Η σκοτεινή αλήθεια πίσω από τα πολυτελή παπούτσια: Γιατί βασανίζουν τα πόδια μας;
Στον κόσμο της υψηλής μόδας, η αισθητική συχνά υπερισχύει της άνεσης. Πολυτελή υποδήματα που κερδίζουν το βλέμμα, σπάνια κερδίζουν και το πόδι. Ονόματα όπως ο Dries Van Noten ή η Marni προσφέρουν σχέδια με αναγνωρίσιμη ταυτότητα, αλλά πολλές φορές με εσωτερικούς πάτους που θυμίζουν ξύλινη επιφάνεια. Ακόμη και η premium σειρά Birkenstock 1774, με τα εξαιρετικά χρώματα και υλικά της, στηρίζεται σε σόλες που παραμένουν σκληρές και δύσχρηστες, αφήνοντας το βασικό μοντέλο Arizona των 85 λιρών να κερδίζει σε πρακτικότητα.
Η αναπόφευκτη ερώτηση είναι: μπορεί ένα παπούτσι να είναι ταυτόχρονα όμορφο και άνετο; Ο Ulrich Grimm, σχεδιαστής και καθηγητής στο Parsons School of Design στη Νέα Υόρκη, εκτιμά πως η υπόλοιπη βιομηχανία έχει προχωρήσει, αλλά τα designer shoes έχουν μείνει στάσιμα. «Οι καταναλωτές έχουν συνηθίσει την απορρόφηση κραδασμών των sneaker soles ακόμη και σε επαγγελματικά περιβάλλοντα. Οι παραδοσιακές δερμάτινες σόλες, αντίθετα, δεν μπορούν να προσφέρουν το ίδιο επίπεδο άνεσης», σημειώνει.
Οι λεπτομέρειες σχεδιασμού συχνά επιδεινώνουν την κατάσταση: άκαμπτο δέρμα, έλλειψη επένδυσης, λουράκια που πιέζουν και τακούνια που προκαλούν στρες. Ο Βρετανός designer Rupert Sanderson αναγνωρίζει ότι «η ισορροπία ανάμεσα στην κομψότητα και τη λειτουργικότητα είναι μια πράξη μηχανικής που συχνά παραμελείται στην κούρσα της μόδας».
Η Deborah Carré, συνιδρύτρια της Carréducker, προτείνει επιλογή παπουτσιών με λαστιχένιες σόλες, αναπνέοντα υλικά και πρόβλεψη για το φυσικό πρήξιμο του ποδιού μέσα στη μέρα — εξ ου και η συμβουλή να δοκιμάζονται νέα ζευγάρια το βράδυ. Παράλληλα, η κλινική σύμβουλος Helen Branthwaite από το UK Royal School of Podiatry τονίζει ότι με την ηλικία —και ειδικά μετά την εμμηνόπαυση— τα πόδια χάνουν λίπος και κολλαγόνο, με αποτέλεσμα τα πέλματα να γίνονται πιο ευαίσθητα και οι καμάρες να καταρρέουν.
Οι εξελίξεις αυτές εξηγούν γιατί οι high street αλυσίδες έχουν καταφέρει να κερδίσουν έδαφος, προσφέροντας σχέδια εμπνευσμένα από luxury οίκους με σαφώς περισσότερη άνεση και συχνά πολύ χαμηλότερο κόστος. Στην πρόσφατη συλλογή της Massimo Dutti, για παράδειγμα, εντοπίζονται γόβες με την ίδια αισθητική με τα Jil Sander, αλλά με εύκαμπτη σόλα και ενισχυμένο πάτο που τις καθιστούν πραγματικά φορέσιμες.
Η συζήτηση δεν αφορά απλώς την αισθητική. Αφορά το πώς η βιομηχανία της πολυτέλειας θα απαντήσει σε μια νέα γενιά καταναλωτών που απαιτεί όχι μόνο στιλ, αλλά και εργονομία. Η ισορροπία μεταξύ πολυτέλειας και άνεσης αναδεικνύεται έτσι σε στρατηγική πρόκληση για τα μεγάλα brands — μια πρόκληση που, αν δεν αντιμετωπιστεί, θα αφήσει χώρο σε μικρότερους αλλά πιο ευέλικτους ανταγωνιστές να κερδίσουν μερίδιο αγοράς.
