Πόσο θα αντέξουν τα Labubu; Είναι μια μόδα με διάρκεια ή μια φούσκα έτοιμη να σκάσει;
Τα Labubu ζουν τη στιγμή τους. Αυτό είναι ξεκάθαρο.
Τα βλέπετε στη Dua Lipa ή στη Lisa των Blackpink. Ακούτε μια Βρετανίδα στο TikTok να ισχυρίζεται ότι έχει το πιο ακριβό χρυσό Labubu στον κόσμο. Και βλέπετε κόσμο να τα μετατρέπει σε Dubai Chocolate matcha «Crumbl» cookies. (Αν έχετε όντως φάει ένα από αυτά, σας προτείνω να μείνετε 1-2 μέρες μακριά από το κινητό σας.)
Η μητρική εταιρεία των Labubu, η κινεζική Pop Mart, βρίσκεται καθ’ οδόν να πουλήσει φέτος παιχνίδια αξίας 1 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με νέα εκτίμηση της EMARKETER (θυγατρικής του Business Insider). Πρόκειται για μια τάση που δεν δείχνει να φρενάρει σύντομα.
Αλλά, για όλους εσάς τους φανατικούς Labubuheads, υπάρχει ένα πιο ψυχρό νέο: αυτή η τάση κάποια στιγμή θα τελειώσει. Ίσως όχι αύριο. Αλλά μια μέρα, η φούσκα Labubu θα σκάσει. Θυμάστε τα Beanie Babies;
Εδώ ξεκινά η «φούσκα»: τα Labubu είναι trend, με περιορισμένη διαθεσιμότητα και «τυφλή συσκευασία» (blind box), που σημαίνει ότι ορισμένα χρώματα ή σχέδια είναι δύσκολο να βρεθούν. Αυτό έχει δημιουργήσει μια υγιή δευτερογενή αγορά, όπου κάποια σπάνια κομμάτια πωλούνται πολύ πάνω από τη λιανική τιμή, η οποία ξεκινά από μόλις 27,99 δολάρια.
Για παράδειγμα, μια ροζ κούκλα Labubu μπορεί να αγοραστεί αυτή τη στιγμή στη δευτερογενή αγορά για 501,99 δολάρια, μέσω της πλατφόρμας Walmart σε συνεργασία με τη StockX.
Επιπλέον, ένα άγαλμα Labubu ύψους 1,2 μέτρων (περιγραφόμενο μπερδεμένα ως «life-sized», λες και τα Labubu θα μπορούσαν να είναι ζωντανά) πουλήθηκε σε δημοπρασία στην Κίνα για 170.000 δολάρια – αν και αυτό μπορεί να θεωρηθεί περισσότερο έργο τέχνης παρά παιχνίδι ή αξεσουάρ τσάντας.
Υπάρχει επίσης έντονη αγορά απομιμήσεων — τα λεγόμενα «Lafufu». Έτσι, χωρίς αγορά απευθείας από την Pop Mart, είναι δύσκολο για τους καταναλωτές να ξεχωρίσουν το αυθεντικό από το fake.
Τα «άσχημα χαριτωμένα» αυτά κουκλάκια έχουν γίνει τόσο μεγάλη επιτυχία που η Pop Mart εκτιμάται ότι θα φτάσει πωλήσεις 1 δισ. δολαρίων το 2025, σύμφωνα με την EMARKETER, η οποία σημείωσε ήδη 671 εκατ. δολάρια από τη σειρά «Monsters» (στην οποία ανήκουν και τα Labubu). Αυτό αντιστοιχεί σε αύξηση σχεδόν 670% σε σχέση με πέρυσι.
Αν δεν ζείτε σε σπηλιά, ξέρετε τι είναι Labubu. (Αν όχι: είναι μικρά λούτρινα «τέρατα» σχεδιασμένα από τον καλλιτέχνη Kasing Lung, που έγιναν μόδα καθώς διάσημοι τα φορούν ως charms σε τσάντες.) Πωλούνται σε blind boxes, μια κερδοφόρα τακτική: ο αγοραστής δεν ξέρει ποιο χρώμα ή σχέδιο θα πάρει, κάτι που εκτοξεύει τις τιμές των πιο σπάνιων στην αγορά μεταπώλησης.
Είναι το ίδιο με τα Beanie Babies;
Ας είμαστε ειλικρινείς: όλοι αναρωτιούνται το ίδιο.
Τα Beanie Babies υπήρξαν τεράστια μόδα, με ένα περίπλοκο οικοσύστημα συλλεκτών, και γιγαντώθηκαν χάρη σε μια τεχνολογική επανάσταση: την εξάπλωση του διαδικτύου και την εκκίνηση του eBay. Μάλιστα, πολλοί υποστηρίζουν ότι χωρίς τα Beanie Babies δεν θα υπήρχε eBay, ούτε PayPal, ούτε… Elon Musk.
Τα Labubu, αντίθετα, είναι μάλλον μια παροδική μόδα. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα παραμείνουν δημοφιλή σε λίγα χρόνια ή ότι κάποιος δεν θα μετανιώσει που έδωσε 500 δολάρια για ένα ροζ κουκλάκι.
Ωστόσο, η Pop Mart ίσως καταφέρει να αξιοποιήσει το «Labubu-φαινόμενο» σε πιο διαρκή επιτυχία. Ήδη ανοίγει φυσικά καταστήματα στις ΗΠΑ, με νέες τοποθεσίες να προγραμματίζονται για το φθινόπωρο.
Για την ώρα, τα Labubu είναι το απόλυτο hit. Αν η Pop Mart έχει ένα ευρύτερο χαρτοφυλάκιο συλλεκτικών που συνδέονται με μικρούς και μεγάλους, μπορεί να εδραιωθεί ως brand με αντοχή στον χρόνο.
