίωμα να διαδεχθεί τον Σβαμπ, ο οποίος υπήρξε ηγετική μορφή του οργανισμού για πάνω από μισό αιώνα. Ο Σβαμπ παραιτήθηκε από όλα του τα καθήκοντα στις 21 Απριλίου, μετά από κατηγορίες για οικονομικές ατασθαλίες, τις οποίες αρνείται.
Παρά το γεγονός ότι το όνομά της ακούγεται σχεδόν πάντα όταν προκύπτει μια κορυφαία θέση στη Γαλλία, μέχρι τώρα υπήρχαν λίγοι λόγοι να αμφισβητηθεί ότι η Λαγκάρντ θα εξαντλήσει τη θητεία της στην ΕΚΤ. Ακόμη κι αν επιχειρήσει να διαψεύσει αυτές τις φήμες την Πέμπτη, τα ερωτήματα θα παραμείνουν μέχρι να βρεθεί νέος πρόεδρος για το WEF.
