Tether: Η κρυφή δύναμη του κρυπτονομίσματος και οι σχέσεις του με τον Λευκό Οίκο

του Leo Schwartz

Για μια δεκαετία, η εταιρεία κρυπτονομισμάτων Tether εξελίχθηκε σε ένα από τα πλουσιότερα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα στον κόσμο, ξεπερνώντας πρόσφατα ακόμη και την πανίσχυρη BlackRock σε κέρδη. Σήμερα, το ομώνυμο stablecoin της Tether, ένα ψηφιακό νόμισμα συνδεδεμένο σε αναλογία 1:1 με το δολάριο ΗΠΑ, είναι ένα από τα σημαντικότερα νομίσματα του κόσμου και η εταιρεία, η οποία λειτουργεί εδώ και καιρό στη σκιά, κάνει προσπάθεια για να καθιερωθεί ως νόμιμη.

Τώρα, χάρη σε ένα μείγμα καλής στρατηγικής ή καλής τύχης, η Tether έχει έναν βασικό σύμμαχο στους υψηλότερους διαδρόμους της εξουσίας: τον Howard Lutnick, Διευθύνοντα Σύμβουλο της αμερικανικής εταιρείας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών Cantor Fitzgerald και προτεινόμενο από τον Τραμπ για το χαρτοφυλάκιο του Υπουργείου Εμπορίου.

Η Cantor Fitzgerald χρησιμεύει ως ο κύριος θεματοφύλακας για τα γραμμάτια του αμερικανικού Δημοσίου που έχει η Tether, τα οποία είναι το κύριο περιουσιακό στοιχείο που υποστηρίζει το σταθερό νόμισμα της, Tether. Ο Lutnick -ο οποίος έστησε στα πόδια της την Cantor Fitzgerald μετά τον θάνατο 658 υπαλλήλων της στις επιθέσεις της 9ης Σεπτεμβρίου- έχει διαφημίσει την Tether σε τηλεοπτικές εμφανίσεις και πρόσφατα αγόρασε ένα μερίδιο 5% στην εταιρεία, σύμφωνα με πρόσφατη αναφορά στη Wall Street Journal.

Αλλά με την Tether να αντιμετωπίζει έρευνα από τα Υπουργεία Δικαιοσύνης και Οικονομικών για πιθανές περιπτώσεις νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, τις οποίες η εταιρεία έχει αρνηθεί, οι επικριτές προειδοποιούν ότι η Tether – της οποίας ο ιδρυτής είναι Ιταλός πρώην πλαστικός χειρουργός – μπορεί να έχει αδικαιολόγητη επιρροή στα υψηλότερα επίπεδα της κυβέρνησης των ΗΠΑ. «Η πρώτη ανησυχία είναι τυχόν πιθανές συγκρούσεις με τις υπάρχουσες δεσμεύσεις που έχει ο Lutnick», είπε στο Fortune ο Brett House, καθηγητής οικονομικών στο Columbia Business School. «Είναι δύσκολο να τον φανταστείς να παραμένει αφοσιωμένος με τον τρόπο που είναι τώρα και να υπηρετεί ως Υπουργός Εμπορίου».

Για να αντιμετωπίσει αυτή τη σύγκρουση συμφερόντων, ο Lutnick φέρεται να σκοπεύει να παραδώσει την Cantor Fitzgerald και τη σχέση της με την Tether στους συναδέλφους του και στον γιο του, ο οποίος έκανε πρακτική άσκηση στην εταιρεία. Ένας εκπρόσωπος της μεταβατικής ομάδας Τραμπ δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.

Η Tether είναι εδώ και πολύ καιρό μια από τις πιο ισχυρές εταιρείες κρυπτονομισμάτων, χάρη στο πανταχού παρόν stablecoin της, το οποίο χρησιμοποιείται για παγκόσμιες συναλλαγές και ως χρηματοοικονομικό μέσο αντιστάθμισης για όσους δεν έχουν πρόσβαση στο δολάριο.

Ως αποτέλεσμα των υπεράκτιων δραστηριοτήτων της και των συχνά αδιαφανών επιχειρηματικών πρακτικών της, η Tether βρίσκεται υπό έλεγχο αναφορικά με την ακεραιότητα των αποθεματικών της και τη δημοτικότητά της στους εμπόρους ναρκωτικών και τους χρηματοδότες της τρομοκρατίας. Η Tether έχει βρεθεί στο στόχαστρο, μεταξύ άλλων, του γενικού εισαγγελέα της Νέας Υόρκης και της Επιτροπής Διαπραγμάτευσης Μελλοντικής Εκπλήρωσης Εμπορευμάτων, και φέρεται να είναι αντιμέτωπη με έρευνα από τα Υπουργεία Δικαιοσύνης και Οικονομικών.

Η Tether αρνήθηκε ότι είναι συνένοχη σε παράνομες δραστηριότητες και διαφημίζει τη συνεργασία της με υπηρεσίες επιβολής του νόμου και εταιρείες ανάλυσης blockchain όπως η TRM Labs.

Στο παρελθόν, μια μεγάλη πηγή δυσπιστίας γύρω από την Tether ήταν η εξάρτησή της από ελάχιστα γνωστές τράπεζες ως συνεργάτες, συμπεριλαμβανομένης της Bahamian Deltec, για τη διαχείριση του αποθεματικού δολαρίων και γραμματίων του Δημοσίου που προορίζονται για να διατηρήσουν το stablecoin της συνδεδεμένο σε αναλογία 1:1 με το δολάριο ΗΠΑ. Για αυτόν τον λόγο, η σχέση της με την Cantor Fitzgerald με έδρα τη Νέα Υόρκη, την οποία ο Lutnick αποκάλυψε για πρώτη φορά σε podcast τον Δεκέμβριο του 2023, ήταν μια σημαντική ώθηση.

«Είμαι μεγάλος θαυμαστής αυτού του stablecoin που ονομάζεται Tether», είπε τότε. Ο Lutnick έκτοτε υποστήριξε το έργο της εταιρείας σε συνέδρια κρυπτονομισμάτων. Σύμφωνα με την Wall Street Journal, οι δύο εταιρείες άρχισαν να συνεργάζονται στα τέλη του 2021.

Παράλληλα με τη δουλειά του στην Cantor Fitzgerald, ο Lutnick υπηρέτησε ως ένας από τους οικονομικούς συμβούλους του Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας του το 2024. Ο Lutnick ήταν υποψήφιος για τη θέση του υπουργού Οικονομικών μέχρι την περασμένη εβδομάδα, όταν κατονομάστηκε ως υποψήφιος του Τραμπ για το Υπουργείο Εμπορίου.

Πιθανός διορισμός του στο Υπουργείο Οικονομικών θα είχε δημιουργήσει μεγαλύτερη σύγκρουση σχετικά με τη σχέση του Lutnick με την Tether, λόγω της έρευνας του Υπουργείου στην εταιρεία καθώς και του γεγονότος ότι το Υπουργείο Οικονομικών είναι ένα Υπουργείο με πολύ μεγαλύτερη επιρροή από το Υπουργείο Εμπορίου.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• «Πράσινο φως» από ESM για την πρόωρη αποπληρωμή μνημονιακού χρέους – Ύμνοι από Gramegna για Ελλάδα
• Λαγκάρντ για δασμούς Τραμπ: Η ΕΕ πρέπει να συζητήσει και όχι να ανταποδώσει
• Σοφία Εφραίμογλου: Θέλω να παραμείνω στην πρώτη γραμμή, για ένα ΕΒΕΑ που απαντά στις σύγχρονες ανάγκες των ΜμΕt