Στίβεν Κόλμπερτ: Αυλαία για το The Late Show με βαριά πολιτική σκιά
Μία από τις πιο επιδραστικές εκπομπές της αμερικανικής late night τηλεόρασης ρίχνει αυλαία, καθώς ο Στίβεν Κόλμπερτ, αποχαιρετά το τηλεοπτικό κοινό του CBS, με ένα τελευταίο επεισόδιο από το ιστορικό Ed Sullivan Theater της Νέας Υόρκης.
Το τέλος του The Late Show, που μετρά συνολικά 33 χρόνια παρουσίας, είχε ανακοινωθεί ήδη από το περασμένο καλοκαίρι, ωστόσο η απόφαση εξακολουθεί να προκαλεί αντιδράσεις και πολιτικές συζητήσεις στις ΗΠΑ. Ο Κόλμπερτ υπήρξε τα τελευταία χρόνια ένας από τους πιο έντονους επικριτές του Ντόναλντ Τραμπ, χρησιμοποιώντας συχνά την οδό της σάτιρας, για να σχολιάσει τον πρώην –και εκ νέου πρόεδρο– των ΗΠΑ.
Η ένταση κορυφώθηκε όταν ο παρουσιαστής χαρακτήρισε «μεγάλη δωροδοκία» τη συμφωνία αποζημίωσης ύψους 16 εκατ. δολαρίων που έκλεισε η Paramount — μητρική εταιρεία του CBS — με τον Τραμπ, σχετικά με καταγγελίες για επεξεργασία συνέντευξης της Κάμαλα Χάρις κατά την προεκλογική περίοδο.
Το CBS υποστηρίζει ότι η απόφαση για τον τερματισμό της εκπομπής σχετίζεται αποκλειστικά με οικονομικούς λόγους και όχι με πολιτικές πιέσεις ή με τη διαδικασία έγκρισης της συγχώνευσης της Paramount με τη Skydance Media. Ωστόσο, πολλοί στον χώρο των media εκτιμούν ότι η υπόθεση δεν μπορεί να αποκοπεί από το ευρύτερο κλίμα πίεσης που επικρατεί απέναντι σε μέσα και δημοσιογράφους που θεωρούνται εχθρικοί προς τον Τραμπ.
Ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος είχε επανειλημμένα επιτεθεί δημόσια στον Κόλμπερτ, χαρακτηρίζοντάς τον «αποτυχημένο» και ζητώντας ουσιαστικά να σταματήσει η εκπομπή του. Την ίδια περίοδο, αλλαγές σημειώθηκαν και στη διοικητική δομή του CBS News, με τη δημοσιογράφο Μπάρι Γουάις να αναλαμβάνει ηγετικό ρόλο στο δίκτυο και να προχωρά σε αναδιάρθρωση των ενημερωτικών ομάδων.
Δημόσια στήριξη από τους Strike Force Five
Τις τελευταίες εβδομάδες, το στούντιο του The Late Show μετατράπηκε σε σημείο στήριξης προς τον Κόλμπερτ, με πολλές γνωστές προσωπικότητες να περνούν από την εκπομπή. Ανάμεσά τους ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, ο Τομ Χανκς και η Όπρα Γουίνφρεϊ.
Ιδιαίτερα φορτισμένη ήταν και η εμφάνιση παρουσιαστών άλλων late night εκπομπών όπως οι Τζίμι Κίμελ, Σεθ Μέγιερς, Τζίμι Φάλον και Τζον Όλιβερ, οι οποίοι βρέθηκαν στο πλατό για να του εκφράσουν δημόσια τη στήριξή τους.
Στην προτελευταία εκπομπή, ο Μπρους Σπρίνγκστιν πήρε επίσης ανοιχτά θέση υπέρ του παρουσιαστή, δηλώνοντας ότι «είναι ο πρώτος άνθρωπος στις ΗΠΑ που χάνει την εκπομπή του επειδή ο πρόεδρος δεν αντέχει τη σάτιρα». Στη συνέχεια ερμήνευσε ζωντανά το τραγούδι Streets of Minneapolis, που αναφέρεται στις πρακτικές της μεταναστευτικής αστυνομίας.
Λίγες ημέρες νωρίτερα, ο Ντέιβιντ Λέτερμαν — ο άνθρωπος που ταύτισε το Late Show με την αμερικανική τηλεόραση και τον οποίο διαδέχθηκε ο Κόλμπερτ το 2015 — εμφανίστηκε επίσης στο πλατό. «Μπορείς να στερήσεις από κάποιον την εκπομπή του, όχι όμως και τη φωνή του», είπε χαρακτηριστικά.
Το τέλος μιας εκπομπής, όχι μιας καριέρας
Ο Στίβεν Κόλμπερτ ξεκίνησε την πορεία του από το θέατρο αυτοσχεδιασμού και έγινε ευρύτερα γνωστός μέσα από το The Daily Show του Τζον Στιούαρτ, όπου υποδυόταν έναν υπερσυντηρητικό τηλεοπτικό σχολιαστή. Το 2005 δημιούργησε το σατιρικό The Colbert Report, ενώ δέκα χρόνια αργότερα ανέλαβε το ιστορικό Late Show.
Παρά το τέλος της εκπομπής, ο ίδιος άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να επιστρέψει με νέο τηλεοπτικό πρότζεκτ στο μέλλον. Παράλληλα, αποκάλυψε ότι συνεργάζεται με τον σκηνοθέτη Πίτερ Τζάκσον πάνω σε νέο κινηματογραφικό πρότζεκτ εμπνευσμένο από τον «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών».
