Από τα θέρετρα των 2.000 δολαρίων στα πιο προσιτά ταξίδια – Η στροφή της Σαουδικής Αραβίας
Η στροφή της Σαουδικής Αραβίας προς τον τουρισμό μεσαίας και ανώτερης μεσαίας κατηγορίας σηματοδοτεί μια νέα φάση στην τουριστική της στρατηγική. Όπως δήλωσε ο υπουργός Τουρισμού Ahmed Al-Khateeb στο Reuters, το βασίλειο «ξεκίνησε δημιουργώντας προορισμούς πολυτελείας, αλλά πλέον επενδύει και σε προορισμούς για τη μεσαία τάξη».
Η αλλαγή αυτή έρχεται έπειτα από χρόνια εστίασης σε υπερπολυτελή projects, όπως τα θέρετρα της Ερυθράς Θάλασσας, όπου η διαμονή φτάνει έως και τα 2.000 δολάρια τη βραδιά. Ο υπουργός υπογράμμισε ότι τα 10 νέα θέρετρα που αναμένεται να ανοίξουν στο νησί Shebara θα προσφέρουν «πολύ χαμηλότερες τιμές» σε σχέση με τις υπάρχουσες επιλογές, χωρίς ωστόσο να δώσει λεπτομέρειες.
Ο τουρισμός ως εργαλείο οικονομικού μετασχηματισμού
Η ανάπτυξη του τουρισμού αποτελεί κεντρικό πυλώνα του σχεδίου Vision 2030, της μεγάλης στρατηγικής πρωτοβουλίας του διαδόχου Mohammed bin Salman για τη μείωση της εξάρτησης της χώρας από το πετρέλαιο και τη δημιουργία μιας πιο ανοιχτής κοινωνίας.
Στόχος του Ριάντ είναι να προσελκύει 150 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως έως το 2030, με τουλάχιστον το ένα τρίτο να προέρχεται από το εξωτερικό. Στο ίδιο πλαίσιο, η χώρα ενισχύει τον θρησκευτικό τουρισμό, που αποτελεί διαχρονικά βασικό οικονομικό πυλώνα, σχεδιάζοντας να διπλασιάσει τον αριθμό των προσκυνητών στη Μέκκα και τη Μεδίνα στα 30 εκατομμύρια έως το τέλος της δεκαετίας.
Νέα βίζα τύπου Σένγκεν για τις χώρες του Κόλπου
Παράλληλα, η Σαουδική Αραβία σχεδιάζει να ενθαρρύνει την τουριστική κινητικότητα εντός της περιοχής. Όπως αποκάλυψε ο Al-Khateeb, βρίσκεται σε εξέλιξη σχέδιο για τη δημιουργία ενιαίας τουριστικής βίζας για τα μέλη του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου (GCC) — στα πρότυπα της Σένγκεν — η οποία αναμένεται να τεθεί σε ισχύ το 2026 ή το αργότερο το 2027.
