The Women Network: Πώς ένα νέο μοντέλο δικτύωσης μετατρέπει τις συνδέσεις σε επιχειρηματικές ευκαιρίες
Τι αξία έχει σήμερα ένα επαγγελματικό δίκτυο; Όλο και περισσότερο, η απάντηση δεν βρίσκεται στον αριθμό των επαφών, αλλά στη δυναμική των συνεργασιών που δημιουργεί. Και πώς αυτή η δυναμική μεταφράζεται στην πράξη; Μέσα από ουσιαστικές συνδέσεις, πλατφόρμες ανταλλαγής γνώσης και περιβάλλοντα όπου η εμπειρία συναντά τη φρέσκια ματιά, δημιουργώντας μετρήσιμη επιχειρηματική αξία. Έτσι, από τις σύντομες γνωριμίες των κλασικών events, το networking μετατοπίζεται προς δίκτυα όπου οι συνδέσεις αποκτούν βάθος και, τελικά, αποτέλεσμα.
Σε αυτή τη νέα συνθήκη εντάσσεται το The Women Network. Ένα πολυσυλλεκτικό δίκτυο με παρουσία σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, που δημιουργήθηκε πριν από έναν χρόνο από τέσσερις γυναίκες με ισχυρή επαγγελματική πορεία. Στην πλατφόρμα αυτή, η σύνδεση δεν είναι απλώς κοινωνική, αλλά λειτουργεί ως εργαλείο εξέλιξης: φέρνει κοντά διαφορετικές διαδρομές, συνδυάζει εμπειρία με νέες προσεγγίσεις και δημιουργεί τις προϋποθέσεις για συνεργασίες που δύσκολα θα προέκυπταν εκτός ενός τέτοιου πλαισίου.
«Το networking δεν είναι πλέον απλώς θέμα επαφών, είναι θέμα επιρροής, πρόσβασης και ευκαιριών. Γιατί όταν οι γυναίκες συνδέονται δημιουργούν αντίκτυπο», εξηγούν στο Fortune Greece η Ελένη Μπινιάρη, η Ειρήνη Σιδηροπούλου, η Χρύσα Σαραβέλου και η Γεωργία Δώδου -οι συνιδρύτριες του The Women Network- περιγράφοντας τη μετάβαση από τη μαζικότητα σε πιο επιλεκτικά και ουσιαστικά δίκτυα που δίνουν έμφαση στην ποιότητα των συνδέσεων.
Η προσέγγιση αυτή αποτυπώθηκε στην πράξη πρόσφατα στη Θεσσαλονίκη, με αφορμή την έναρξη της σειράς Talks του The Women Network. Σε έναν χώρο όπου η συζήτηση μετακινήθηκε γρήγορα στην ουσία των επαγγελματικών διαδρομών και στις πραγματικές προκλήσεις της εξέλιξης, το κοινό δεν περιορίστηκε στον ρόλο του ακροατή. Αντίθετα, λειτούργησε ως ενεργό μέρος ενός διαλόγου που συνεχίστηκε και πέρα από τη σκηνή: στις μικρότερες συζητήσεις, στις ανταλλαγές εμπειριών και στις πρώτες σκέψεις για συνεργασίες που άρχισαν να διαμορφώνονται ήδη από την πρώτη επαφή.
Επόμενος σταθμός, όπως σημειώνει η ιδρυτική ομάδα, είναι η εξέλιξή του σε ένα ολοένα και πιο διασυνδεδεμένο δίκτυο που δεν περιορίζεται σε τοπικό επίπεδο, αλλά λειτουργεί ως κόμβος σύνδεσης με ευρύτερες διεθνείς επαγγελματικές κοινότητες.
Η διαδρομή πίσω από την εξέλιξη
Όπως εξηγούν στο «F» οι συνιδρίτριες του The Women Network, οι ιστορίες δεν λειτουργούν ως παράδειγμα, αλλά ως εργαλείο κατανόησης του πώς μεταφράζεται η εξέλιξη στην πράξη, γι’ αυτό δημιουργήθηκε η σειρά Talks, με την πρώτη να υλοποιείται την περασμένη Παρασκευή στο Hyatt Regency Thessaloniki.
Η διακεκριμένη διαμεσολαβήτρια με διεθνή παρουσία, Dr. Ζωή Στεφάνου-Γιαννοπούλου ήταν η πρώτη ομιλήτρια της σειράς, δίνοντας το στίγμα μιας διαδρομής που δεν ακολούθησε την «ασφαλή» πορεία, αλλά διαμορφώθηκε μέσα από διαδοχικές επιλογές, ρίσκα και μετατοπίσεις. Με περισσότερες από 500 διαμεσολαβήσεις και παρουσία σε περισσότερες από 30 χώρες, η ίδια περιέγραψε μια πορεία που ξεκίνησε από το νομικό πλαίσιο και εξελίχθηκε σε κάτι πολύ πιο σύνθετο: μια βαθύτερη κατανόηση του πώς οι άνθρωποι διαχειρίζονται τη σύγκρουση, την αβεβαιότητα και τελικά την αλλαγή. «Πίσω από κάθε σύγκρουση υπάρχουν περισσότερα κοινά απ’ όσα πιστεύουμε», σημείωσε η Z. Στεφάνου-Γιαννοπούλου, περιγράφοντας πώς, μέσα από εκατοντάδες περιπτώσεις, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ανάγκες των ανθρώπων παραμένουν ίδιες, ανεξαρτήτως χώρας, κουλτούρας και επαγγελματικού περιβάλλοντος.
Η αφήγηση απέκτησε πιο προσωπικό τόνο όταν αναφέρθηκε σε στιγμές που δοκίμασαν τα όριά της. Σε ένα από τα πρώτα της ταξίδια εκτός Ευρώπης, φτάνοντας νύχτα στη Ντάκα του Μπαγκλαντές, η αβεβαιότητα για την επιλογή της ήταν έντονη. «Τι κάνω εδώ;» ήταν, όπως παραδέχτηκε, η πρώτη σκέψη. Αυτό που την κράτησε, ωστόσο, δεν ήταν η βεβαιότητα της επιτυχίας, αλλά η πεποίθηση ότι η εμπειρία αυτή θα μπορούσε να έχει αξία, όχι μόνο για την ίδια, αλλά και για τους ανθρώπους με τους οποίους θα συνεργαζόταν.
Σε μια άλλη στιγμή, στο Ναϊρόμπι της Κένυας, η εικόνα που ακολούθησε μια εκπαιδευτική διαδικασία αποδείχθηκε καθοριστική. Παρακολουθώντας γυναίκες δικηγόρους να αποχωρούν από έναν σύγχρονο επαγγελματικό χώρο και να επιστρέφουν σε πολύ πιο απαιτητικά καθημερινά περιβάλλοντα, συνειδητοποίησε ότι η γνώση και οι δεξιότητες που αποκτώνται σε τέτοια πλαίσια αποκτούν πραγματική αξία μόνο όταν μεταφέρονται στην πράξη. «Εκεί κατάλαβα τι σημαίνει ενδυνάμωση», σημείωσε, περιγράφοντας τη μετάβαση από τη θεωρία στην εφαρμογή.
Οι εμπειρίες αυτές, όπως εξήγησε, δεν λειτούργησαν μόνο ως επαγγελματικά ορόσημα, αλλά ως σημεία αναθεώρησης. Ο φόβος, η αμφισβήτηση και η απομάκρυνση από το «ασφαλές» πλαίσιο δεν ήταν εμπόδια, αλλά μέρος της ίδιας της διαδικασίας εξέλιξης. Και ακριβώς αυτή η προσέγγιση -η αποδοχή της αβεβαιότητας ως συνθήκη προόδου- ήταν που βρήκε απήχηση στο κοινό.
Από τη σύνδεση στη συνεργασία
Αυτό ακριβώς είναι και το σημείο στο οποίο επιχειρεί να τοποθετηθεί το The Women Network: όχι ως ένας ακόμη χώρος γνωριμιών, αλλά ως ένα περιβάλλον όπου η σύνδεση αποκτά λειτουργική αξία. Η ανταλλαγή εμπειριών και η αλληλεπίδραση μεταξύ διαφορετικών επαγγελματικών διαδρομών δεν εξαντλείται στη στιγμή της συνάντησης, αλλά λειτουργεί ως αφετηρία για συνεργασίες που εξελίσσονται σε πραγματικό χρόνο.
Στη Θεσσαλονίκη, αυτό έγινε εμφανές ήδη από τις πρώτες ώρες της διοργάνωσης. Γυναίκες από διαφορετικούς κλάδους -νομική, ιατρική, επιχειρηματικότητα, έρευνα, αρχιτεκτονική, media- αλλά και αθλήτριες και Ολυμπιονίκες, βρέθηκαν στον ίδιο χώρο, αναγνωρίζοντας κοινά σημεία σύγκλισης.
«Δημιουργούμε έναν χώρο όπου οι γυναίκες δεν γνωρίζονται απλώς, αλλά συνδέονται, εμπνέονται και εξελίσσονται», σημείωσε η Γ. Δώδου, περιγράφοντας τη φιλοσοφία του εγχειρήματος. Από την πλευρά της, η Χρ. Σαραβέλου έδωσε έμφαση στη συνέχεια αυτής της δυναμικής, τονίζοντας ότι «η δικτύωση, η επιχειρηματικότητα και η ενδυνάμωση δεν μπορούν να περιορίζονται σε μια ημέρα, αλλά πρέπει να αποτελούν μέρος της καθημερινότητας».
Στην ίδια κατεύθυνση, η Ε. Σιδηροπούλου στάθηκε στη σημασία της αφετηρίας: «Πώς διαχειριζόμαστε την αρχή μας, χωρίς να γνωρίζουμε τι θα βρούμε μπροστά μας», σημείωσε, αναδεικνύοντας τη σημασία του πρώτου βήματος. Την εικόνα συμπλήρωσε η Ελ. Μπινιάρη, η οποία περιέγραψε το δίκτυο ως «μια ουσιαστική σύνδεση που ξεκίνησε μέσα από προσωπικές ιστορίες και εξελίχθηκε σε κάτι μεγαλύτερο από τις ίδιες».
Η εμπειρία πίσω από το networking
Το διήμερο στη Θεσσαλονίκη λειτούργησε ως φυσική συνέχεια αυτής της φιλοσοφίας, μεταφέροντας τη δικτύωση πέρα από τη σκηνή και τις ομιλίες. Στο Hyatt Regency Thessaloniki, οι συναντήσεις απέκτησαν πιο ανεπίσημο χαρακτήρα, επιτρέποντας στις συνομιλίες να εξελιχθούν με μεγαλύτερη άνεση και διάρκεια.
Την επόμενη ημέρα, το networking πήρε μια διαφορετική μορφή. Το masterclass ανθοδετικής από τα ανθοπωλεία Fiorentino λειτούργησε ως μια πιο δημιουργική αφορμή συνάντησης, όπου η συνεργασία εκφράστηκε μέσα από τη διαδικασία της δημιουργίας. Σε ένα περιβάλλον λιγότερο τυπικό αλλά εξίσου επιμελημένο, οι συμμετέχουσες είχαν την ευκαιρία να συνδεθούν χωρίς τον «τυπικό» χαρακτήρα ενός επαγγελματικού event.
Η εμπειρία ολοκληρώθηκε με ένα private lunch στο Duck, όπου η συζήτηση μεταφέρθηκε σε πιο χαλαρό πλαίσιο, με όλες τις συμμετέχουσες να παίρνουν τον λόγο, μοιράζοντας εμπειρίες, διαδρομές και διαφορετικές οπτικές.
Σε αυτή την ισορροπία ανάμεσα στο δομημένο και το ανεπίσημο, στο επαγγελματικό και στο βιωματικό στοιχείο, αποτυπώνεται και η φιλοσοφία του The Women Network. Ένα μοντέλο που δεν επενδύει μόνο στη δημιουργία επαφών, αλλά στη διαμόρφωση συνθηκών όπου αυτές οι επαφές μπορούν να εξελιχθούν σε συνεργασίες, σε κοινές πρωτοβουλίες και, τελικά, σε ένα δίκτυο με πραγματικό αποτύπωμα.
