Μάικλ Λοϊζίδης (EKA Group): «Το μέλλον χτίζεται πάνω σε γερά θεμέλια»

Ογδόντα χρόνια μετά την ίδρυσή της, η ΕΚΑ βρίσκεται σε ένα κομβικό σημείο της διαδρομής της. Αυτό που ξεκίνησε το 1946 στη Λεμεσό ως μια εμπορική δραστηριότητα έχει εξελιχθεί σε έναν όμιλο με παρουσία σε Κύπρο, Ελλάδα και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Στη διάρκεια αυτών των οκτώ δεκαετιών, η εταιρεία πέρασε από την εμπορία βασικών προϊόντων σε ένα μοντέλο που συνδυάζει προϊόντα, τεχνική γνώση, μελέτη, διαχείριση έργου και εφαρμογή, επενδύοντας παράλληλα σε μακροχρόνιες συνεργασίες και νέες αγορές.

Η επέτειος των 80 χρόνων συμπίπτει και με μια ιδιαίτερη περίοδο για την ίδια την οικογενειακή επιχείρηση. Σήμερα, η τρίτη και η τέταρτη γενιά της οικογένειας συνυπάρχουν στην ΕΚΑ, με τη διαδοχή να αποτελεί όχι μόνο ζήτημα συνέχειας, αλλά και μέρος της στρατηγικής για την επόμενη ημέρα. Νέες δεξιότητες, τεχνολογία, βιωσιμότητα και διαφορετικές αντιλήψεις διοίκησης καλούνται να συνδυαστούν με την εμπειρία, τις σχέσεις και την κουλτούρα που διαμορφώθηκαν στις προηγούμενες δεκαετίες.

Την ίδια στιγμή, ο Όμιλος επιχειρεί να ενισχύσει περαιτέρω την παρουσία του στις αγορές όπου δραστηριοποιείται. Η EKA Hellas έχει εξελιχθεί σε σημαντικό πυλώνα ανάπτυξης, ενώ τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα δίνουν πρόσβαση σε μεγαλύτερα και πιο απαιτητικά διεθνή έργα. Στο επίκεντρο βρίσκονται επίσης ο ψηφιακός μετασχηματισμός, η αξιοποίηση της Tεχνητής Nοημοσύνης, η βιωσιμότητα και η ανάπτυξη νέων συνεργασιών και κατηγοριών προϊόντων.

Ο Managing Director του ομίλου, Μάικλ Λοϊζίδης, μιλά στο Fortune Greece & Cyprus για τους σταθμούς που καθόρισαν την πορεία της ΕΚΑ, τη μετάβαση στην τέταρτη γενιά, την επέκταση εκτός Κύπρου, τις αλλαγές στον χώρο των σύγχρονων εργασιακών περιβαλλόντων, τη διαχρονική σχέση της εταιρείας με την καλαθόσφαιρα και το σχέδιο που θα καθορίσει την επόμενη φάση ανάπτυξης του ομίλου.

Η ΕΚΑ συμπληρώνει φέτος 80 χρόνια παρουσίας, έχοντας ξεκινήσει το 1946 στη Λεμεσό και φτάνοντας σήμερα στην τέταρτη γενιά της οικογένειας. Κοιτάζοντας αυτή  τη διαδρομή, ποιοι θεωρείτε ότι ήταν οι σημαντικότεροι σταθμοί και τι επέτρεψε στην εταιρεία να παραμένει ισχυρή και να εξελίσσεται επί 80 χρόνια;

Τα 80 χρόνια της ΕΚΑ δεν είναι απλώς μια επέτειος· είναι απόδειξη συνέπειας, ανθεκτικότητας και συνεχούς προσαρμογής. Η αφετηρία ήταν το 1946 στη Λεμεσό, με πρωτοβουλία του παππού μου, Μιχάλη Λοϊζίδη, και άλλων σημαντικών προσωπικοτήτων της εποχής, μέσα σε μια εντελώς διαφορετική οικονομική και κοινωνική πραγματικότητα. Ένας καθοριστικός σταθμός ήταν η ολοκλήρωση της εξαγοράς των υπόλοιπων μετοχών κατά τη δεκαετία του ’60, η οποία μετέτρεψε την ΕΚΑ σε αμιγώς οικογενειακή επιχείρηση.

Ακολούθησαν η σταδιακή μετάβαση από την εμπορία βασικών προϊόντων (commodities), στην παροχή ολοκληρωμένων λύσεων για το δομημένο περιβάλλον, η δημιουργία μακροχρόνιων συνεργασιών με κορυφαίους διεθνείς οίκους, η ανάπτυξη εξειδικευμένων δραστηριοτήτων στα οικοδομικά υλικά και στα συστήματα γραφείου, καθώς και η επέκταση στην Ελλάδα και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Αυτό που επέτρεψε στην ΕΚΑ να παραμένει ισχυρή δεν ήταν η προσκόλληση στο παρελθόν, αλλά η ικανότητά της να αλλάζει χωρίς να χάνει τον χαρακτήρα της. Σε κάθε περίοδο επενδύσαμε στη γνώση, στους ανθρώπους, στην αξιοπιστία και στις σχέσεις εμπιστοσύνης με πελάτες και προμηθευτές. Δεν αντιμετωπίσαμε ποτέ την ποιότητα ως σύνθημα ή ως κάτι που αφορά μόνο το προϊόν. Για εμάς ποιότητα σημαίνει σωστή συμβουλή, τεχνική υποστήριξη, συνέπεια στην παράδοση και παρουσία δίπλα στον πελάτη πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την ολοκλήρωση ενός έργου. Αυτή η φιλοσοφία μάς επέτρεψε να περάσουμε μέσα από οικονομικές κρίσεις, τεχνολογικές αλλαγές και μεγάλες μεταβολές της αγοράς, παραμένοντας επίκαιροι και αξιόπιστοι. Εξίσου σημαντικό στοιχείο είναι η επιχειρηματικότητα: Η έγκαιρη διάγνωση ευκαιριών στην αγορά και η ικανότητα να τις μετατρέπουμε με υπευθυνότητα σε βιώσιμη εμπορική δραστηριότητα.

Σήμερα στην ΕΚΑ συνυπάρχουν η τρίτη και η τέταρτη γενιά της οικογένειας. Πώς καταφέρνετε να διατηρείτε τις αξίες και την ταυτότητα της εταιρείας από γενιά σε γενιά;

Η μετάβαση από γενιά σε γενιά δεν γίνεται αυτόματα και δεν εξασφαλίζεται μόνο από το οικογενειακό  όνομα. Χρειάζεται προετοιμασία, ξεκάθαροι κανόνες, όπως ένα Family Charter, αμοιβαίος σεβασμός και σαφής κατανομή ρόλων. Η τρίτη γενιά –την οποία εκπροσωπούμε εγώ και τα αδέλφια μου, Τζορτζ και Ανδρέας– μεταφέρει εμπειρία, ιστορική μνήμη, σχέσεις και βαθιά γνώση της αγοράς. Η τέταρτη γενιά, η οποία εκπροσωπείται ήδη από πέντε μέλη της οικογένειας, φέρνει νέες δεξιότητες, διαφορετικό τρόπο σκέψης και μεγαλύτερη εξοικείωση με την τεχνολογία, τη βιωσιμότητα και τις σύγχρονες μορφές διοίκησης. Η συνύπαρξή τους είναι δύναμη, όταν στηρίζεται στον διάλογο και στην αξιοκρατία. Και οι δύο γενιές πλαισιώνονται, φυσικά, από έμπειρα και ικανά στελέχη.

Οι βασικές αξίες παραμένουν σταθερές: εντιμότητα, συνέπεια, σεβασμός προς τον άνθρωπο, μακροχρόνια προοπτική και υπευθυνότητα απέναντι στην κοινωνία. Παράλληλα, όμως, κάθε νέα γενιά πρέπει να έχει τον χώρο να αμφισβητήσει πρακτικές, να προτείνει λύσεις και να αναλάβει πραγματική ευθύνη. Στόχος μας δεν είναι η τέταρτη γενιά να αντιγράψει την τρίτη, αλλά να κατανοήσει το «γιατί» της ΕΚΑ και να το εκφράσει με σύγχρονο τρόπο.

Άλλωστε, η ΕΚΑ είναι οικογενειακή ως προς την ιδιοκτησία και τις αξίες της, αλλά οφείλει να λειτουργεί επαγγελματικά, με δομές, λογοδοσία και ευκαιρίες εξέλιξης για όλους τους ανθρώπους της. Είμαστε ιδιαίτερα περήφανοι για τα στελέχη της ΕΚΑ, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν ανήκουν στην οικογένεια και συμβάλλουν καθοριστικά στην πορεία της. Στο Top Management της εταιρείας συμμετέχουν και πρωτοκλασάτα στελέχη όπως οι Κώστας Χαράκης και Βίνα Κολιανδρή γεγονός που δείχνει ξεκάθαρα την σημασία αυτών των στελεχών στη λειτουργία και ανάπτυξη της εταιρείας.

Πώς εξελίχθηκε το επιχειρηματικό σας μοντέλο μέσα στις δεκαετίες και πού εντοπίζετε σήμερα το στοιχείο της καινοτομίας που σας διαφοροποιεί στον χώρο των οικοδομικών υλικών και συστημάτων;

Το επιχειρηματικό μας μοντέλο εξελίχθηκε από μια παραδοσιακή εμπορική δραστηριότητα σε έναν όμιλο που προσφέρει εξειδικευμένες και ολοκληρωμένες λύσεις, καθώς και εξειδικευμένες εφαρμογές. Σήμερα δεν περιοριζόμαστε στην πώληση πλακιδίων, συστημάτων προσόψεων ή επίπλων γραφείου. Συνεργαζόμαστε με αρχιτέκτονες, μελετητές, εργολάβους, developers και τελικούς χρήστες, ώστε να επιλεγεί η σωστή λύση για τις τεχνικές, λειτουργικές, αισθητικές και οικονομικές ανάγκες κάθε έργου. Η αξία μας βρίσκεται στον συνδυασμό προϊόντος, μελέτης, τεχνικής γνώσης, διαχείρισης έργου και υποστήριξης της εφαρμογής, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις αναλαμβάνουμε και την ίδια την εφαρμογή.

Η καινοτομία για εμάς δεν ταυτίζεται μόνο με ένα νέο προϊόν. Βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο συνδυάζουμε διαφορετικές ειδικότητες και τεχνολογίες για να προσφέρουμε καλύτερο τελικό αποτέλεσμα: προηγμένα κεραμικά πλακίδια, εξειδικευμένες λύσεις για προσόψεις και πισίνες, βιώσιμα συστήματα και ευέλικτους χώρους εργασίας. Βρίσκεται επίσης στην ικανότητά μας να μεταφέρουμε τεχνογνωσία μεταξύ Κύπρου, Ελλάδας και Μέσης Ανατολής.

Η πραγματική μας διαφοροποίηση είναι ότι λειτουργούμε ως σύμβουλος και συνεργάτης του έργου και όχι απλώς ως προμηθευτής. Μπορούμε να υποστηρίξουμε και να καθοδηγήσουμε τους μελετητές, προσφέροντας εξειδικευμένη τεχνική γνώση σε συγκεκριμένα αντικείμενα.

«Η ικανότητα να αλλάζουμε χωρίς να χάνουμε τον χαρακτήρα μας, είναι αυτό που κράτησε την ΕΚΑ ισχυρή επί 80 χρόνια»

Πότε και με ποιο σκεπτικό αποφασίσατε να επεκταθείτε στην ελληνική αγορά; Ποιος είναι σήμερα ο ρόλος της EKA Hellas μέσα στον όμιλο και πώς συνδέεται με τις δραστηριότητές σας σε Κύπρο και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα;

Η επέκταση στην Ελλάδα ήταν στρατηγική επιλογή και όχι μια ευκαιριακή κίνηση. Η ελληνική αγορά διαθέτει πολύ μεγαλύτερη κλίμακα, ισχυρό αρχιτεκτονικό και μελετητικό οικοσύστημα, έντονη παρουσία μεγάλων πολυεθνικών ομίλων και σημαντικές προοπτικές σε εταιρικά έργα, στη φιλοξενία και στους σύγχρονους χώρους εργασίας. Παράλληλα, είναι μια αγορά με πολιτισμική και επιχειρηματική εγγύτητα προς την Κύπρο, αλλά και με αρκετές ιδιαιτερότητες ώστε να απαιτεί αυτόνομη και ισχυρή τοπική παρουσία.

Σήμερα η EKA Hellas αποτελεί ουσιαστικό πυλώνα ανάπτυξης του ομίλου, με δική της διοικητική ομάδα υπό την ηγεσία του Κώστα Χαράκη, ο οποίος υπήρξε ιδρυτικό στέλεχος και μέτοχος της εταιρείας το 1992, καθώς και με ισχυρή τεχνογνωσία και πελατειακή βάση. Δεν λειτουργεί ως απλό παράρτημα της Κύπρου. Συμμετέχει ενεργά στη διαμόρφωση λύσεων, στην ανάπτυξη διεθνών συνεργασιών και στην εξυπηρέτηση σύνθετων έργων.

Η σύνδεση των τριών αγορών δημιουργεί πραγματικές συνέργειες: Η Κύπρος παραμένει η βάση και η ιστορική καρδιά του ομίλου, η Ελλάδα προσφέρει κλίμακα και πρόσβαση σε μια ευρύτερη ευρωπαϊκή αγορά, ενώ τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και οι γύρω χώρες προσφέρουν εμπειρία σε μεγάλα και απαιτητικά διεθνή έργα. Η γνώση, οι συνεργασίες και οι βέλτιστες πρακτικές κυκλοφορούν και προς τις τρεις κατευθύνσεις.

Τα τελευταία χρόνια βλέπουμε μια στροφή προς τους βιώσιμους και «ανθρωποκεντρικούς» χώρους εργασίας, που προάγουν την ευεξία των εργαζομένων  και μειώνουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των επιχειρήσεων. Ποιες είναι οι  κυριότερες τάσεις που εφαρμόζετε σήμερα στον σχεδιασμό γραφείων και πώς βοηθάτε τους πελάτες σας να πετύχουν τους δικούς τους στόχους ESG;

Ο σύγχρονος χώρος εργασίας δεν σχεδιάζεται πλέον μόνο με κριτήριο πόσα γραφεία χωρούν σε μια κάτοψη. Πρέπει να υποστηρίζει διαφορετικούς τρόπους εργασίας: συγκέντρωση, συνεργασία, υβριδικές συναντήσεις, μάθηση, κοινωνική επαφή και ανάπαυση. Οι σημαντικότερες τάσεις είναι η ευελιξία, η εργονομία, η ακουστική άνεση, η καλύτερη ποιότητα φωτισμού και αέρα, ο σεβασμός στο περιβάλλον, η τεχνολογική υποστήριξη της υβριδικής εργασίας και η δημιουργία χώρων που ενισχύουν την αίσθηση του ανήκειν. Ο ανθρωποκεντρικός σχεδιασμός δεν είναι πολυτέλεια· επηρεάζει την υγεία, την παραγωγικότητα, τη συνεργασία και την ικανότητα μιας επιχείρησης να προσελκύει και να διατηρεί ταλέντα.

Στο ESG βοηθούμε τους πελάτες να περάσουν από τις γενικές διακηρύξεις σε τεκμηριωμένες επιλογές. Εξετάζουμε την ανθεκτικότητα και τον κύκλο ζωής των προϊόντων, τη δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης ή αναδιαμόρφωσης, τις περιβαλλοντικές πιστοποιήσεις και δηλώσεις των κατασκευαστών, καθώς και τη μείωση αποβλήτων και πρόωρων αντικαταστάσεων. Παράλληλα, σχεδιάζουμε χώρους που μπορούν να προσαρμόζονται καθώς αλλάζει ο οργανισμός. Η πιο βιώσιμη λύση δεν είναι πάντοτε εκείνη που φαίνεται «πράσινη» στη θεωρία, αλλά εκείνη που λειτουργεί καλύτερα, διαρκεί περισσότερο και αποφεύγει την περιττή κατανάλωση πόρων σε βάθος χρόνου.

Η ΕΚΑ έχει στενή σχέση με το μπάσκετ και την ΑΕΛ (Αθλητική Ένωση Λεμεσού). Τι σημαίνει αυτή η σχέση για την εταιρεία και την κουλτούρα της;

Η σχέση της ΕΚΑ με την καλαθόσφαιρα και την ΑΕΛ είναι βαθιά και ουσιαστική και ανάγεται στο 1974, όταν ο πατέρας μου, Λούης, ήταν επικεφαλής και η ομάδα κατέκτησε το πρώτο της πρωτάθλημα. Δεν ήταν και δεν είναι μια απλή εμπορική χορηγία. Συνδέεται με τη Λεμεσό, με την ιστορία μας, με την κοινωνική μας ταυτότητα και με την πεποίθηση ότι μια επιχείρηση πρέπει να επιστρέφει αξία στην κοινότητα μέσα στην οποία αναπτύσσεται. Η ΕΚΑ ΑΕΛ εκφράζει έντονα στοιχεία που αναγνωρίζουμε και στη δική μας πορεία: πάθος, αντοχή, συλλογικότητα, πίστη και διαρκή προσπάθεια για πρόοδο.

Η ενασχόληση αυτή επηρεάζει και την κουλτούρα μας. Ο αθλητισμός υπενθυμίζει καθημερινά ότι οι επιτυχίες δεν είναι αποτέλεσμα ενός ανθρώπου, αλλά μιας ομάδας με κοινό στόχο, καθαρούς ρόλους, πειθαρχία και εμπιστοσύνη. Μέσα από τη στήριξη της TRIA EKA AEL BC, των αθλητών, των ακαδημιών και της επιστροφής της ομάδας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, θέλουμε να συμβάλλουμε σε κάτι ευρύτερο: Να δώσουμε στους νέους πρότυπα, ευκαιρίες συμμετοχής και λόγους να πιστεύουν ότι ένας ιστορικός οργανισμός μπορεί να ανανεώνεται και να επιστρέφει δυναμικά. Για την ΕΚΑ, αυτή είναι μια επένδυση κοινωνικής ευθύνης, υπερηφάνειας και συνέχειας.

«Δεν επιδιώκουμε την ανάπτυξη μόνο ως αύξηση του κύκλου εργασιών. Θέλουμε έναν ισχυρότερο, πιο εξωστρεφή και ενιαίο όμιλο»

Κοιτάζοντας μπροστά, ποια είναι τα βασικά σχέδια ανάπτυξης της ΕΚΑ και πού θα  θέλατε να βρίσκεται ο όμιλος τα επόμενα χρόνια;

Η επόμενη περίοδος θα στηριχθεί σε ανάπτυξη με πειθαρχία και σαφή προσανατολισμό. Θέλουμε να ενισχύσουμε περαιτέρω την παρουσία μας στην Κύπρο, να αξιοποιήσουμε τη δυναμική της EKA Hellas και να αναπτύξουμε επιλεκτικά τις δραστηριότητές μας στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και στην ευρύτερη περιοχή. Παράλληλα, εξετάζουμε νέες συνεργασίες και κατηγορίες προϊόντων που συμπληρώνουν τις υφιστάμενες δραστηριότητές μας, ιδίως σε τομείς όπου η τεχνική γνώση, η βιωσιμότητα και η ποιότητα εφαρμογής μπορούν να δημιουργήσουν πραγματική προστιθέμενη αξία.

Οι βασικές μας προτεραιότητες είναι ο ψηφιακός μετασχηματισμός, η ενσωμάτωση της Τεχνητής Νοημοσύνης στις δραστηριότητές μας, η καλύτερη αξιοποίηση των δεδομένων, η αναβάθμιση της εμπειρίας του πελάτη, η ανάπτυξη των ανθρώπων μας και η ομαλή μετάβαση στην τέταρτη γενιά. Δεν επιδιώκουμε την ανάπτυξη μόνο ως αύξηση του κύκλου εργασιών.
Θέλουμε έναν ισχυρότερο, πιο εξωστρεφή και πιο ενιαίο όμιλο, με κοινά πρότυπα ποιότητας και, ταυτόχρονα, ισχυρές τοπικές ομάδες. Σε βάθος χρόνου, θα θέλαμε η ΕΚΑ να αναγνωρίζεται στην περιοχή ως σημείο αναφοράς για αξιόπιστες, βιώσιμες και ανθρωποκεντρικές λύσεις στο δομημένο περιβάλλον, διατηρώντας την εμπιστοσύνη και την προσωπική σχέση που τη χαρακτηρίζουν από το 1946.

Φωτογραφίες: Νίκος Μαλιάκος

Η νέα έκδοση του Fortune Greece, Greece & Cyprus κυκλοφορεί από την Τετάρτη 30/9 σε Ελλάδα & Κύπρο. 

H ON LINE ΕΚΔΟΣΗ TOY FORTUNE GREECE ΕΙΝΑΙ ΔΙΑΘΕΣΙΜΗ ME ENA ΜΟΝΟ KΛΙΚ ΣΤΟ Fortune Members