Τι έχει αλλάξει τα τελευταία 20 χρόνια στη Yahoo!;

Το 1997 η Yahoo εξαγόρασε την εταιρεία email Four11, στην οποία στηρίχτηκε για να φτιάξει το Yahoo Mail. Σήμερα έχει 300 εκατ. χρήστες και είναι η τρίτη δημοφιλέστερη υπηρεσία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στον κόσμο πίσω από το Gmail και το Outlook.

Ο πασίγνωστος σήμερα μεγαλοεπενδυτής Mark Cuban έκανε το πρώτο του δισεκατομμύριο το 1999 όταν πούλησε την εταιρεία του Broadcast.com (Internet TV και ραδιόφωνο) στη Yahoo για $5.7 δισ. Κίνηση εξαιρετική για τον Cuban και καταστροφική για τη Yahoo, καθώς καμία από τις σχετικές υπηρεσίες δεν προχώρησε και καμία από αυτές δεν υπάρχει σήμερα.

Το Geocities τη δεκαετία του ’90 ήταν μια υπηρεσία φιλοξενίας ιστοσελίδων για τον καθένα. Κάτι σαν το blogspot της εποχής. Η Yahoo την αγόρασε για $3.6 δισ. το 1999 (στο απόγειο της φούσκας των dot.com) και ενώ ήταν το τρίτο δημοφιλέστερο domain στον πλανήτη. Λίγο μετά το Geocities «ξεφούσκωσε» καθώς οι χρήστες του μετακινήθηκαν προς το MySpace -και μετά στο Facebook- υποχρεώνοντας τη Yahoo να το κλείσει το 2009.

Ένα από τα success stories της Yahoo. Αγόρασε την υπηρεσία το 2005 για μόλις $25 εκατ. και σήμερα είναι ένα από τα μεγαλύτερα site αποθήκευσης φωτογραφιών του κόσμου με περισσότερα από 100 εκατ. μέλη.

Το καιρό που ο Jack Ma δεν ήταν από τους πλουσιότερους ανθρώπους στην Κίνα και το Alibaba δεν το ήξερε σχεδόν κανείς, τα στελέχη της Yahoo είχαν μια επιφοίτηση και αγόρασαν το 40% της εταιρείας για μόλις $1 δισ. Σήμερα το μερίδιό της αξίζει $40 δισ. και είναι τοποθετημένο σε μια ξεχωριστή εταιρεία (spinoff) η οποία μετά το IPO του Alibaba αξίζει όσο και η Yahoo.

Εκ των υστέρων φαίνεται ένα από τα μεγαλύτερα επιχειρηματικά λάθη στην ιστορία. Αλλά το 2008 η Yahoo πίστευε πως είχε κάθε λόγο να αρνηθεί την πρόταση εξαγοράς από τη Microsoft για $45 δισ., κεφαλαιοποίηση που έκτοτε η Yahoo δεν έχει φτάσει ποτέ. Η Microsoft επανήλθε με μια ακόμα πιο απερίσκεπτη προσφορά: $20 δισ. μόνο για τη μηχανή αναζήτησης. Συνάντησε άρνηση ξανά. Από τότε το μερίδιο της Yahoo στην αναζήτηση έχει μειωθεί κατά 50% και τα έσοδα είνα λιγότερα από 2 δισ.

Τον Ιανουάριο του 2012 ανέλαβε CEO ο πρώην πρόεδρος της PayPal Scott Thompson. Έμεινε μόλις 4 μήνες καθώς αποκαλύφθηκε πως είχε πει ψέμματα στο βιογραφικό του για τις σπουδές του και πως δεν κατείχε τα πτυχία που υποστήριζε. Ωστόσο πρόλαβε να απολύσει 2.000 άτομα (το 14% του δυναμικού της εταιρείας).

Η σούπερ σταρ των μάνατζερ έχει αναμιχθεί σε κάθε δραστηριότητα της εταιρείας· από τον επανασχεδιασμό του Mail και του logo μέχρι τις δωρεάν καφετέριες για τους υπαλλήλους – και την κατάργηση της εργασίας από το σπίτι. Ωστόσο εδώ και τρία χρόνια οι μέτοχοι δεν έχουν δει χειροπιαστά αποτελέσματα ούτε στα διαφημιστικά έσοδα ούτε στο μερίδιο της αναζήτησης.

Με δεδομένο το ιστορικό της Yahoo με τις εξαγορές, πολλοί ανησύχησαν όταν έμαθαν πως αγόρασε το Tumblr για $1,1 δισ. Το 2013. Η πλατφόρμα microblogging για multimedia περιεχόμενο συνεχίζει να αναπτύσσεται, αλλά τα έσοδά της είναι πενιχρά σε σχέση με την τιμή αγοράς και τις δυνατότητές της.