Γουόρεν Μπάφετ: Η επιλογή συντρόφου μπορεί να επηρεάσει τη ζωή σας περισσότερο από την καριέρα σας

• «Παντρευτείτε τον σωστό άνθρωπο», συμβούλευσε ο Γουόρεν Μπάφετ νέους που τον ρώτησαν πώς να χαράξουν την πορεία τους.
• Μελέτη σε 4.544 παντρεμένα άτομα συνέδεσε την ευσυνειδησία του συντρόφου με υψηλότερη επαγγελματική ικανοποίηση, εισόδημα και πιθανότητα προαγωγής.
• Η σχέση δεν αποτελεί εγγύηση επαγγελματικής επιτυχίας· η στήριξη, η ειλικρίνεια και ο χώρος για τις φιλοδοξίες και των δύο συντρόφων μπορούν, ωστόσο, να επηρεάσουν τις επιλογές τους.

Ένας επιχειρηματίας μπορεί να αφιερώσει μήνες στην επιλογή συνιδρυτή, χρόνια στο χτίσιμο της διοικητικής του ομάδας και αμέτρητες ώρες αποφασίζοντας ποιον θα προσλάβει, ποιον θα εμπιστευτεί ή από ποιον θα δεχτεί χρηματοδότηση. Κι όμως, υπάρχει μια επιλογή που μπορεί να επηρεάσει την πορεία της ζωής του περισσότερο από όλες αυτές: ο άνθρωπος με τον οποίο θα τη μοιραστεί.

Ο Γουόρεν Μπάφετ έχει μιλήσει γι’ αυτό με ασυνήθιστη αμεσότητα. Σε εμφάνισή του με τον Μπιλ Γκέιτς στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια το 2009, ρωτήθηκε τι θα συμβούλευε νέους ανθρώπους που προσπαθούν να βρουν τον δρόμο τους. Η πρώτη του απάντηση δεν αφορούσε επενδύσεις, καριέρα ή χρήματα:

«Παντρευτείτε τον σωστό άνθρωπο. Το εννοώ σοβαρά. Θα κάνει μεγαλύτερη διαφορά στη ζωή σας. Θα αλλάξει τις φιλοδοξίες σας και πολλά άλλα πράγματα».

Ακούγεται σαν συμβουλή για τις προσωπικές σχέσεις. Έχει, όμως, και επαγγελματική διάσταση: η σχέση στην οποία επιστρέφουμε στο τέλος της ημέρας επηρεάζει τον άνθρωπο που εμφανίζεται στη δουλειά το επόμενο πρωί.

Η ζωή στο σπίτι δεν μένει έξω από το γραφείο

Μια διαχρονική μελέτη σε 4.544 παντρεμένα άτομα διαπίστωσε ότι η ευσυνειδησία του συντρόφου —χαρακτηριστικά όπως η συνέπεια, η υπευθυνότητα και η οργάνωση— συνδεόταν με τη μελλοντική επαγγελματική ικανοποίηση, το εισόδημα και την πιθανότητα προαγωγής. Η συσχέτιση παρατηρήθηκε τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.

Όπως ανέδειξε η Harvard Business Review παρουσιάζοντας τα ευρήματα, όσοι είχαν ιδιαίτερα ευσυνείδητο σύζυγο ήταν 50% πιθανότερο να λάβουν προαγωγή σε σύγκριση με όσους είχαν σύντροφο με πολύ χαμηλή βαθμολογία σε αυτό το χαρακτηριστικό. Οι ερευνητές εξέτασαν πιθανές εξηγήσεις που σχετίζονται με την καθημερινότητα: τη συμμετοχή στις ευθύνες του σπιτιού, τις σταθερές συνήθειες και ένα πιο ικανοποιητικό περιβάλλον μέσα στη σχέση.

Η μελέτη δείχνει συσχέτιση, όχι ότι ο χαρακτήρας ενός συντρόφου προκαλεί από μόνος του μια προαγωγή. Υπενθυμίζει, ωστόσο, κάτι που η επαγγελματική συζήτηση συχνά παραβλέπει: οι συνθήκες μέσα στις οποίες ζούμε επηρεάζουν τις δυνατότητες που έχουμε να εργαστούμε, να πάρουμε αποφάσεις και να επιδιώξουμε τους στόχους μας.

Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αντιμετωπίζουμε την επιλογή συντρόφου σαν συνέντευξη για μια θέση εργασίας. Σημαίνει ότι η καριέρα δεν εξελίσσεται ανεξάρτητα από την υπόλοιπη ζωή μας.

Ο άνθρωπος δίπλα μας επηρεάζει και όσα τολμάμε να επιδιώξουμε

Ίσως η πιο ενδιαφέρουσα λέξη στη φράση του Μπάφετ είναι οι «φιλοδοξίες». Όταν περνάμε χρόνια δίπλα σε έναν άνθρωπο, επηρεάζουμε αναπόφευκτα ο ένας την αντίληψη του άλλου για το τι είναι δυνατό.

Ο αρθρογράφος του πρωτότυπου κειμένου περιγράφει τη δική του εμπειρία ύστερα από 18 χρόνια γάμου: η σύζυγός του δεν επικροτεί απλώς κάθε του επιλογή. Του λέει την αλήθεια όταν βλέπει ότι απορροφάται από τη δουλειά, απομακρύνεται από τις αξίες του, παίρνει μια άστοχη απόφαση ή κυνηγά την επιτυχία χωρίς να έχει ξεκαθαρίσει γιατί τη θέλει.

Για έναν ιδρυτή ή ένα ανώτερο στέλεχος, ένας άνθρωπος που μπορεί να μιλήσει με ειλικρίνεια και καλή κρίση έχει ιδιαίτερη αξία. Όσο αυξάνεται η εξουσία κάποιου στον επαγγελματικό του κύκλο, τόσο λιγότερο αυτονόητο είναι ότι οι άλλοι θα του πουν αυτό που χρειάζεται να ακούσει.

Η επιρροή, βέβαια, πρέπει να λειτουργεί και προς τις δύο κατευθύνσεις. Μια υγιής σχέση δεν απαιτεί να θυσιάσει ο ένας τις επιδιώξεις του για να πετύχει ο άλλος. Η έρευνα για τα ζευγάρια στα οποία εργάζονται και οι δύο αναδεικνύει τη σημασία της ανοιχτής συζήτησης για τις ανάγκες, τις φιλοδοξίες και τους συμβιβασμούς κάθε πλευράς, ιδιαίτερα όταν οι δύο καριέρες διεκδικούν ταυτόχρονα χρόνο και προτεραιότητα.

Αυτό που δεν αγοράζεται

Ο κατάλληλος σύντροφος δεν εγγυάται επιχειρηματική επιτυχία. Μια σχέση που στηρίζεται στην εμπιστοσύνη, την υπευθυνότητα και το αμοιβαίο ενδιαφέρον μπορεί, ωστόσο, να προσφέρει κάτι δύσκολο να αποκτηθεί με χρήματα: έναν χώρο όπου μπορούμε να σκεφτούμε καθαρά, να πούμε την αλήθεια, να συνέλθουμε από μια αποτυχία και να θυμηθούμε ποιοι είμαστε όταν η δουλειά περιπλέκεται.

Ο Μπάφετ δημιούργησε μία από τις μεγαλύτερες περιουσίες στην ιστορία, αλλά αυτή η συμβουλή του επιστρέφει στους ανθρώπους. Ίσως, όταν επιλέγουμε με ποιον θέλουμε να χτίσουμε μια ζωή, αξίζει να προσθέσουμε μία ερώτηση στις υπόλοιπες: «Ποιος άνθρωπος γίνομαι δίπλα του — και ποιος άνθρωπος γίνεται εκείνος δίπλα μου;»

Η απάντηση μπορεί να επηρεάσει πολύ περισσότερα από τον γάμο.