Πώς θα ήταν το διαδίκτυο χωρίς εφήβους στα social media

Αν υπάρχει ένας χρήσιμος κανόνας για την κατανόηση του internet, είναι ο εξής: αν βλέπεις κάτι που δεν καταλαβαίνεις, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να έχει δημιουργηθεί από ή για παιδιά και εφήβους.

Τα memes που γίνονται viral, οι λέξεις που εμφανίζονται ξαφνικά στο λεξιλόγιο των χρηστών, οι τάσεις που κυριαρχούν στο TikTok και πολλοί από τους δημοφιλέστερους creators του κόσμου οφείλουν μεγάλο μέρος της επιτυχίας τους στο νεανικό κοινό.

Κι όμως, όλο και περισσότερες κυβερνήσεις εξετάζουν τρόπους περιορισμού της πρόσβασης των ανηλίκων στα social media. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ εξετάζει απαγορεύσεις για παιδιά κάτω των 16 ετών, ενώ η Αυστραλία έχει ήδη κινηθεί προς αυτή την κατεύθυνση.

Το ενδιαφέρον είναι ότι η συζήτηση επικεντρώνεται συνήθως στις επιπτώσεις για τα παιδιά. Πολύ λιγότερο συζητείται το τι θα σήμαινε μια τέτοια εξέλιξη για το ίδιο το internet.

Ένα διαδίκτυο χωρίς εφήβους θα ήταν αισθητά διαφορετικό. Η επιρροή τους εκτείνεται πολύ πέρα από το περιεχόμενο που παράγουν οι ίδιοι. Καθορίζουν τις τάσεις, τροφοδοτούν τους αλγορίθμους με αμέτρητες αλληλεπιδράσεις και αποτελούν το βασικό κοινό πολλών από τους μεγαλύτερους stars των social media.

Δημιουργοί περιεχομένου όπως ο MrBeast, η Alix Earle ή ο Kai Cenat χρωστούν μεγάλο μέρος της απήχησής τους στις νεότερες ηλικίες. Χωρίς αυτές, οι θεάσεις, οι κοινοποιήσεις και η δυναμική πολλών πλατφορμών θα μειώνονταν αισθητά.

Ακόμη και όσοι πιστεύουν ότι δεν συναντούν ποτέ παιδιά στο διαδίκτυο, πιθανότατα επηρεάζονται καθημερινά από τη δραστηριότητά τους. Τα memes που βλέπουν, οι νέες διαδικτυακές εκφράσεις και πολλοί από τους λογαριασμούς που αναδεικνύουν οι αλγόριθμοι συνδέονται άμεσα ή έμμεσα με το νεανικό κοινό.

Μια μικρή γεύση του τι μπορεί να σημαίνει η απουσία ενός μεγάλου τμήματος χρηστών δόθηκε το 2024, όταν η Βραζιλία απαγόρευσε προσωρινά τη λειτουργία του X. Ξαφνικά, ολόκληρα οικοσυστήματα λογαριασμών θαυμαστών και κοινοτήτων που συντηρούσαν τη ζωντάνια της πλατφόρμας εξαφανίστηκαν από τη μία μέρα στην άλλη.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι περιορισμοί στα social media είναι λανθασμένοι. Η συζήτηση για την ασφάλεια των παιδιών, την ψυχική υγεία και τα όρια στη χρήση των πλατφορμών παραμένει απολύτως ανοιχτή. Υπενθυμίζει όμως κάτι που συχνά ξεχνάμε: οι έφηβοι δεν είναι απλώς χρήστες του internet. Είναι από τους βασικούς διαμορφωτές του. Και αν απομακρυνθούν μαζικά από τα social media, η διαδικτυακή κουλτούρα θα αλλάξει περισσότερο απ’ όσο φανταζόμαστε.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Πώς τα social media επαναπροσδιορίζουν τις επιλογές καριέρας των παιδιων
• Η «καλύτερη δουλειά στον κόσμο»: Πληρώνονται 43.000 ευρώ για να δουν και τους 104 αγώνες του Μουντιάλ
• Πίσω από τη βιτρίνα της ψηφιακής χλιδής: Η νέα οικονομία του «φαίνεσθαι»