Η Apple ετοιμάζει νέα ακουστικά και μάλλον δεν είναι AirPods
- Έγγραφα της FCC αποκάλυψαν ότι η Apple εργάζεται πάνω σε νέα Bluetooth over-ear ακουστικά με κωδικό A3577.
- Οι αναλυτές θεωρούν πιθανότερο το νέο προϊόν να αφορά τη σειρά Beats Studio Pro και όχι νέα AirPods Max.
- Παρά τη μικρότερη παρουσία των over-ear μοντέλων, τα AirPods παραμένουν τεράστια πηγή εσόδων για την Apple, αποφέροντας έως και 20 δισ. δολάρια ετησίως.
Οι φήμες γύρω από την Apple έχουν πάρει φωτιά, καθώς ολοένα και περισσότεροι αναλυτές και fans της εταιρείας εκτιμούν ότι ο τεχνολογικός κολοσσός ετοιμάζεται να παρουσιάσει νέα over-ear ακουστικά — και, απ’ ό,τι φαίνεται, δεν πρόκειται για νέα AirPods.
Η Federal Communications Commission (FCC) δημοσίευσε την Παρασκευή έγγραφα που περιγράφουν το σχέδιο της Apple να κυκλοφορήσει «Bluetooth over-ear headphones», σύμφωνα με το MacRumors, το ανεξάρτητο site που εξειδικεύεται σε ειδήσεις γύρω από την Apple.
Οι λεπτομέρειες παραμένουν κρυφές, καθώς η εταιρεία με έδρα το Cupertino έχει ζητήσει προσωρινή εμπιστευτικότητα — μια συνηθισμένη πρακτική στις καταχωρίσεις της Apple προς την FCC.
Το μόνο βέβαιο μέχρι στιγμής είναι ότι η Apple αναφέρεται στο νέο προϊόν με τον κωδικό μοντέλου A3577. Παράλληλα, υπάρχει και ένα λιτό σχεδιάγραμμα που απεικονίζει το σημείο όπου θα τοποθετείται το FCC ID label πάνω σε αυτό που το MacRumors περιγράφει ως «ένα γενικής αισθητικής ear cup ακουστικών, χωρίς αναγνωρίσιμες σχεδιαστικές λεπτομέρειες».
AirPods Max ή νέα Beats;
Τα σημερινά over-ear ακουστικά της Apple περιλαμβάνουν τα AirPods Max 2 (549 δολάρια) και τη σειρά Beats, η οποία ανανεώθηκε πιο πρόσφατα με τα Beats Solo 4 το 2024 (199,99 δολάρια), έναν χρόνο μετά την κυκλοφορία των premium Beats Studio Pro (349,99 δολάρια).
«Είναι πιθανό», σημειώνει το MacRumors, «τα νέα ακουστικά που ετοιμάζει η Apple να αποτελούν μια ανανεωμένη έκδοση των Beats Studio Pro — αλλά αυτό παραμένει καθαρή εικασία».
Στο ίδιο συμπέρασμα φαίνεται να καταλήγει και ο τεχνολογικός συντάκτης του Forbes, David Phelan.
«Θα ήταν αρκετά περίεργο η Apple να λανσάρει νέα over-ear ακουστικά τόσο σύντομα μετά την ανακοίνωση των AirPods Max 2», σημειώνει. «Άρα είναι πιθανότερο τα νέα ακουστικά να προέρχονται από το δεύτερο audio brand της εταιρείας, τη Beats».
Η αγορά των ακουστικών και το μεγάλο στοίχημα της Apple
Η τελευταία φορά που η Apple βρέθηκε στο επίκεντρο ειδήσεων γύρω από headphones ήταν τον Μάρτιο, όταν παρουσίασε τα AirPods Max 2 — τη νέα έκδοση των αρχικών AirPods Max που είχαν λανσαριστεί το 2020.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το μοντέλο των Max 2 φέρει διαφορετικό αριθμό μοντέλου (A3454), κάτι που πρακτικά αποκλείει το ενδεχόμενο η Apple να ετοιμάζει ακόμη μία έκδοση των ίδιων ακουστικών.
Τα Beats Studio Pro αποτελούν τη flagship πρόταση της Beats, της εταιρείας που συνίδρυσαν το 2006 ο Dr. Dre και ο μουσικός παραγωγός Jimmy Iovine, πρώην CEO της Interscope Geffen A&M. Η Apple εξαγόρασε τη Beats το 2014 έναντι 3 δισ. δολαρίων.
Ακόμη κι αν προστεθεί ένα νέο μοντέλο over-ear headphones στη γκάμα της, οι πωλήσεις τους παραμένουν μικρές σε σύγκριση με το μεγαλύτερο «χρυσωρυχείο» της Apple στον τομέα του personal audio: τα in-ear AirPods.
Σύμφωνα με αναλυτές, τα AirPods αντιπροσωπεύουν περίπου το 90% των ετήσιων πωλήσεων ακουστικών της Apple, οι οποίες εκτιμάται ότι αποφέρουν από 18 έως 20 δισ. δολάρια ετησίως.
Η Apple παραμένει ο αδιαμφισβήτητος παγκόσμιος ηγέτης στην κατηγορία των True Wireless Stereo ακουστικών, ελέγχοντας περίπου το 25% του παγκόσμιου μεριδίου αγοράς σε τεμάχια και αποσπώντας σχεδόν το 50% των συνολικών παγκόσμιων εσόδων hardware, κυρίως χάρη στην premium τιμολογιακή στρατηγική της.
Το αν ένα νέο over-ear μοντέλο ετοιμάζεται όντως να κάνει την εμφάνισή του, μένει να φανεί.
«Ο χρόνος κυκλοφορίας των μυστηριωδών ακουστικών είναι καθαρά θέμα εικασιών», αναφέρει ο Phelan. «Θεωρητικά, θα μπορούσαν να παρουσιαστούν ακόμη και λίγες ημέρες μετά την καταχώριση στην FCC, αλλά η Apple θα περιμένει τη σωστή στιγμή. Αν πρόκειται όντως για νέα Beats Studio Pro, τότε ο Ιούλιος —όπως και πέρυσι— ίσως είναι η πιθανότερη περίοδος κυκλοφορίας».
