Το διπλωματικό «θρίλερ» Βρετανίας-ΗΑΕ με φόντο την καταδίκη της Μάντσεστερ Σίτι – Δισεκατομμύρια σε κίνδυνο
- Η Μάντσεστερ Σίτι κρίθηκε ένοχη για 114 από τις 115 κατηγορίες που της απαγγέλθηκαν από την Premier League, καθώς φέρεται να διόγκωσε τεχνητά τον ισολογισμό της κατά πάνω από 900 εκατ. λίρες.
- Αξιωματούχοι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων έχουν προειδοποιήσει τη βρετανική κυβέρνηση ότι μια αυστηρή τιμωρία του συλλόγου θα μπορούσε να υπονομεύσει τα μελλοντικά επενδυτικά τους σχέδια στη Βρετανία, τα οποία έχουν ήδη ξεπεράσει τα 30 δισ. λίρες την τελευταία πενταετία.
- Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δέχεται σφοδρή κριτική στο εσωτερικό της κυβέρνησής του, καθώς φάνηκε να στηρίζει τους ιδιοκτήτες της Σίτι με γνώμονα τις επενδύσεις, θέτοντας σε κίνδυνο την ανεξαρτησία των αθλητικών και δικαστικών θεσμών.
Η πρόσφατη καταδικαστική απόφαση της Premier League εις βάρος της Μάντσεστερ Σίτι απειλεί να προκαλέσει «τριγμούς» πολύ πέρα από τα όρια των ποδοσφαιρικών γηπέδων, θέτοντας σε σοβαρό κίνδυνο τις διπλωματικές και οικονομικές σχέσεις μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ). Η ετυμηγορία, που έκρινε τον σύλλογο ένοχο για 114 από τις 115 κατηγορίες οικονομικών παραβιάσεων, έφερε στο φως τη τεχνητή διόγκωση του ισολογισμού της ομάδας κατά περισσότερα από 900 εκατ. λίρες (1,06 δισ. ευρώ).
Το μυστικό ραντεβού πριν την απόφαση
Αποκαλυπτικά ρεπορτάζ του Bloomberg φέρνουν στο φως μια κρίσιμη συνάντηση που έλαβε χώρα στη Ντάουνινγκ Στριτ μόλις λίγες ημέρες πριν σκάσει η «βόμβα» της τιμωρίας. Στις 14 Σεπτεμβρίου, ο πρόεδρος της Μάντσεστερ Σίτι, Καλντούν Αλ Μουμπάρακ, ο οποίος εκτελεί και χρέη διευθύνοντος συμβούλου του κρατικού επενδυτικού ταμείου Mubadala, είχε κατ’ ιδίαν συνάντηση με τον Βρετανό υπουργό Επιχειρήσεων, Τζόναθαν Ρέινολντς. Αν και τυπικά στην ατζέντα βρέθηκαν οι τρέχουσες και μελλοντικές επενδύσεις σε άμυνα, ασφάλεια και εμπόριο, το timing της συνάντησης γεννά σοβαρά ερωτηματικά.
Οι Εμιρατιανοί αξιωματούχοι, όπως αναφέρουν πηγές, έχουν μεταφέρει ένα σαφές μήνυμα προς το Λονδίνο: θεωρούν ότι η έρευνα και η ετυμηγορία της Premier League επηρεάζουν άμεσα τις διμερείς κρατικές σχέσεις. Παράλληλα, διεμήνυσαν ότι τυχόν εξοντωτικές ποινές προς τον σύλλογο (όπως αφαίρεση βαθμών, τεράστια πρόστιμα ή αποβολή) θα μπορούσαν να «παγώσουν» την όρεξή τους για μελλοντικές δεσμεύσεις μεγάλων επενδύσεων στη χώρα.
Επενδύσεις 30 δισ. λιρών στον… αέρα
Το διακύβευμα για τη βρετανική οικονομία είναι τεράστιο. Μέσα στην τελευταία πενταετία, τα ΗΑΕ έχουν διοχετεύσει σχεδόν 30 δισ. λίρες σε νευραλγικούς τομείς της Βρετανίας, όπως η άμυνα, η τεχνολογία και οι βιοεπιστήμες. Το αρχικό πλάνο της Mubadala, που υπογράφηκε το 2021, προέβλεπε επενδύσεις 10 δισ. λιρών, ποσό που έχει ήδη υπερκαλυφθεί. Σε μια περίοδο που το Λονδίνο ετοιμάζεται για κρίσιμη επενδυτική σύνοδο αυτόν τον μήνα με στόχο την προσέλκυση νέων αραβικών κεφαλαίων, η ένταση έρχεται στη χειρότερη δυνατή στιγμή.
Ο Μπέρναμ στο επίκεντρο της πολιτικής θύελλας
Το σκάνδαλο έχει προκαλέσει ισχυρούς τριγμούς και στο εσωτερικό της βρετανικής κυβέρνησης. Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ, (πρώην δήμαρχος του Μάντσεστερ όπου έδρασαν έντονα τα αραβικά κεφάλαια για την αστική ανάπλαση της πόλης), δήλωσε δημόσια ότι «θα ανησυχούσα πολύ αν χάναμε τους επενδυτές της ομάδας, υπήρξαν τεράστιοι σύμμαχοι στο χτίσιμο του σύγχρονου Μάντσεστερ».
Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε την οργή υπουργών και βουλευτών της ίδιας του της παράταξης, οι οποίοι ανησυχούν ότι τέτοιες δηλώσεις υπονομεύουν την ανεξαρτησία των αρχών (όπως του Independent Football Regulator) και αφήνουν αιχμές για κυβερνητικές παρεμβάσεις με γνώμονα το χρήμα. Σε μια προσπάθεια πυροσβεστικής παρέμβασης, η Ντάουνινγκ Στριτ εξέδωσε ανακοίνωση τονίζοντας πως «η Μάντσεστερ Σίτι δεν είναι υπεράνω των κανόνων».
Από την πλευρά της, η Μάντσεστερ Σίτι αρνείται όλες τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για «αδιαμφισβήτητα στοιχεία που αποδεικνύουν την αθωότητά της», και έχει ήδη ασκήσει έφεση. Ωστόσο, το νομικό τοπίο παραμένει εφιαλτικό: η ψευδής λογιστική συνιστά ποινικό αδίκημα στην Αγγλία που επιφέρει φυλάκιση, ενώ η ομάδα αντιμετωπίζει πλέον το φάσμα νομικών αξιώσεων για αποζημιώσεις από αντίπαλες ομάδες, αν αποδειχθεί πως τα τόσα της τρόπαια αποκτήθηκαν με αθέμιτα μέσα.
ΜΕ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ ΑΠΟ ΤΟ BLOOMBERG
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
