750 εκατ. δολάρια στα drones: Το νέο επενδυτικό στοίχημα των γιων του Τραμπ
- Οι γιοι του Ντόναλντ Τραμπ επενδύουν σε εταιρείες drones μέσω του fund American Ventures.
- Οι συμμετοχές τους στον κλάδο των στρατιωτικών drones φτάνουν περίπου τα 750 εκατ. δολάρια.
- Η στρατηγική τους συνδέεται με την αυξανόμενη ζήτηση για drones από το Πεντάγωνο και τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή.
Ένα επενδυτικό fund στο οποίο συμμετέχουν ως εταίροι οι δύο μεγαλύτεροι γιοι του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ επένδυσε πέρυσι σε δύο μικρές εταιρείες: μία κατασκευαστική που δημιουργεί εγκαταστάσεις για τα γυμναστήρια Orange Theory Fitness και μία εταιρεία που διαχειρίζεται δύο γήπεδα γκολφ στη Φλόριντα.
Όμως, μέσα σε λίγους μήνες, το επιχειρηματικό τους προφίλ άλλαξε ριζικά. Και οι δύο εταιρείες στράφηκαν αιφνιδιαστικά στον κλάδο των drones – μια τεχνολογία που παίζει πλέον κρίσιμο ρόλο στις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στον πόλεμο με το Ιράν.
Συνολικά, από το 2024 μέχρι σήμερα οι γιοι του Τραμπ έχουν στηρίξει τουλάχιστον τρεις εταιρείες drones, όλες με έδρα τη Φλόριντα – πολιτεία που φιλοξενεί τόσο τη βάση της Κεντρικής Διοίκησης των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (US Central Command) όσο και την κατοικία του προέδρου στο Mar-a-Lago.
Μετά την επιστροφή του πατέρα τους στον Λευκό Οίκο, ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και ο Έρικ Τραμπ έχουν αξιοποιήσει το οικογενειακό brand για να συμμετάσχουν σε σειρά επιχειρηματικών κινήσεων – από επενδύσεις σε κρυπτονομίσματα μέχρι νέες εταιρικές συνεργασίες. Ωστόσο, λίγες δραστηριότητες συνδέονται τόσο άμεσα με τις προτεραιότητες της αμερικανικής κυβέρνησης όσο η επέκτασή τους στον τομέα των drones.
Συμμετοχές εκατοντάδων εκατομμυρίων
Οι δύο επιχειρηματίες είναι εταίροι στο επενδυτικό fund American Ventures, το οποίο σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Bloomberg κατέχει συμμετοχές σε εταιρείες drones συνολικής αξίας σχεδόν 750 εκατ. δολαρίων.
Οι επενδύσεις αυτές έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα επικερδείς, καθώς μικρές εισηγμένες εταιρείες που συνδέθηκαν με την αγορά drones είδαν τις μετοχές τους να εκτινάσσονται.
Η συγκυρία είναι ευνοϊκή: το Πεντάγωνο σχεδιάζει να δαπανήσει περίπου 1 δισ. δολάρια την επόμενη διετία για σχετικές τεχνολογίες.
Ο Έρικ Τραμπ και εκπρόσωπος του Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ αρνήθηκαν να σχολιάσουν τις επενδύσεις, ενώ και το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας δεν απάντησε σε σχετικό αίτημα.
Στο επίκεντρο της πιο πρόσφατης επένδυσης βρίσκεται η εταιρεία Powerus, συνιδρυτής της οποίας είναι ο Μπρετ Βελίκοβιτς, βετεράνος του αμερικανικού στρατού και πρώην αναλυτής πληροφοριών της επίλεκτης μονάδας Delta Force.
Ο Βελίκοβιτς – συγγραφέας του βιβλίου Drone Warrior – δηλώνει ότι η εταιρεία σκοπεύει να αυξήσει δραστικά την παραγωγή της, από περίπου 1.000 μικρά τηλεκατευθυνόμενα drones τον μήνα σε 10.000. «Η οικογένεια Τραμπ κατανοεί πόσο σημαντική είναι η τεχνολογία των drones για την Αμερική αυτή τη στιγμή», ανέφερε σε συνέντευξή του.
Η Powerus επέλεξε να εισαχθεί στο χρηματιστήριο όχι μέσω κλασικής δημόσιας εγγραφής, αλλά μέσω συγχώνευσης με τη μικρή εισηγμένη Aureus Greenway Holdings, η οποία μέχρι πρόσφατα διαχειριζόταν απλώς δύο γήπεδα γκολφ κοντά στο Ορλάντο.
Στη συναλλαγή συμμετείχαν και άλλοι παίκτες που συνδέονται με τον κύκλο Τραμπ, όπως η επενδυτική τράπεζα Dominari Holdings και η εταιρεία εξαρτημάτων drones Unusual Machines.
Ισραληνική τεχνολογία και ερωτήματα για συγκρούσεις συμφερόντων
Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, ο Έρικ Τραμπ στήριξε επίσης ένα σχέδιο συγχώνευσης για την ισραηλινή εταιρεία drones Xtend, η οποία διατηρεί αμερικανική έδρα στην Τάμπα της Φλόριντα. Η εταιρεία έχει ήδη ανακοινώσει ότι έλαβε πολυετές συμβόλαιο εκατομμυρίων δολαρίων από το Πεντάγωνο για επιθετικά drones.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν λάβει σαφή θέση στην προστασία των δυτικών συμμάχων και πιστεύω βαθιά σε αυτή την αποστολή», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Xtend, Αβίβ Σαπίρα.
Η συμμετοχή εταιρειών με πολιτικές διασυνδέσεις σε επιχειρήσεις που διεκδικούν κρατικά αμυντικά συμβόλαια προκαλεί ανησυχίες.
Η Στέισι Πέτιτζον, διευθύντρια του προγράμματος άμυνας στο Center for a New American Security, σημειώνει ότι τέτοιες επενδύσεις μπορεί να δημιουργούν περίπλοκα ζητήματα διαφάνειας. «Δημιουργούνται ερωτήματα για το πώς το κράτος απονέμει τα συμβόλαια και αν κάποιοι αποκτούν προνομιακή μεταχείριση», δήλωσε.
Το νέο στρατηγικό πρόγραμμα των ΗΠΑ
Η αυξανόμενη σημασία των drones ενισχύεται και από τη στρατηγική του Πενταγώνου. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει παρουσιάσει την πρωτοβουλία Drone Dominance, η οποία στοχεύει στον εξοπλισμό των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων με εκατοντάδες χιλιάδες μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή επιταχύνει αυτή τη μετάβαση, καθώς τα drones χρησιμοποιούνται για επιθέσεις, αναγνώριση στόχων και μεταφορά προμηθειών.
Παρά το επενδυτικό ενδιαφέρον, πάντως, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο ενθουσιασμός γύρω από τις εταιρείες drones μπορεί να αποδειχθεί προσωρινός. «Τα drones είναι αυτή τη στιγμή στο επίκεντρο, αλλά δεν είναι σαφές πόσες εταιρείες θα καταφέρουν να επιβιώσουν μακροπρόθεσμα», σημειώνει η Πέτιτζον.
