Βρετανία: Πώς η ακρίβεια βάζει «μαχαίρι» στις χριστουγεννιάτικες προσλήψεις – Συναγερμός για την ανεργία των νέων

• Μεγάλες αλυσίδες όπως η John Lewis, η Sainsbury’s και η Tesco προχωρούν σε χιλιάδες λιγότερες προσλήψεις συγκριτικά με τα προηγούμενα χρόνια, υπό το βάρος του πληθωρισμού και του λειτουργικού κόστους.
• Τα στοιχεία της πλατφόρμας Indeed αποκαλύπτουν πτώση 43% στις εποχικές αγγελίες εργασίας στις αρχές Οκτωβρίου σε σχέση με το 2018, ποσοστό αισθητά μεγαλύτερο από τη γενική συρρίκνωση της αγοράς.
• Η συρρίκνωση των εορταστικών προσλήψεων επιδεινώνει δραματικά την ανεργία των νέων, με σχεδόν ένα εκατομμύριο άτομα κάτω των 25 ετών να βρίσκονται ήδη εκτός εκπαίδευσης και απασχόλησης.

Η οικονομική ασφυξία που μαστίζει τα νοικοκυριά μεταβάλλει άρδην τον εργασιακό χάρτη ενόψει της εορταστικής περιόδου. Στη Βρετανία, το κλίμα αβεβαιότητας αναγκάζει ορισμένες από τις μεγαλύτερες αλυσίδες λιανικής πώλησης να αναθεωρήσουν προς τα κάτω τα πλάνα τους για την κρισιμότερη εμπορική περίοδο του έτους.

Ενδεικτική είναι η εικόνα στην John Lewis Partnership, η οποία προβλέπει 10.400 εποχικές θέσεις εργασίας για τα πολυκαταστήματά της και τα σούπερ μάρκετ Waitrose — αριθμός μειωμένος κατά 3.300 θέσεις σε σχέση με τον αρχικό της στόχο για το 2025. Αντίστοιχη είναι η στρατηγική της J Sainsbury, η οποία προχωρά σε 1.500 λιγότερες προσλήψεις σε σύγκριση με πέρυσι στα σούπερ μάρκετ της και στην αλυσίδα Argos. Ακόμη και η Tesco, η μεγαλύτερη αλυσίδα της χώρας, αναμένει να προσλάβει 28.000 επιπλέον υπαλλήλους, 500 λιγότερους σε σχέση με την προηγούμενη εορταστική σεζόν.

Η «τέλεια καταιγίδα» πληθωρισμού και κόστους

Αν και η βρετανική οικονομία έδειξε αρχικά σημάδια αντοχής μέσα στο 2026, η επιτάχυνση του πληθωρισμού διαμορφώνει ένα σαφώς πιο ζοφερό τοπίο. Οι επιχειρήσεις επωμίζονται βαρύτατα φορολογικά βάρη και αυξημένα λειτουργικά κόστη, ενώ οι καταναλωτές λυγίζουν υπό το βάρος των υψηλών επιτοκίων και των εκτοξευόμενων λογαριασμών ενέργειας, οι οποίοι επηρεάζονται άμεσα από τη συνεχιζόμενη κρίση στη Μέση Ανατολή.

Παράλληλα, η πρόσφατη αύξηση του κατώτατου μισθού έχει αυξήσει δραματικά το κόστος μισθοδοσίας για τους λιανοπωλητές, αναγκάζοντάς τους να λειτουργούν με λιγότερο, αλλά ίσως πιο εξειδικευμένο ή μόνιμο προσωπικό, θυσιάζοντας τις μαζικές εποχικές προσλήψεις.

Κλείνει η πόρτα της αγοράς για τους νέους

Η εποχική εργασία τα Χριστούγεννα αποτελούσε παραδοσιακά ένα κρίσιμο «σκαλοπάτι» για τους νέους, προσφέροντάς τους την ευκαιρία να αποκτήσουν την πρώτη τους εργασιακή εμπειρία. Ωστόσο, τα δεδομένα είναι πλέον αποκαρδιωτικά. Σύμφωνα με στοιχεία της πλατφόρμας εύρεσης εργασίας Indeed, οι συνολικές αγγελίες για εποχικές θέσεις κατέγραφαν στις αρχές Οκτωβρίου κατακόρυφη πτώση 43% σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2018. Η πτώση αυτή είναι πολύ πιο απότομη από τη γενική μείωση (32%) που παρατηρείται στο σύνολο της βρετανικής αγοράς εργασίας.

Η κατάσταση αυτή επιδεινώνει μια ήδη σοβαρή κοινωνική κρίση. Σήμερα, σχεδόν ένα εκατομμύριο νέοι στη Βρετανία βρίσκονται σε καθεστώς απόλυτης αδράνειας (δεν σπουδάζουν, δεν εργάζονται και δεν καταρτίζονται). Τα τελευταία στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας δείχνουν ότι ο αριθμός αυτός παρέμεινε το δεύτερο τρίμηνο του 2026 κοντά στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 13 ετών.

Πιέσεις ενόψει του νέου προϋπολογισμού

Η διαφαινόμενη κρίση στην ανεργία των νέων έχει κινητοποιήσει την κυβέρνηση, η οποία αναζητά άμεσα λύσεις. Την περασμένη εβδομάδα, ο Υπουργός Οικονομικών Τζον Χίλι πραγματοποίησε κρίσιμες συναντήσεις με κορυφαία στελέχη του λιανεμπορίου —ανάμεσά τους και ο CEO της Sainsbury’s, Σάιμον Ρόμπερτς— αναζητώντας μέτρα που θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν την πρόσληψη νέων, ενόψει της κατάθεσης του προϋπολογισμού στις 28 Οκτωβρίου.

Η πίεση προς την κυβέρνηση δεν είναι νέα. Ήδη από τον Ιούνιο, περισσότεροι από 80 μεγάλοι παίκτες της αγοράς —όπως οι Tesco, Sainsbury’s, John Lewis και Marks & Spencer— είχαν αποστείλει κοινή επιστολή στην κυβέρνηση, προειδοποιώντας ότι το μείγμα αυξημένου κόστους και υπέρογκης γραφειοκρατίας έχει καταστήσει την πρόσληψη νέων εργαζομένων σχεδόν απαγορευτική.