Huawei εναντίον Nvidia: Το νέο υπερ-τσιπ AI που μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες
Η Huawei Technologies ετοιμάζεται να δοκιμάσει το ισχυρότερο τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της μέχρι σήμερα, το Ascend 910D, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να λειτουργήσει ως εγχώρια εναλλακτική στα κορυφαία τσιπ της Nvidia στην Κίνα.
Η κίνηση αυτή έρχεται έπειτα από έξι χρόνια προσπαθειών των ΗΠΑ να περιορίσουν την Huawei, αποκλείοντάς την από την πρόσβαση σε προηγμένους ημιαγωγούς, στο πλαίσιο της τεχνολογικής κόντρας μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, οι δυνατότητες του 910D θα μπουν σε φάση δοκιμών τις επόμενες εβδομάδες. Πηγές που γνωρίζουν το προϊόν αναφέρουν ότι οι επιδόσεις του νέου επεξεργαστή αναμένεται να υπερβούν εκείνες του Nvidia H100, του πλέον διαδεδομένου τσιπ που χρησιμοποιείται για την εκπαίδευση μοντέλων AI.
Το Ascend 910D αξιοποιεί προηγμένες τεχνικές ενσωμάτωσης περισσότερων πυρήνων σιλικόνης, προκειμένου να ενισχυθεί η υπολογιστική ισχύς, αν και φέρεται να καταναλώνει περισσότερη ενέργεια και να είναι λιγότερο αποδοτικό σε σχέση με το H100 της Nvidia.
Παρά τους αμερικανικούς περιορισμούς, η Huawei έχει επιδείξει εντυπωσιακή ανθεκτικότητα στον τομέα των ημιαγωγών. Το 2023 κυκλοφόρησε το Mate 60, ένα smartphone με προηγμένο εγχώριο τσιπ, ενώ μέχρι το τέλος του 2024 είχε ήδη παρουσιάσει το Mate 70, προκαλώντας ανησυχία στην Ουάσινγκτον.
Η ανάπτυξη του Ascend 910D βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, με αρκετούς κύκλους δοκιμών να απαιτούνται πριν διατεθεί στους πελάτες. Η Huawei ελπίζει ότι η νέα γενιά των επεξεργαστών Ascend AI θα ξεπεράσει το H100, το οποίο κυκλοφόρησε το 2022 και κυριαρχεί σήμερα στην παγκόσμια αγορά AI hardware.
Οι προηγούμενες εκδόσεις του επεξεργαστή ήταν τα μοντέλα 910B και 910C, τα οποία η Huawei σχεδιάζει να παραδώσει σε πάνω από 800.000 μονάδες το 2024 σε κρατικές τηλεπικοινωνιακές εταιρείες και κολοσσούς τεχνολογίας όπως η ByteDance (μητρική του TikTok).
Η απαγόρευση της κυβέρνησης Τραμπ στην Κίνα για την προμήθεια των τσιπ H20 της Nvidia έδωσε ώθηση σε ανταγωνιστές όπως η Huawei και η Cambricon Technologies, οι οποίοι τώρα καλύπτουν το κενό στην εγχώρια αγορά.
Ωστόσο, η Huawei έχει συναντήσει προκλήσεις παραγωγής, καθώς λόγω των αμερικανικών κυρώσεων δεν μπορεί να συνεργαστεί με την Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) – τη μεγαλύτερη παγκοσμίως εταιρεία παραγωγής τσιπ. Αντ’ αυτού, στράφηκε στη Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), έναν κινεζικό κατασκευαστή που επίσης βρίσκεται υπό τεχνολογικούς περιορισμούς.
Σύμφωνα με την SemiAnalysis, η αριθμητική υπεροχή μπορεί να αντισταθμίσει τις επιδόσεις: «Η παρουσία πέντε φορές περισσότερων Ascend αντισταθμίζει πλήρως το γεγονός ότι κάθε GPU έχει μόνο το ένα τρίτο της ισχύος ενός Nvidia Blackwell. Οι αδυναμίες στην ενεργειακή αποδοτικότητα είναι σχετικές, αλλά δεν αποτελούν καθοριστικό περιορισμό για την Κίνα».
