«Cornell 7»: Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης «ξηλώνει» τον τοπικό εισαγγελέα μετά τον σάλο για την υπόθεση ομαδικού βιασμού

• Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, διόρισε τη Λετίσια Τζέιμς ως ειδική εισαγγελέα για την υπόθεση, απομακρύνοντας τον εισαγγελέα της κομητείας Τόμπκινς, Μάθιου Βαν Χάουτεν.
• Φοιτήτρια καταγγέλλει ότι ναρκώθηκε και κακοποιήθηκε σεξουαλικά από επτά άνδρες (τους λεγόμενους «Cornell 7») σε κτίριο της αδελφότητας Chi Phi το 2024.
• Ο δικηγόρος του θύματος, Τόμας Τζιούφρα, κατηγόρησε τον τοπικό εισαγγελέα για αντιφάσεις, ενώ το πανεπιστήμιο υποστηρίζει ότι του είχε παραδώσει στοιχεία από ομαδική συνομιλία των δραστών όπου συζητούσαν για το περιστατικό.

Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, προχώρησε στον διορισμό της Γενικής Εισαγγελέως της πολιτείας, Λετίσια Τζέιμς, ως ειδικής εισαγγελέως για τη διερεύνηση των σοκαριστικών καταγγελιών περί ομαδικού βιασμού στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ. Η απόφαση αυτή αφαιρεί οριστικά την εποπτεία της υπόθεσης από τον εισαγγελέα της κομητείας Τόμπκινς, Μάθιου Βαν Χάουτεν. Σύμφωνα με τη δήλωση της κυβερνήτη, οι αποκαλύψεις των τελευταίων ημερών γύρω από τον αρχικό χειρισμό της υπόθεσης –τόσο από τον τοπικό εισαγγελέα όσο και από την αστυνομία του πανεπιστημίου– κλόνισαν την εμπιστοσύνη της στην ικανότητα των τοπικών αρχών να εξασφαλίσουν μια δίκαιη και αμερόληπτη νομική διαδικασία.

Το χρονικό της υπόθεσης

Η υπόθεση, η οποία χρονολογείται από το 2024, επανήλθε δυναμικά στο προσκήνιο μετά την αστική αγωγή που κατέθεσε η φερόμενη ως θύμα —αναφερόμενη στα δικαστικά έγγραφα με το νομικό ψευδώνυμο Jane Doe— τον περασμένο Σεπτέμβριο. Σύμφωνα με την αγωγή, η νεαρή φοιτήτρια καταγγέλλει ότι ναρκώθηκε και βιάστηκε από επτά άνδρες σε κτίριο της αδελφότητας Chi Phi.

Η ενάγουσα στρέφεται πλέον νομικά κατά των φερόμενων δραστών, της αδελφότητας, αλλά και του ίδιου του πανεπιστημίου, καταγγέλλοντας ότι το ίδρυμα απέτυχε παταγωδώς να την προστατεύσει ή να τιμωρήσει επαρκώς τους υπαίτιους, οι οποίοι έχουν γίνει πλέον γνωστοί ως οι «Cornell 7». Από την πλευρά τους, δικηγόροι δύο εκ των ανδρών που μηνύθηκαν αρνούνται κατηγορηματικά τις κατηγορίες περί σεξουαλικής επίθεσης, με τον έναν να δηλώνει ότι ο πελάτης του δεν άγγιξε ποτέ τη γυναίκα ούτε έκανε χρήση ναρκωτικών ουσιών.

Το «κρυφό» ομαδικό chat

Το 2024, ο τοπικός εισαγγελέας Μάθιου Βαν Χάουτεν είχε αποφασίσει να κλείσει τον φάκελο και να μην ασκήσει ποινικές διώξεις, υποστηρίζοντας ότι τα στοιχεία δεν πληρούσαν το απαιτούμενο νομικό όριο. Όπως δικαιολογήθηκε πρόσφατα, μετά τη διαρροή λεπτομερειών από το δίκτυο CBS News, είχε βασιστεί σε μια γραπτή δήλωση που είχε συντάξει ένας αξιωματικός της πανεπιστημιακής αστυνομίας. Η συγκεκριμένη δήλωση έφερε την υπογραφή της ενάγουσας, υπονοώντας όμως εσφαλμένα ότι η επαφή ήταν συναινετική και παραλείποντας εντελώς την αναφορά σε νάρκωση. Ο ίδιος ισχυρίστηκε ότι δεν είχε δει ποτέ την αναλυτική κατάθεση της κοπέλας προς τις αρχές.

Αντίθετα, το ίδιο το πανεπιστήμιο υποστηρίζει ότι είχε παράσχει εγκαίρως στο γραφείο του εισαγγελέα κρίσιμα αποδεικτικά στοιχεία από τη δική του εσωτερική έρευνα. Ανάμεσα σε αυτά βρισκόταν μια ομαδική συνομιλία στο Snapchat, όπου μέλη της αδελφότητας συζητούσαν ανοιχτά για μια «δωρεάν» σεξουαλική επαφή με το θύμα το βράδυ της φερόμενης επίθεσης. Ο δικηγόρος του θύματος, Τόμας Τζιούφρα, κατηγόρησε ευθέως τον τοπικό εισαγγελέα ότι αλλάζει συνεχώς την εκδοχή του για τα γεγονότα υπό το βάρος της δημοσιότητας. Λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά την κατάθεση της αγωγής τον Σεπτέμβριο, ο Βαν Χάουτεν είχε αναγκαστεί να ανακοινώσει την επανέναρξη της έρευνας.

Οι επόμενες κινήσεις

Πλέον, η Γενική Εισαγγελέας Λετίσια Τζέιμς αναλαμβάνει να ηγηθεί μιας πλήρως ανεξάρτητης διαδικασίας με γνώμονα «τα γεγονότα και τον νόμο», και εφόσον προκύψουν επαρκή στοιχεία, θα παρουσιάσει την υπόθεση σε ένορκο δικαστήριο για την άσκηση ποινικών διώξεων.

Παράλληλα, το πανεπιστήμιο ανακοίνωσε ότι ανέστειλε επ’ αόριστον τη λειτουργία της αδελφότητας Chi Phi και έχει ήδη επιβάλει πειθαρχικές ποινές ή αποβολές σε ορισμένους φοιτητές. Υπό το τεράστιο βάρος της δημόσιας κατακραυγής και της πολιτικής πίεσης από αξιωματούχους όπως η Κάθι Χόκουλ, το ιδιωτικό ίδρυμα συμφώνησε επίσης να αναθέσει σε εξωτερικούς νομικούς συμβούλους τη διεξαγωγή μιας ανεξάρτητης έρευνας, με σκοπό να διαπιστωθεί πώς το πανεπιστήμιο και η δική του αστυνομία χειρίστηκαν εξαρχής τις σοβαρές αυτές καταγγελίες.

Με πληροφορίες από BBC και Guardian

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Ανάφλεξη: Οι ΗΠΑ στέλνουν αεροπλανοφόρα και 2.000 πεζοναύτες στο Ιράν – Φόβοι για το πετρέλαιο
• Επίθεση στην πτήση της FlyDubai: Όσα ξέρουμε για τον συγκυβερνήτη και τα ερωτηματικά (vids)
• Ζελένσκι: «Δεν υπάρχουν πλέον κανόνες στον πόλεμο του Πούτιν» – Νέα κλιμάκωση των ρωσικών επιθέσεων στην Ουκρανία