Το αγόρι που νίκησε τον καρκίνο και «έχτισε» με Lego ελπίδα για εκατομμύρια παιδιά
Τον Ιούλιο του 2023, μόλις δύο μήνες αφότου η μητέρα του νίκησε τη δική της μάχη με τον καρκίνο του μαστού, ο 14χρονος πλέον Σαμ Λέιν άρχισε να αρρωσταίνει.
Μετά από αρκετούς γύρους εξετάσεων, οι γιατροί επιβεβαίωσαν τη διάγνωση: ένας σπάνιος καρκίνος του εγκεφάλου και της σπονδυλικής στήλης.
«Μόλις είπαν “καρκίνος”, πριν καν αρχίσω να κλαίω, τους είπα “το ήξερα, ήθελα να το πω αλλά δεν ήθελα να είναι τόσο κακό”», θυμάται ο Σαμ.
Στην πιο δύσκολη φάση της ασθένειάς του, τρεφόμενος μέσω σωλήνα και ανίκανος να περπατήσει, μια νοσοκόμα τού πρότεινε κάτι που θα του άλλαζε τη διάθεση — να τη βοηθήσει να φτιάξει ένα μοντέλο μαγνητικού τομογράφου Lego για τους μικρούς ασθενείς του Παιδιατρικού Νοσοκομείου της Βοστώνης.
Η μητέρα του, Κριστίνα Λέιν, θυμάται πως έμεινε άφωνη από το επίπεδο λεπτομέρειας του σετ, κατασκευασμένου από ειδικά τουβλάκια Lego.
«Τον παρατηρούσα να δουλεύει με προσήλωση και του είπα: “Σάμι, γιατί δεν κάνεις ένα διάλειμμα;”», λέει. «Και εκείνος ούτε που γύρισε να με κοιτάξει· απλώς είπε: “Όχι. Είναι σημαντικό. Πρέπει να βοηθήσω τα άλλα παιδιά.”»
Το Lego MRI set περιλαμβάνει τομογράφο, φορείο, αίθουσα αναμονής, φιγούρες γιατρών και εργαλεία – όλα σχεδιασμένα ώστε τα παιδιά να μάθουν για τη διαδικασία μέσα από το παιχνίδι. Η μικροσκοπική τράπεζα του μαγνητικού κινείται μπρος–πίσω, όπως σε μια πραγματική εξέταση.
Αυτή τη Δευτέρα, η Lego ανακοίνωσε ότι περισσότερα από 1 εκατομμύριο παιδιά σε όλο τον κόσμο έχουν χρησιμοποιήσει τα συγκεκριμένα σετ για να προετοιμαστούν για ιατρικές εξετάσεις. Σύμφωνα με νέα έρευνα της εταιρείας, το 96% των επαγγελματιών υγείας δήλωσε ότι τα μοντέλα μειώνουν το άγχος των παιδιών, ενώ το 46% ανέφερε μικρότερη ανάγκη για αναισθησία μετά τη χρήση του παιχνιδιού.
Οι μαγνητικές τομογραφίες, παρότι δεν εμπλέκουν ακτινοβολία, προκαλούν συχνά φόβο στα παιδιά λόγω του έντονου φωτισμού, του θορύβου και της ανάγκης να μείνουν ακίνητα — κάτι που συχνά οδηγεί σε καταστολή. Οι παιδοψυχολόγοι του νοσοκομείου, Λόρα Μπέγκλερ και Άλισα Σακς, εξηγούν ότι το παιχνίδι είναι θεμελιώδες στην ψυχοκοινωνική υποστήριξη των ασθενών.
«Λέμε συχνά ότι το παιχνίδι είναι μια παγκόσμια γλώσσα», λέει η Σακς. «Το να μπορούν τα παιδιά να αγγίζουν, να ρωτούν και να συμμετέχουν, μειώνει τους φόβους και τις παρεξηγήσεις που έχουν για τη διαδικασία.»
Η Μπέγκλερ σημειώνει πως η επαφή με το Lego MRI πριν την πραγματική εξέταση έχει μειώσει σημαντικά το άγχος των παιδιών και έχει ενισχύσει την εξοικείωσή τους με τη διαδικασία.
Το σετ που έχτισε ο Σαμ χρησιμοποιείται πλέον για να καθησυχάζει άλλους μικρούς ασθενείς με τρόπο αληθινό και κοντινό στη δική τους εμπειρία.
«Ένας μαγνητικός τομογράφος δεν είναι κάτι που βλέπουν τα παιδιά στο σχολείο ή στο σπίτι· είναι ένα καινούργιο, τρομακτικό πράγμα», λέει η Μπέγκλερ. «Με το Lego set μπορούμε να τους το δείξουμε με τρόπο που καταλαβαίνουν.»
Η Lego δεν πουλά αυτά τα σετ· έχει δωρίσει περισσότερα από 10.000 σε νοσοκομεία παγκοσμίως. Παράλληλα, η εταιρεία έχει επεκτείνει το κοινό της, στοχεύοντας και σε ενήλικες με πιο περίτεχνα θεματικά σετ, από Harry Potter μέχρι Wicked, αλλά και συλλογές όπως Botanical και Formula 1 που προσελκύουν νέους αγοραστές.
Η Κριστίνα Λέιν λέει πως το μικρό σετ Lego βοήθησε τον γιο της να νιώσει ενότητα με άλλα παιδιά που παλεύουν με τον καρκίνο. «Το να έχει ένα μικρό “φιλαράκι Lego” που περνά τα ίδια, είναι πραγματικά ανεκτίμητο», εξηγεί. «Ως μητέρα, ως νοσοκόμα, ως άνθρωπος, το να υποστηρίζεις τα παιδιά μέσα από το παιχνίδι είναι θεμελιώδες.»
Σήμερα, ο Σαμ γιορτάζει πάνω από έναν χρόνο χωρίς καρκίνο — και αντιμετωπίζει τις μαγνητικές τομογραφίες με εντελώς διαφορετικό βλέμμα. «Την πρώτη φορά ένιωθα κλειστοφοβία και τρόμο από τον θόρυβο», λέει. «Τώρα; Έχω τη δική μου στρατηγική: απλώς… κοιμάμαι.»
