Πόσα χρήματα αξίζει ένας Πάπας; Από τα υπερπολυτελή διαμερίσματα μέχρι το Mercedes Popemobile των 500.000 δολαρίων
Λευκός καπνός υψώθηκε, οι καμπάνες ήχησαν και η Ρώμη έγραψε ιστορία: Ένας Αμερικανός εξελέγη Πάπας για πρώτη φορά στα πάνω από δύο χιλιάδες χρόνια της Καθολικής Εκκλησίας.
Ο καρδινάλιος Ρόμπερτ Πρέβοστ, Φραγκισκανός μοναχός από το Σικάγο και μέλος του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου, ανέβηκε στον θρόνο ως Πάπας Λέων ΙΔ’. Διαδέχεται τον Πάπα Φραγκίσκο, που απεβίωσε σε ηλικία 88 ετών, και ανέλαβε έναν από τους πλέον πολυσυζητημένους και απαιτητικούς ρόλους στον κόσμο: πνευματικός ηγέτης για περισσότερους από 1,3 δισεκατομμύρια Καθολικούς.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ ανεβαίνει στην παπική σκηνή σε ηλικία 69 ετών, με ρίζες πολύ μακριά από το Βατικανό.
Υπηρέτησε ως ιεραπόστολος στις αγροτικές περιοχές του Περού, προτού αναλάβει επικεφαλής του βραχίονα του Βατικανού που είναι υπεύθυνος για τον διορισμό επισκόπων. Είναι επίσης διπλός υπήκοος, καθώς έγινε πολιτογραφημένος πολίτης του Περού το 2015. Είναι ο πρώτος Πάπας από τη Βόρεια Αμερική, ο δεύτερος από την ήπειρο της Αμερικής (μετά τον Φραγκίσκο), και ο πρώτος στην ιστορία από το Τάγμα των Αυγουστινιανών.
Στην επίσημη ενθρόνιση, ο Πάπας Λέων ΙΔ’ ‘ελαβε το Δαχτυλίδι του Ψαρά, ένα δαχτυλίδι από καθαρό χρυσό 24 καρατίων, χαραγμένο με το όνομά του και εικόνα του Αγίου Πέτρου να ρίχνει δίχτυ.
Του αποδόθηκε επίσης το παπικό διαμέρισμα μέσα στο Αποστολικό Παλάτι — με ιδιωτικά δωμάτια, βιβλιοθήκη, παρεκκλήσι και αναγεννησιακές τοιχογραφίες. Επιπλέον, έχει το δικαίωμα να διαμένει στο Castel Gandolfo, ένα κτήμα 135 στρεμμάτων με πανοραμική θέα, βίλα του 17ου αιώνα, αγρόκτημα και παρατηρητήριο.
Η μετακίνησή του γίνεται με το ειδικά διαμορφωμένο ηλεκτρικό Popemobile της Mercedes-Benz, αξίας περίπου 500.000 δολαρίων. Είναι θωρακισμένο, με πανοραμική θέα, περιστρεφόμενη παπική θέση και ειδικές θέσεις για συνεπιβάτες.
Πριν γίνει Πάπας, ο Καρδινάλιος Πρέβοστ φέρεται να έβγαζε 4.300–5.400 δολάρια το μήνα, φτάνοντας ετησίως περίπου τα 65.000 δολάρια. Τώρα, όπως όλοι οι προκαθήμενοι της Ρώμης, παραιτείται του μισθού του για πλήρη κάλυψη από την Εκκλησία.
Ο Πάπας Φραγκίσκος φέρεται να είχε καθαρή περιουσία 16 εκατομμυρίων δολαρίων, κυρίως από παλιότερες θέσεις, την οποία στη συνέχεια δώρισε. Ο νέος Πάπας δεν φαίνεται να έχει συγκεντρώσει προσωπική περιουσία κατά τα χρόνια των ιεραποστολών του.
Παρά τις πολυτελείς εγκαταστάσεις, ο Πάπας Λέων ΙΔ’ φημίζεται για τις ταπεινές ρίζες και την αφοσίωσή του στην προσφορά.
Γεννημένος στο Σικάγο, εντάχθηκε στο Τάγμα του Αγίου Αυγουστίνου το 1977 και χειροτονήθηκε ιερέας το 1982. Πέρασε πάνω από 20 χρόνια στο Περού ως εφημέριος, δάσκαλος σε ιερατικό σεμινάριο και επίσημος της τοπικής εκκλησίας. Το 2015 απέκτησε την υπηκοότητα του Περού. Πριν από την εκλογή του, διετέλεσε Προϊστάμενος του Δικαστηρίου των Επισκόπων και Πρόεδρος της Παπικής Επιτροπής για τη Λατινική Αμερική.
Η πολυετής εμπειρία του τόσο στην ιεραποστολή όσο και στη διοίκηση της Εκκλησίας συνέβαλε καθοριστικά στην επιλογή του για τον θρόνο του Αγίου Πέτρου.
