Ρέινολντς-ΜακΈλενι: Πούλησαν ποσοστό της Ρέξαμ στην Apollo
- Οι Ράιαν Ρέινολντς και Ρομπ ΜακΈλενι πούλησαν μειοψηφικό ποσοστό της Ρέξαμ στο αμερικανικό private equity Apollo Sports Capital.
- Η επένδυση έρχεται λίγους μήνες μετά τη χορήγηση 14 εκατ. λιρών κρατικής επιδότησης για την αναβάθμιση του γηπέδου Racecourse Ground.
- Η συμφωνία αυξάνει το χρηματοδοτικό βάθος του συλλόγου, αλλά εγείρει ερωτήματα για τη σκοπιμότητα της κρατικής ενίσχυσης.
Οι ιδιοκτήτες της Ρέξαμ AFC, Ράιαν Ρέινολντς και Ρομπ ΜακΈλενι, προχώρησαν στην πώληση μειοψηφικού πακέτου της ομάδας στο αμερικανικό επενδυτικό σχήμα Apollo Sports Capital, λίγους μόλις μήνες μετά την κρατική ενίσχυση ύψους 14 εκατ. λιρών που έλαβε ο σύλλογος για την αναβάθμιση του ιστορικού Racecourse Ground.
Η ομάδα ανακοίνωσε ότι οι δύο Χολιγουντιανοί επιχειρηματίες θα παραμείνουν πλειοψηφικοί μέτοχοι, χωρίς να αποκαλύψει το ύψος της επένδυσης. Η Apollo, ένας από τους μεγαλύτερους επενδυτικούς ομίλους παγκοσμίως με assets άνω των 840 δισ. δολαρίων, αναμένεται να ενισχύσει το αναπτυξιακό πλάνο του συλλόγου, που τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα case studies στο διεθνές ποδόσφαιρο.
Επένδυση σε μια ομάδα που «ανέβηκε επίπεδο»
Η Ρέξαμ έχει σημειώσει εντυπωσιακή άνοδο. Με τη στήριξη των Ρέινολντς–ΜακΈλενι, το club επέστρεψε στις επαγγελματικές κατηγορίες και έφτασε μέχρι την Championship (2η επαγγελματική κατηγορία), έχοντας αυξήσει την εμπορική του αξία μέσω:
- μεγάλων χορηγικών συμφωνιών
- της παγκόσμιας προβολής από το ντοκιμαντέρ “Welcome to Wrexham”
- σημαντικών ιδιωτικών επενδύσεων, όπως αυτή της οικογένειας Allyn
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, η αποτίμηση της ομάδας ενδέχεται να φτάνει τις 350 εκατ. λίρες, επίπεδο-ρεκόρ για σύλλογο της Championship.
Ερωτήματα γύρω από την κρατική ενίσχυση
Παρά τη δυναμική οικονομική πορεία του συλλόγου, η νέα επένδυση επαναφέρει στο προσκήνιο την απόφαση της κυβέρνησης της Ουαλίας να χορηγήσει μη επιστρεπτέα κρατική επιδότηση ύψους 14 εκατ. λιρών — ποσό σημαντικά υψηλότερο από κάθε προηγούμενη ενίσχυση σε βρετανικό ποδοσφαιρικό σύλλογο.
Όπως αποκάλυψαν προηγούμενες κρατικές αναφορές, οι τοπικές αρχές είχαν υποστηρίξει ότι το έργο αναβάθμισης του γηπέδου ήταν «εμπορικά μη βιώσιμο» για τον ιδιωτικό τομέα. Ωστόσο, μέσα σε έναν χρόνο, η Ρέξαμ:
- αποπλήρωσε δάνεια 15 εκατ. λιρών προς εταιρεία των Ρέινολντς–ΜακΈλενι
- εξασφάλισε επιπλέον δεκάδες εκατομμύρια από ιδιώτες επενδυτές
- και πλέον προσελκύει ένα από τα κορυφαία ονόματα του παγκόσμιου private equity
Ο ειδικός αθλητικών οικονομικών Στέφαν Μπόρσον σημειώνει ότι η επένδυση της Apollo, ειδικά σε τέτοια αποτίμηση, ενισχύει τα ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσο ήταν αναγκαία η κρατική παρέμβαση.
Το όραμα για την Premier League
Σε κοινή τους δήλωση, Ρέινολντς και ΜακΈλενι ανέφεραν:
«Από την πρώτη μέρα θέλαμε να χτίσουμε ένα βιώσιμο μέλλον για τη Ρέξαμ, με καρδιά και χιούμορ. Το όνειρο παραμένει το ίδιο: να οδηγήσουμε την ομάδα στην Premier League, μένοντας πιστοί στην πόλη».
Ο συνεργάτης της Apollo, Lee Solomon, πρόσθεσε ότι η επένδυση έχει «μακροπρόθεσμο χαρακτήρα» και στόχο όχι μόνο την αγωνιστική ενίσχυση της ομάδας αλλά και την ευρύτερη οικονομική αναζωογόνηση της ευρύτερης περιοχής.
