Whole Foods: Πώς κατάφερε να γίνει μια παγκόσμια αυτοκρατορία τροφίμων
Γνωρίστε μερικές από τις πιο σημαντικές στιγμές στην ιστορία της Whole Foods.
Από την αρχή της ίδρυσης της Whole Foods, ο CEO και συνιδρυτής John Mackey κατάφερε να μετατρέψει την εταιρεία από μικρό κατάστημα φυσικών τροφίμων σε ένα διεθνή γίγαντα.
Μάλιστα, το πρώτο κατάστημα διέθετε μόνο 19 υπαλλήλους, ωστόσο η εταιρεία είχε φιλόδοξα σχέδια ανάπτυξης και με τα χρόνια άνοιγε ολοένα και περισσότερα σημεία πωλήσεων σε όλη τη χώρα.
Σήμερα, έχει εξαγοραστεί από την Amazon, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο. Πολλά έχουν ειπωθεί για τις αλλαγές που μπορεί να συμβούν στην αλυσίδα, όμως είναι εξίσου σημαντικό να δούμε τι έχει καταφέρει έως τώρα:
Η ίδρυση της Whole Foods
Το 1978, ο John Mackey άνοιξε το Safer Way Natural Foods στο Ώστιν του Τέξας. Μέχρι το 1980, είχε συγχωνευθεί με ένα άλλο τοπικό κατάστημα φυσικών ειδών διατροφής, το Clarksville Natural Grocery προκειμένου να ανοίξει το πρώτο Whole Food Market.
Η ανάπτυξη
Ένα μεγάλο μέρος της ανάπτυξης των Whole Foods προήλθε από τις εξαγορές και τις συγχωνεύσεις. Η εταιρεία συνήθιζε να «κάνει άνοιγμα» σε νέες αγορές, αγοράζοντας μια τοπική αλυσίδα και μετατρέποντάς την σε ένα μεγάλο κατάστημα. Μέχρι το 1984, η Whole Foods είχε επεκταθεί στο Χιούστον και μετρούσε 600 υπαλληλους, ενώ έπειτα από τέσσερα χρόνια, το 1988, η αλυσίδα αγόρασε την Whole Food Company στη Νέα Ορλεάνη, πραγματοποιώντας έτσι την πρώτη της επέκταση έξω από το Τέξας.
Η είσοδος στο χρηματιστήριο
Στις 23 Ιανουαρίου του 1992, η Whole Foods μπήκε στο Χρηματιστήριο με τιμή εκκίνησης 2,125 δολάρια ανά μετοχή. Την εποχή εκείνη, η αλυσίδα είχε 12 καταστήματα στο Τέξας, την Καλιφόρνια, τη Βόρεια Καρολίνα και τη Λουιζιάνα. Την ίδια χρονιά, η εταιρεία αποφάσισε να κινηθεί και στα βορειοανατολικά.
Αύξηση εσόδων
Το 1997, τα έσοδα της Whole Foods ξεπέρασαν το ένα δισ. δολάρια, ενώ πλέον διέθετε 70 καταστήματα σε 16 πολιτείες των ΗΠΑ. Την ίδια χρονιά, η εταιρεία παρουσίασε για πρώτη φορά την εμπορική επωνυμία 365 Everyday Value.
Διεθνής επέκταση
Το 2002, η Whole Foods αποφάσισε να επεκταθεί διεθνώς για πρώτη φορά, ανοίγοντας ένα κατάστημα στο Τορόντο του Καναδά, ενώ το 2004 δημιούργησε το μεγαλύτερο σούπερ μάρκετ στο Μανχάταν στην τοποθεσία του Time Warner Center. Το κατάστημα μετρά 58.000 τετραγωνικά πόδια.
Eπιστροφή στο Ώστιν
Το 2005, η εταιρεία μετέφερε την παγκόσμια έδρα της στο Ώστιν, και συγκεκριμένα στην «κορυφή» του μεγαλύτερου καταστήματος Whole Foods στον κόσμο.
Πέρα από τον Ατλαντικό
Το 2007, η Whole Foods άνοιξε το πρώτο της κατάστημα στο Λονδίνο, αφού πρώτα αγόρασε την τοπική αλυσίδα Fresh & Wild. Σήμερα διαθέτει εννέα καταστήματα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Τα πρώτα σύννεφα
Τα πρώτα σύννεφα στην εταιρεία έκαναν εμφάνιση το 2008, όταν η μετοχή της μειώθηκε κατά 76% σε ένα έτος. Στη συνέχεια, η Whole Foods αποφάσισε να πωλήσει το 17% της συμμετοχής της στην εταιρεία ιδιωτικών μετοχών Leonard Green & Partners LP. Η επιχείρηση έκλεισε αργότερα το 2011 με κέρδος περίπου 1 δισ. δολαρίων.
«Go green»
Το 2013, έγινε επίσημα η πρώτη αλυσίδα που πωλούσε βιολογικά προϊόντα, ωστόσο το 2015 η εταιρεία δέχθηκε ένα δεύτερο «χτύπημα»: Τα βιολογικά και τα φυσικά τρόφιμα έγιναν πιο διαδεδομένα και φθηνότερα καθώς όλο και περισσότεροι ανταγωνιστές είχαν «μπει στο παιχνίδι». Ανάμεσα σε αυτούς και η Walmart, η οποία έγινε ο μεγαλύτερος πωλητής βιολογικών τροφίμων στη χώρα, με τους επενδυτές να ανησυχούν ότι η Whole Foods θα μπορούσε να μείνει πίσω σε ένα τμήμα της αγοράς στο οποίο είχε η ίδια δημιουργήσει.
Η μεγάλη εξαγορά
Στις αρχές τυ καλοκαιριού του 2017, ανακοινώθηκε ότι η Amazon εξαγόρασε τη Whole Foods για 13,7 δισ. δολάρια. Μετά την ολοκλήρωση της διαπραγμάτευσης των δυο εταιρειών τον Αύγουστο, η Amazon προχώρησε στη μείωση τιμών, την πώληση του Amazon Echo στους διαδρόμους των καταστημάτων, καθώς και στην προώθηση των Everyday Value προϊόντων στο διαδίκτυο.
