Οι πλουσιότεροι εγκληματίες στην ιστορία: Πώς απέκτησαν αμύθητο πλούτο
Σύμφωνα με την παράδοση, το πρώτο έγκλημα στη Γη συνέβη πριν από 430.000 χρόνια, όταν ο Κάιν, υποκινούμενος από ζήλια, σκότωσε τον αδελφό του Άβελ. Ήταν η πρώτη φορά που η καταστροφική ζήλια επικράτησε, αποκαλύπτοντας τη σκοτεινή πλευρά της ανθρώπινης φύσης. Σήμερα, όσο η ανθρωπότητα εξελίσσεται, τόσο εξελίσσεται και το σκοτάδι της. Στους αρχαίους χρόνους, οι μορφές εγκλήματος ήταν απλές, αλλά τα τελευταία χρόνια οι εγκληματίες έχουν βρει αδιανόητους τρόπους να πραγματοποιούν τις παράνομες δραστηριότητές τους.
Η ανθρωπότητα γνώρισε εγκληματίες όπως οργανωμένους ληστές, κατά συρροή δολοφόνους, επαγγελματίες εκτελεστές, απατεώνες, αναρχικούς, λαθρέμπορους, μαφίες, καρτέλ και πολλούς άλλους. Κάποιοι από αυτούς έφτασαν σε απίστευτα ύψη, συσσωρεύοντας πλούτη μέσα από ποικίλες παράνομες μεθόδους. Ας εξερευνήσουμε τις ζωές των πλουσιότερων εγκληματιών όλων των εποχών (εξαιρουμένων των βαρόνων των ναρκωτικών), πώς συγκέντρωσαν αμύθητο πλούτο μέσα από σκοτεινά μέσα και ποιες συνέπειες ακολούθησαν.
Κάρλο Γκαμπίνο (1902 – 1976)
Καθαρή περιουσία Κάρλο Γκαμπίνο (εκτίμηση): 400 εκατ. δολάρια
Ο εμβληματικός χαρακτήρας Βίτο Κορλεόνε στην επική γκανγκστερική ταινία The Godfather, που υποδύθηκε ο Μάρλον Μπράντο, ήταν εν μέρει εμπνευσμένος από τον πραγματικό μαφιόζο Κάρλο Γκαμπίνο, γνωστό και με το παρατσούκλι «The Godfather». Το 1921, σε ηλικία 19 ετών, ο Γκαμπίνο μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες κυνηγώντας το αμερικανικό όνειρο. Ωστόσο, οι δεσμοί του με τη σικελική μαφία τον τράβηξαν ξανά στον υπόκοσμο, οδηγώντας τον να ενταχθεί στην ομάδα του Μασσέρια υπό την ηγεσία του Τσαρλς «Λάκι» Λουτσιάνο, του εγκεφάλου πίσω από το οργανωμένο έγκλημα.
Το 1931 ξέσπασε ο αιματηρός Πόλεμος του Καστελαμαρέζε ανάμεσα στους Ιταλούς μαφιόζους Μασσέρια και Μαραντσάνο. Η πίστη του Γκαμπίνο στον Μασσέρια έσπασε όταν ο μέντοράς του, Λάκι Λουτσιάνο, στράφηκε εναντίον του, συνωμοτώντας με τον Μαραντσάνο για να τον εξοντώσουν. Ένα χρόνο αργότερα, ο Λουτσιάνο και ο Γκαμπίνο συνωμότησαν επίσης εναντίον του Μαραντσάνο και τον εξάλειψαν. Ο Λουτσιάνο ίδρυσε και ηγήθηκε του εγκληματικού συνδικάτου των πέντε οικογενειών, γνωστού ως The Commission.
Το 1957, ο Γκαμπίνο κατέλαβε την εξουσία εξοντώνοντας τον αρχηγό της οικογένειας Μανάγκνο, Άλμπερτ Αναστάζια.
Κατά τη διάρκεια της 19ετούς θητείας του ως επικεφαλής της οικογένειας Γκαμπίνο, ο Κάρλο οργάνωσε μια εγκληματική αυτοκρατορία που περιλάμβανε εκβιασμούς, rackets «προστασίας», διακίνηση ναρκωτικών και όπλων, παράνομα καζίνο και κυκλώματα σεξουαλικής εκμετάλλευσης. Παραδόξως, ο Κάρλο Γκαμπίνο πέρασε μόλις 22 μήνες στη φυλακή σε μια εγκληματική καριέρα πέντε δεκαετιών – κυρίως για φοροδιαφυγή και όχι για τα σοβαρότερα εγκλήματα που διέπραξε, όπως δολοφονίες ή εκβιασμούς.
Πέθανε από φυσικά αίτια στο διαμέρισμά του το 1976, αφήνοντας πίσω του μια περιουσία που υπολογίζεται σε 400 εκατομμύρια δολάρια σε σημερινά χρήματα.
Ντένις Κοζλόφσκι (1946 – Σήμερα)
Καθαρή περιουσία (εκτίμηση): 600 εκατ. δολάρια
Ο Ντένις Κοζλόφσκι είναι ένας εγκληματίας του λευκού κολάρου, που ξεκίνησε την πορεία του στην Tyco Limited, μια πολυδισεκατομμυριούχα εταιρεία συστημάτων ασφαλείας. Ο Κοζλόφσκι άρχισε την καριέρα του το 1975 ως ελεγκτής στην Tyco. Μετά από 17 χρόνια ενασχόλησης με την «πολιτική γραφείου», τελικά έφτασε στη θέση του CEO. Αν και τα πρώτα πέντε χρόνια ως διευθύνων σύμβουλος έδειξε αφοσίωση στην εταιρεία, το δεύτερο μισό της θητείας του στιγματίστηκε από σοβαρή οικονομική κακοδιαχείριση.
Προκάλεσε χάος ξοδεύοντας εκατομμύρια για προσωπικό του όφελος από τα ταμεία της εταιρείας, πεπεισμένος προφανώς ότι τα παραπτώματά του θα περνούσαν απαρατήρητα λόγω του τεράστιου τζίρου της Tyco. Η είδηση για την οικονομική του απάτη αποκαλύφθηκε το 2002, οδηγώντας τον σε παραίτηση. Την ίδια χρονιά, η Tyco κατέθεσε αγωγή εναντίον του για να ανακτήσει τα χρήματα που είχε ξοδέψει παράνομα. Το δικαστήριο τον έκρινε ένοχο για παράνομες παροχές ύψους 81 εκατ. δολαρίων και για δαπάνη 14,75 εκατ. δολαρίων σε έργα τέχνης με τα χρήματα της εταιρείας, καταδικάζοντάς τον σε ποινή φυλάκισης 8 έως 25 ετών.
Σε άλλη υπόθεση, το δικαστήριο διέταξε την επιστροφή των μισθών του από το 1997 έως το 2002 – την περίοδο κατά την οποία διέπραξε τις απάτες του – ποσού συνολικού ύψους 134 εκατ. δολαρίων. Η καθαρή περιουσία του Ντένις Κοζλόφσκι ανερχόταν σε 600 εκατ. δολάρια στο απόγειο της καριέρας του, αλλά έχασε σχεδόν όλα τα χρήματα σε πρόστιμα. Σήμερα ζει μια λιτή ζωή με την οικογένειά του σε ένα διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων.
Μέγιερ Λάνσκι (1902 – 1983)
Καθαρή περιουσία Μέγιερ Λάνσκι (εκτίμηση): 600 εκατ. δολάρια
Αν και ο Λάκι Λουτσιάνο υπήρξε ο αρχιτέκτονας του συνδικάτου The Commission, ο Μέγιερ Λάνσκι ήταν η οικονομική ιδιοφυΐα που το έκανε να λειτουργήσει. Γνωστός ως «ο λογιστής της Μαφίας», ο Λάνσκι δημιούργησε πολλούς υπεράκτιους λογαριασμούς για μαφιόζους και εμπόρους ναρκωτικών, αποκομίζοντας τεράστια κέρδη από τις υπηρεσίες του. Ωστόσο, η κύρια δραστηριότητά του ήταν να αξιοποιεί την επιρροή του για να αποκομίζει κέρδη από καζίνο τζόγου σε όλη την Αμερική, την Κούβα, τις Μπαχάμες και το Λονδίνο.
Ο γκάνγκστερ που γεννήθηκε στη Λευκορωσία, σε κάποια φάση ανέλαβε τον έλεγχο της διαβόητης οργάνωσης Murder Inc., της εκτελεστικής ομάδας που εξυπηρετούσε αρκετούς μαφιόζους και πιστεύεται ότι διέπραξε περισσότερες από 1.000 δολοφονίες από το 1929 έως το 1941. Η εβραϊκή καταγωγή του Λάνσκι τροφοδότησε τη σφοδρή του αντίθεση στον αμερικανικό ναζισμό, καθώς αξιοποίησε τους πόρους του για να διαλύσει ναζιστικές συγκεντρώσεις στις ΗΠΑ.
Αν και η κυβέρνηση γνώριζε για τους υπεράκτιους λογαριασμούς του και τη διαχείριση μαφιόζικου χρήματος μέσω ελβετικών τραπεζών, η οικονομική του ευφυΐα και η σχολαστική τήρηση αρχείων καθιστούσαν εξαιρετικά δύσκολο για τις αρχές να εξασφαλίσουν καταδίκες πέρα από μικροαδικήματα που σχετίζονταν με τζόγο. Η καταγεγραμμένη καθαρή περιουσία του Λάνσκι τη στιγμή του θανάτου του ανερχόταν μόλις στα 57.000 δολάρια. Την ίδια περίοδο, το FBI πίστευε ότι είχε αφήσει πίσω του περισσότερα από 300 εκατ. δολάρια σε κρυφούς τραπεζικούς λογαριασμούς, οι οποίοι όμως δεν βρέθηκαν ποτέ. Σε σημερινές αξίες, αυτό θα αντιστοιχούσε σε περίπου 771 εκατ. δολάρια.
Φρανκ Κοστέλο (1891 – 1973)
Καθαρή περιουσία (εκτίμηση): 1 δισ. δολάρια
Όπως και ο Μέγιερ Λάνσκι, ο Φρανκ Κοστέλο, γνωστός ως «Πρωθυπουργός του Υποκόσμου», συμμάχησε με τον Λάκι Λουτσιάνο, παρόλο που οι συνεργάτες του Λουτσιάνο –που συχνά τον αποκαλούσαν «Βρόμικο Καλαβρέζο» λόγω της καταγωγής του από τη νότια Ιταλία– αρχικά τον απέρριπταν. Ωστόσο, ο Φρανκ Κοστέλο αποδείχθηκε ο πιο πολύτιμος συνεργάτης, εμπλεκόμενος σε ληστείες, εκβιασμούς, τζόγο, κλοπές και ναρκωτικά. Επίσης, ίδρυσε το μεγαλύτερο δίκτυο κουλοχέρηδων στη Νέα Υόρκη και τη Λουιζιάνα.
Η αυτοκρατορία του Φρανκ Κοστέλο παρήγαγε περίπου 60 δισ. δολάρια σε έσοδα, όταν ανέλαβε την ηγεσία της οικογένειας Λουτσιάνο μετά την αποχώρηση του Λουτσιάνο και του Τζενοβέζε από την Αμερική. Όταν ο Τζενοβέζε επέστρεψε και επιχείρησε να ανακτήσει τη θέση του, ο Λουτσιάνο κράτησε τον Κοστέλο στη θέση του αρχηγού λόγω των τεράστιων κερδών που εξασφάλιζε.
Το 1957, ο Τζενοβέζε έχασε την υπομονή του και αποπειράθηκε να δολοφονήσει τον Κοστέλο. Ωστόσο, ο Φρανκ Κοστέλο αποχώρησε φιλικά από την ηγεσία και αφοσιώθηκε στην κηπουρική μετά τη συνταξιοδότησή του. Τη στιγμή του θανάτου του, το 1973, η καθαρή περιουσία του ανερχόταν σε περίπου 1 δισ. δολάρια (σε σημερινές αξίες).
Λεόνα Χέλμσλεϊ (1920 – 2007)
Καθαρή περιουσία Λεόνα Χέλμσλεϊ (εκτίμηση): 5 δισ. δολάρια
Η Λεόνα Χέλμσλεϊ, γνωστή ως «Η Βασίλισσα της Κακίας» (The Queen of Mean), έγινε διαβόητη για τη δεσποτική και αναίσθητη φύση της. Η τσιγκούνικη συμπεριφορά της και η σκληρή μεταχείριση υπαλλήλων, προμηθευτών και εργολάβων έχουν καταγραφεί ευρέως, με περιστατικά όπως η απόλυση ενός εργαζομένου επειδή ήταν ομοφυλόφιλος, ενώ σε άλλη περίπτωση είπε σε έναν σερβιτόρο να παρακαλέσει για τη δουλειά του επειδή έχυσε κατά λάθος μερικές σταγόνες νερό στο πιατάκι.
Ένα ακόμη θύμα της ήταν ο Γιουτζίν Μπράναν, ο οποίος κατασκεύασε μια πολυτελή ψησταριά στο σπίτι της. Όταν της παρουσίασε λογαριασμό 13.000 δολαρίων, η Λεόνα αρνήθηκε κατηγορηματικά να πληρώσει, επικαλούμενη κακή ποιότητα εργασίας. Αντίστοιχα, διέταξε εργολάβους να ανακαινίσουν την κατοικία της, αλλά αρνήθηκε να καταβάλει τα 8 εκατομμύρια δολάρια που όφειλε μετά την ολοκλήρωση των εργασιών.
Οι εργολάβοι στη συνέχεια την μήνυσαν για μη καταβολή πληρωμών και αποκάλυψαν πως χρησιμοποιούσε πλαστά τιμολόγια για να αποφύγει τη φορολογία. Μία από τις οικιακές της βοηθούς κατέθεσε στο δικαστήριο ότι η Λεόνα συνήθιζε να λέει με περηφάνια: «Εμείς δεν πληρώνουμε φόρους· μόνο οι μικροί άνθρωποι πληρώνουν φόρους». Η «Βασίλισσα της Κακίας» καταδικάστηκε σε 16 χρόνια φυλάκισης για φοροδιαφυγή και εκβίαση, αλλά εξέτισε μόλις 19 μήνες στη φυλακή και δύο μήνες σε κατ’ οίκον περιορισμό.
Μετά την αποφυλάκισή της έζησε απομονωμένη ζωή και τελικά πέθανε το 2007 από καρδιακή ανεπάρκεια. Πριν από τη σύλληψή της, η καθαρή περιουσία της Λεόνα Χέλμσλεϊ υπολογιζόταν σε περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Σεμιόν Μογκιλέβιτς (1946 – Σήμερα)
Καθαρή περιουσία Σεμιόν Μογκιλέβιτς (εκτίμηση): 10 δισ. δολάρια
Ο Σεμιόν Μογκιλέβιτς, ο διαβόητος «Αρχηγός όλων των Αρχηγών» της ρωσικής μαφίας, θεωρείται ένας από τους πλουσιότερους και ισχυρότερους εγκληματίες στον κόσμο, με ένα τεράστιο δίκτυο άνω των 300 πιστών συνεργών να βρίσκεται υπό τις διαταγές του.
Ο Μογκιλέβιτς, ο οποίος διαθέτει ουκρανική, ισραηλινή και ρωσική υπηκοότητα, έχει εμπλακεί σε πολυάριθμες εγκληματικές δραστηριότητες, μεταξύ των οποίων υψηλού προφίλ συμβόλαια θανάτου, διακίνηση όπλων και τη λειτουργία διεθνούς δικτύου πορνείας. Από το 2003, ο Μογκιλέβιτς βρίσκεται στη λίστα των πλέον καταζητούμενων του FBI για την οργάνωση ενός πολυεκατομμυριούχου σχήματος απάτης, που επηρέασε χιλιάδες επενδυτές, προτού διαφύγει από τον Καναδά.
Το FBI τον έχει χαρακτηρίσει ως τον πιο ισχυρό και επικίνδυνο γκάνγκστερ στον κόσμο, με την ικανότητα να δρα σε οποιαδήποτε χώρα και να διαπράττει οποιοδήποτε έγκλημα. Το 2022, το FBI πρόσφερε αμοιβή 5 εκατομμυρίων δολαρίων για οποιαδήποτε πληροφορία που θα οδηγούσε στη σύλληψή του. Πηγές αναφέρουν ότι ο Μογκιλέβιτς ζει ελεύθερος στη Μόσχα, απολαμβάνοντας έναν πολυτελή τρόπο ζωής που χρηματοδοτείται από την παράνομη περιουσία του, ύψους 10 δισ. δολαρίων.
Μπέρνι Μάντοφ (1938 – 2021)
Καθαρή περιουσία Μπέρνι Μάντοφ (εκτίμηση): 17 δισ. δολάρια
Ο Μπέρνι Μάντοφ, γνωστός και ως «Ο Οικονομικός Σειριακός Δολοφόνος», υπήρξε ο εγκέφαλος του μεγαλύτερου πυραμιδικού σχήματος (Ponzi scheme) στην ιστορία, αποσπώντας περίπου 65 δισ. δολάρια από χιλιάδες επενδυτές. Υποσχόταν υψηλές αποδόσεις σε αντάλλαγμα για τις επενδύσεις τους, αλλά τα χρήματα δεν επενδύονταν ποτέ. Το 1960 ίδρυσε την επενδυτική εταιρεία Bernard L. Madoff Investment Securities LLC, η οποία πρόσφερε δύο υπηρεσίες: χρηματιστηριακές συναλλαγές και διαχείριση περιουσιακών στοιχείων.
Ο Μάντοφ διαβεβαίωνε τους επενδυτές του ότι θα είχαν υψηλές αποδόσεις μέσω μετοχών και ομολόγων. Στην πραγματικότητα, δεν επένδυε ποτέ τα χρήματά τους, αλλά χρησιμοποιούσε κεφάλαια νέων επενδυτών για να πληρώνει τους παλαιότερους, διαιωνίζοντας το πυραμιδικό σχήμα για 17 χρόνια. Όπως παραδέχτηκε στην ομολογία του, ξεκίνησε το σχήμα το 1991. Ο Μάντοφ αποκόμισε τεράστια κέρδη από την απάτη, ενώ περισσότεροι από 10.000 επενδυτές επηρεάστηκαν, ανάμεσά τους και διάσημοι όπως ο Κέβιν Μπέικον και ο Στίβεν Σπίλμπεργκ.
Τον Δεκέμβριο του 2008, ο Μπέρνι Μάντοφ ομολόγησε στους γιους του ότι η επενδυτική του επιχείρηση ήταν μια τεράστια απάτη τύπου Ponzi. Πριν προλάβει να καλύψει τα ίχνη του, ο γιος του τον κατέδωσε και οι αρχές τον συνέλαβαν αμέσως. Οι δίκες αποκάλυψαν ότι εξαπάτησε χιλιάδες πελάτες αποσπώντας συνολικά 65 δισ. δολάρια. Ως συνέπεια, καταδικάστηκε σε 150 χρόνια φυλάκισης. Τότε, η καθαρή του περιουσία υπολογιζόταν σε 17 δισ. δολάρια.
