Meta και TikTok: Εκατομμύρια δολάρια σε εφήβους για εξωδικαστικούς συμβιβασμούς – Αγωγές έως 400 δισ. δολαρίων
- Έως 2,5 εκατ. δολάρια έφτασαν οι περισσότερες από τις εμπιστευτικές εξωδικαστικές συμφωνίες εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης με εφήβους που είχαν προσφύγει στη Δικαιοσύνη.
- Η Meta συμφώνησε να καταβάλει συνολικά 7 εκατ. δολάρια σε δύο νεαρούς ενάγοντες, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Bloomberg.
- Σχεδόν 10.000 αγωγές παραμένουν σε εκκρεμότητα, ενώ η θεωρητική συνολική έκθεση των εταιρειών σε αποζημιώσεις εκτιμάται ότι θα μπορούσε να πλησιάσει τα 400 δισ. δολάρια.
Εκατομμύρια δολάρια καταβάλλουν μεγάλοι τεχνολογικοί όμιλοι για να διευθετήσουν δικαστικές διαμάχες με εφήβους που υποστηρίζουν ότι η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης συνέβαλε στην επιδείνωση της ψυχικής τους υγείας.
Σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα του Bloomberg, εταιρείες όπως η Meta και το TikTok έχουν προχωρήσει τους τελευταίους μήνες σε σειρά εμπιστευτικών εξωδικαστικών συμφωνιών, με ορισμένες αποζημιώσεις να φτάνουν αρκετά εκατομμύρια δολάρια.
Οι συμφωνίες αφορούν περίπου δώδεκα νεαρούς ενάγοντες, οι οποίοι κατηγορούν τις πλατφόρμες ότι ο σχεδιασμός και ο τρόπος λειτουργίας τους ενθαρρύνουν την υπερβολική χρήση, με σοβαρές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία.
Οι καταγγελίες περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, κατάθλιψη, άγχος, διατροφικές διαταραχές και συμπεριφορές αυτοτραυματισμού.
Η αποκάλυψη των ποσών προσφέρει μια πρώτη εικόνα του οικονομικού κόστους που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν οι εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης, καθώς βρίσκονται αντιμέτωπες με χιλιάδες αντίστοιχες δικαστικές υποθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Έως 2,5 εκατ. δολάρια για μια εξωδικαστική συμφωνία
Σύμφωνα με το Bloomberg, οι περισσότερες από τις εμπιστευτικές συμφωνίες που εξετάστηκαν αφορούσαν ποσά μεταξύ 2 και 2,5 εκατ. δολαρίων.
Οι οικονομικοί όροι δεν είχαν δημοσιοποιηθεί, ωστόσο το πρακτορείο επικαλείται πρόσωπα με γνώση των σχετικών διαπραγματεύσεων.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκαλεί η περίπτωση της Meta, η οποία συμφώνησε μέσα σε διάστημα δύο εβδομάδων να καταβάλει συνολικά 7 εκατ. δολάρια σε δύο εφήβους που είχαν στραφεί δικαστικά εναντίον της.
Αντίστοιχες συμφωνίες έχουν πραγματοποιηθεί και από το TikTok, ενώ σε άλλες υποθέσεις εμπλέκονται το YouTube και το Snapchat.
Οι συμβιβασμοί επιτρέπουν στις εταιρείες να αποφύγουν τη συνέχιση συγκεκριμένων δικαστικών διαδικασιών και τις αβεβαιότητες μιας ενδεχόμενης καταδικαστικής απόφασης.
Ωστόσο, η καταβολή αποζημίωσης στο πλαίσιο εξωδικαστικής συμφωνίας δεν συνιστά αυτομάτως παραδοχή ευθύνης για τις καταγγελλόμενες βλάβες.
Γιατί οι εταιρείες προτιμούν τις εμπιστευτικές συμφωνίες
Η επιλογή των εξωδικαστικών συμβιβασμών έχει προκαλέσει συζητήσεις σχετικά με τα κίνητρα των τεχνολογικών εταιρειών.
Νομικοί εκτιμούν ότι οι μεγάλες αποζημιώσεις μπορεί να αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής περιορισμού του δικαστικού και οικονομικού κινδύνου.
Μια δημόσια δίκη θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημοσιοποίηση περισσότερων στοιχείων σχετικά με τον σχεδιασμό των πλατφορμών, τις εσωτερικές έρευνες για την ασφάλεια των ανηλίκων και τις αποφάσεις που λαμβάνουν οι εταιρείες για την ανάπτυξη των προϊόντων τους.
Παράλληλα, η εμπιστευτικότητα των συμφωνιών περιορίζει τη δημόσια πληροφόρηση για τα ποσά που καταβάλλονται, αν και δεν αποδεικνύει από μόνη της πρόθεση συγκάλυψης.
Σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, η πρακτική αυτή ενδέχεται επίσης να περιορίζει την ενθάρρυνση νέων προσφυγών, καθώς άλλοι πιθανοί ενάγοντες δεν γνωρίζουν το ύψος των αποζημιώσεων.
Ωστόσο, οι συμφωνίες δεν φαίνεται να έχουν περιορίσει τη συνολική έκταση των νομικών διεκδικήσεων εναντίον του κλάδου.
Σχεδόν 10.000 αγωγές κατά των social media
Παρά τις επιμέρους διευθετήσεις, οι μεγαλύτερες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν έναν τεράστιο αριθμό εκκρεμών δικαστικών υποθέσεων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται το Bloomberg, περίπου 9.800 αγωγές για προσωπικές βλάβες παραμένουν ανοιχτές σε πολιτειακά και ομοσπονδιακά δικαστήρια των ΗΠΑ.
Οι υποθέσεις στρέφονται κυρίως κατά των Meta, TikTok, YouTube και Snapchat, με τους ενάγοντες να υποστηρίζουν ότι οι εταιρείες σχεδίασαν προϊόντα που ενθαρρύνουν τον εθισμό και την παρατεταμένη χρήση από ανήλικους.
Οι αγωγές επικεντρώνονται σε χαρακτηριστικά όπως η συνεχής ροή εξατομικευμένου περιεχομένου, οι ειδοποιήσεις και οι μηχανισμοί που ενθαρρύνουν τους χρήστες να παραμένουν στις εφαρμογές για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Παράλληλα, χιλιάδες σχολικές μονάδες μέσω των αρμόδιων εκπαιδευτικών περιφερειών έχουν κινηθεί νομικά εναντίον των εταιρειών.
Οι σχολικές περιφέρειες υποστηρίζουν ότι η προβληματική χρήση των κοινωνικών δικτύων επηρεάζει την ψυχική υγεία των μαθητών και επιβαρύνει τους διαθέσιμους πόρους για την υποστήριξή τους.
Οι ισχυρισμοί αυτοί αποτελούν αντικείμενο δικαστικής εξέτασης και δεν έχουν επιβεβαιωθεί στο σύνολό τους από τελεσίδικες αποφάσεις.
Το οικονομικό ρίσκο των 400 δισ. δολαρίων
Το μέγεθος των πιθανών οικονομικών συνεπειών αποτυπώνεται σε εκτίμηση της Bloomberg Intelligence.
Σύμφωνα με την ανάλυση, η συνολική θεωρητική έκθεση των εταιρειών σε απαιτήσεις αποζημιώσεων από ιδιώτες, σχολικές περιφέρειες και πολιτειακές αρχές θα μπορούσε να προσεγγίσει τα 400 δισ. δολάρια.
Το ποσό αυτό αναδεικνύει την κλίμακα του νομικού κινδύνου που αντιμετωπίζουν οι πλατφόρμες, οι οποίες διαθέτουν εκατοντάδες εκατομμύρια ανήλικους και ενήλικους χρήστες παγκοσμίως.
Ωστόσο, πρόκειται για θεωρητικό σενάριο δυνητικής ευθύνης και όχι για πρόβλεψη ότι οι εταιρείες θα κληθούν να καταβάλουν πράγματι 400 δισ. δολάρια.
Η τελική οικονομική επιβάρυνση θα εξαρτηθεί από την εξέλιξη των δικών, τις αποφάσεις των δικαστηρίων και το ενδεχόμενο νέων εξωδικαστικών συμβιβασμών.
Επιπλέον, οι πρώτες υποθέσεις που επιλέγονται για εκδίκαση δεν είναι απαραίτητα αντιπροσωπευτικές των χιλιάδων αγωγών που ακολουθούν.
Κατά συνέπεια, οι υψηλές αποζημιώσεις ορισμένων εφήβων δεν σημαίνουν ότι όλοι οι ενάγοντες θα εξασφαλίσουν αντίστοιχα ποσά.
«Τόσα χρήματα που οι πελάτες μου δεν μπορούσαν να αρνηθούν»
Τη σημασία των οικονομικών προσφορών που έχουν πραγματοποιήσει οι εταιρείες περιέγραψε στο Bloomberg ο δικηγόρος Μαρκ Λάνιερ, ο οποίος εκπροσωπεί δύο από τους νεαρούς ενάγοντες.
Όπως ανέφερε, «οι εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης προσέφεραν τόσο μεγάλα χρηματικά ποσά, ώστε οι πελάτες μου δεν μπορούσαν να αρνηθούν».
Ο ίδιος υπογράμμισε ότι δεν πρόκειται για αμελητέες αποζημιώσεις, αφήνοντας να εννοηθεί ότι οι πρώτες συμφωνίες ενδέχεται να αποτελούν την αρχή μιας ευρύτερης διαδικασίας διευθέτησης υποθέσεων.
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη σημασία για τον κλάδο, καθώς κάθε νέα συμφωνία μπορεί να επηρεάζει τις προσδοκίες άλλων εναγόντων αλλά και τη στρατηγική των εταιρειών απέναντι στις επόμενες δίκες.
Το νέο μέτωπο για τις Big Tech
Οι δικαστικές διαμάχες για την ψυχική υγεία των ανηλίκων εξελίσσονται σε μία από τις σημαντικότερες νομικές προκλήσεις για τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες.
Η συζήτηση δεν περιορίζεται πλέον στο περιεχόμενο που δημοσιεύεται στις πλατφόρμες, αλλά επεκτείνεται στον ίδιο τον σχεδιασμό τους και στο κατά πόσο συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ενδέχεται να ενθαρρύνουν τη συστηματική ή προβληματική χρήση.
Για εταιρείες όπως η Meta και το TikTok, το ζήτημα αποκτά τόσο νομική όσο και οικονομική διάσταση, καθώς οι αγωγές μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικές αποζημιώσεις, αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των υπηρεσιών τους και αυστηρότερες απαιτήσεις προστασίας των ανηλίκων.
Παράλληλα, η επιστημονική αξιολόγηση της σχέσης μεταξύ κοινωνικών δικτύων και ψυχικής υγείας παραμένει σύνθετη, καθώς οι επιδράσεις διαφέρουν ανάλογα με τον χρήστη, το περιεχόμενο και τον τρόπο χρήσης.
Οι εμπιστευτικές συμφωνίες εκατομμυρίων δολαρίων δείχνουν ότι οι δικαστικές διεκδικήσεις γύρω από τα social media έχουν μετατραπεί σε σημαντικό οικονομικό κίνδυνο για τις Big Tech. Με χιλιάδες αγωγές ακόμη ανοιχτές, η συζήτηση για την ευθύνη των πλατφορμών απέναντι στους ανήλικους χρήστες βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο μιας ευρύτερης νομικής και επιχειρηματικής αντιπαράθεσης.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
- Τεχνητή Νοημοσύνη στις ελληνικές ΜμΕ: 1 στις 2 τη χρησιμοποιεί – Πόσες βλέπουν μετρήσιμα αποτελέσματα
- Τραμπ στην Κίνα: Εκτός ατζέντας στη συνάντηση με τον Σι το σκάνδαλο κατασκοπείας της Nvidia
- ΗΠΑ: Άρση του καθολικού «μπλόκου» στις πτήσεις μετά από 5ωρο μπλακ άουτ
