Ιστορίες που δεν ξέρετε πίσω από τα πιο γνωστά σύμβολα του κόσμου

Αυτό που είναι ευρέως αναγνωρισμένο παγκοσμίως είναι το σύμβολο του δολαρίου, το οποίο παλαιότερα συμβόλιζε το πέσος. Η κυριαρχία της εξόρυξης σιδηρομεταλλεύματος στη Κεντρική και Νότια Αμερική μετέτρεψε το ισπανικό πέσο σε διεθνές νόμισμα.

Οι έμποροι στην πορεία των χρόνων αντικατέστησαν την ονομασία σε Ps και τη δεκαετία του 1770 η σύντομη γραφή του κατέληξε ως $. Οι ΗΠΑ ενέκριναν το νέο σύμβολο και το υιοθέτησαν.

Υπάρχουν διάφορες θεωρίες σχετικά με την προέλευση του συμβόλου του δολαρίου: O Ayn Rand ισχυρίστηκε ότι δηλώνει τα γράμματα «U» και «S», που χαρακτηρίζουν το έθνος, μια ελεύθερη οικονομία και ένα ελεύθερο μυαλό. Άλλοι υποστηρίζουν ότι σχετίζεται με το πορτογαλικό σύμβολο PTSI, το βρετανικό σελίνι ή τις ισπανικές λέξεις «σκλάβος» και «καρφί». 

Παλαιότερα το σύμβολο του βέλους υποδήλωνε το αρχαιοελληνικό αποτύπωμα και το δάχτυλο του δείκτη. Το αρχαιοελληνικό αποτύπωμα μπορούσε να δει κανείς στην αρχαία πόλη της Εφέσου, όπου ένα αποτύπωμα και το πρόσωπο μιας γυναίκας σκαλισμένα στο πεζοδρόμιο υποδήλωναν την κατεύθυνση σε ένα τοπικό πορνείο. 

Το δάκτυλο του δείκτη χρησιμοποιήθηκε στη μεσαιωνική εποχή ως σήμανση σε αρχαία έντυπα κείμενα. 

Πολλοί υποστηρίζουν ότι το σύμβολο έγινε γνωστό στον 12ο αιώνα και στην Ιταλία τον 14ο και 15ο αιώνα.  

Τα βέλη  εμφανίστηκαν για πρώτη φορά τον 19ο αίωνα σε χάρτες προκειμένου να δείξουν τη ροή των ποταμών. Μέχρι τον 20ο αιώνα, το βέλος είχε γίνει ένα αφηρημένο σύμβολο το οποίο προστέθηκε στα μαθηματικά σύνολα. 

Τα σύμβολα της πρόσθεσης και της αφαίρεσης εμφανίστηκαν για πρώτη φορά τον 15ο αιώνα. Το σύμβολο «+» ήταν ένας τρόπος για να ερμηνεύουν τη λατινική λέξη et σε “και”. Στις αρχές του 15ου αιώνα, οι Ευρωπαίοι χρησιμοποιούσαν τα γράμματα «p» και «m» για να ερμηνεύσουν το «συν» και το «μείον».

Ωστόσο, το «+» λέγεται ότι το χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τον 14ο αιώνα o αστρονόμος Nicole d’Oresme.

Από την άλλη, το σύμβολο «-» το χρησιμοποιούσαν οι έμποροι όταν ξεφόρτωναν από τα πλοία τα φορτία.

Από τις αρχές του 16ου αιώνα τα σύμβολα αυτά άρχισαν να τα χρησιμοποιούν και στα μαθηματικά, από τους Johann Widman και Vander Hoecke.  

To εξαιρετικά δημοφιλές σύμβολο του διαδικτύου, ο αστερίσκος, είχε άμεση σύνδεση με το σύμβολο του στιλέτου. Και τα δυο χρησιμοποιούνται για να δηλώσουν τις υποσημειώσεις, την ημερομηνία γέννησης ή θανάτου (στην Ευρώπη) και τις μικρές και τις μεγάλες παύσεις σε ένα Γρηγοριανό άσμα. Ορισμένοι ισχυρίζονται ότι η προέλευσή τους είναι από τη Σουμερία, 5.000 χρόνια πριν, όταν οι άνθρωποι συμβόλιζαν τον παράδεισο ή μια θεότητα.

Τα σύμβολα αυτά είχαν υιοθετηθεί και από τους πρώτους χριστιανούς, όπως ο Ωριγένης ο οποίος τα χρησιμοποιούσε για να ενώσει την πρωτότυπη εβραϊκή Παλαιά Διαθήκη ή το Πεντάτευχο με την πρώτη ελληνική μετάφραση. 

Υπάρχουν δυο ερμηνείες για τα σημάδια εξόδου: Στις ΗΠΑ, η λέξη ΕΞΟΔΟΣ γράφεται με bold κόκκινα γράμματα για να τραβήξει την προσοχή και τον κίνδυνο. Σε άλλη σημεία του πλανήτη, το σύμβολο χρησιμοποιείται για να δηλώσει την ασφάλεια. 

Ένα παγκοσμίως αναγνωρισμένο σύμβολο, αυτό της ακτινοβολίας, χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1946 από μια ομάδα που εργαζόταν στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο εργαστήρι ακτινοβολίας στο Berkeley, με επικεφαλής τον Nels Garden. Ωστόσο, οι πραγματικοί λόγοι που χρησιμοποιήθηκε το εν λόγω σύμβολο δεν είναι γνωστοί. Γενικότερα, όμως, λέγεται ότι αντιπροσώπευε μια πηγή ακτινοβολίας.

Όταν άρχισαν να κυκλοφορούν αυτοκίνητα στις ΗΠΑ, δεν υπήρχαν πολλές σημάνσεις στους δρόμους. Το πρώτο σήμα ήταν το STOP το οποίο τοποθετήθηκε για πρώτη φορά στους δρόμους του Ντιτρόιτ το 1915, την ίδια χρονιά που το πρώτο ηλεκτρικό σήμα κυκλοφορίας εμφανίστηκε και στους δρόμους του Κλίβελαντ.

Πλέον, το σύμβολο του STOP είναι ευρέως αναγνωρισμένο από όλον τον κόσμο. 

Η πιο γνωστή εξήγηση είναι ότι το αρσενικό και το θηλυκό σύμβολο προέρχεται από την ελληνική μυθολογία, δηλαδή από την ασπίδα του Άρη και τον καθρέφτη της Αφροδίτης. 

Ωστόσο, υπάρχουν κι άλλες θεωρίες οι οποίες υποστηρίζουν ότι τα σύμβολα προέρχονται από τους πλανήτες του διαστήματος, τον Κρόνο, το Δία, τον Άρη, τον Ήλιο και την Αφροδίτη.  

Υπάρχουν δεκάδες εξηγήσεις σχετικά με την προέλευση του ερωτηματικού, το οποίο μάλιστα κάποτε λεγόταν το σημείο της ανάκρισης. Η πιο δημοφιλής εξήγηση είναι ότι προέρχεται από τη λατινική λέξη «quaestio», που σημαίνει έρευνα. 

Άλλοι θεωρούν ότι το σύμβολο έδινε έμφαση στο τέλος μιας πρότασης.