Αυτά είναι τα κόλπα των κροίσων για να γλιτώσουν τον φόρο πολυτελείας στα γιοτ
Ανησυχία επικρατεί στις τάξεις της ναυπηγικής βιομηχανίας και των πλουσίων Αμερικανών αγοραστών, μετά την ανακοίνωση του Ντόναλντ Τραμπ για επιβολή δασμού 15% σε ευρωπαϊκά προϊόντα, που περιλαμβάνουν και τα σκάφη αναψυχής.
Καθώς μεγάλο μέρος των πολυτελών γιοτ παγκοσμίως κατασκευάζεται στην Ευρώπη και οι ΗΠΑ αποτελούν τη μεγαλύτερη αγορά, οι ειδικοί του κλάδου φοβούνται σημαντικές επιπτώσεις. Η Ένωση Ευρωπαϊκής Βιομηχανίας Σκαφών (European Boating Industry) εξέδωσε ανακοίνωση, επισημαίνοντας ότι «οι ΗΠΑ είναι η σημαντικότερη εξαγωγική αγορά για τη βιομηχανία σκαφών αναψυχής στην Ευρώπη» και πως «ο δασμός 15% δημιουργεί σοβαρές προκλήσεις για τις επιχειρήσεις».
Αν και οι περισσότεροι που αγοράζουν ένα γιοτ αξίας 10 ή 100 εκατ. δολαρίων πιθανόν αντέχουν την πρόσθετη επιβάρυνση, οι μεσίτες υποστηρίζουν ότι η αλλαγή στο κόστος θα επηρεάσει ψυχολογικά και πρακτικά τους αγοραστές. «Δεν γνωρίζω κανέναν πλούσιο που να είναι ανόητος. Αν ακούσουν πως πρέπει να πληρώσουν 15% παραπάνω, θα το σκεφτούν», δήλωσε ο Kevin Merrigan, επικεφαλής της Northrop & Johnson.
Οι περισσότεροι κατασκευαστές σκαφών καλύπτουν τους δασμούς βάσει των συμβολαίων. Ωστόσο, δικηγόροι εκτιμούν ότι οι νέοι δασμοί δεν περιλαμβάνονται στα υπάρχοντα πλαίσια και οι αγοραστές πιθανότατα θα επωμιστούν μεγάλο μέρος του κόστους. Ήδη πολλοί διαπραγματεύονται ξανά τα συμβόλαιά τους με τα ευρωπαϊκά ναυπηγεία.
Η λύση: σημαία ευκαιρίας
Στο μεταξύ, οι εύποροι πελάτες κάνουν αυτό που συνηθίζουν: βρίσκουν τρόπους να παρακάμψουν τη φορολογία. Πιο δημοφιλής τακτική: η «σημαία ξένου κράτους» (foreign flagging). Οι Αμερικανοί ιδιοκτήτες μπορούν να εγγράψουν το σκάφος σε χώρες όπως οι Νήσοι Κέιμαν, τα Νησιά Μάρσαλ, η Μάλτα ή η Τζαμάικα, αποφεύγοντας τους δασμούς δηλώνοντάς το ως «επισκέπτη» όταν εισέρχεται στις ΗΠΑ.
Η διαδικασία περιλαμβάνει κόστη μεταξύ 5.000 και 20.000 δολαρίων, καθώς και ειδικές άδειες. Ωστόσο, σε ένα σκάφος αξίας πολλών εκατομμυρίων, οι εξοικονομήσεις είναι τεράστιες. «Αν δεν εισαχθεί ποτέ τεχνικά και δεν περάσει το τελωνειακό όριο, ο δασμός δεν εφαρμόζεται», εξηγεί ο θαλάσσιος νομικός Michael Moore.
Η πρακτική αυτή αφορά κυρίως μεγαλύτερα σκάφη, άνω των 45 ποδιών. Έτσι, οι νέοι δασμοί ενδέχεται να δημιουργήσουν ένα νέο χάσμα: ανάμεσα στους κατόχους γιοτ και στους κατόχους σούπερ γιοτ, με τους δεύτερους να βρίσκουν πιο εύκολα λύσεις αποφυγής του 15%.
Ευκαιρία για τις ΗΠΑ και την αγορά μεταχειρισμένων
Η αλλαγή ενδέχεται να ενισχύσει τη ζήτηση για Αμερικανικά ναυπηγεία όπως τα Westport, Trinity και Burger Boat Company. Ταυτόχρονα, πολλοί ελπίζουν ότι η αγορά μεταχειρισμένων γιοτ —που είχε υποχωρήσει μετά το ξέσπασμα της πανδημίας— θα πάρει ξανά τα πάνω της. «Αυτό ελπίζουμε όλοι», λέει ο Merrigan.
