St. Patrick’s Day: Από το μπλε στο πράσινο – η ιστορία πίσω από το χρώμα της γιορτής
Το St. Patrick’s Day συνδέεται σχεδόν αυτονόητα με το πράσινο: ρούχα, τριφύλλια, ποτά και παρελάσεις. Ωστόσο, η εικόνα αυτή είναι σχετικά πρόσφατη. Όπως επισημαίνουν ιστορικοί, για αιώνες η ημέρα ήταν μια ήσυχη θρησκευτική γιορτή – και το χρώμα που τη χαρακτήριζε δεν ήταν το πράσινο, αλλά το μπλε.
Ο ίδιος ο Άγιος Πατρίκιος παραμένει εν μέρει αινιγματική μορφή. Πιστεύεται ότι γεννήθηκε τον 5ο αιώνα στη σημερινή Ουαλία, ως γιος Ρωμαίου αξιωματούχου. Σε νεαρή ηλικία απήχθη από Ιρλανδούς πειρατές και πέρασε χρόνια ως σκλάβος στην Ιρλανδία. Αργότερα επέστρεψε ως ιεραπόστολος, συμβάλλοντας στη διάδοση του Χριστιανισμού στο νησί. Το όνομα «Πατρίκιος» το υιοθέτησε σε μεταγενέστερη φάση.
Η 17η Μαρτίου καθιερώθηκε ως εορτή του Αγίου τον 17ο αιώνα, με πρωτοβουλία της Καθολικής Εκκλησίας. Εκείνη την περίοδο, η ημέρα δεν είχε καμία σχέση με τη σημερινή εικόνα: περιλάμβανε κυρίως εκκλησιασμό και ένα ήσυχο οικογενειακό γεύμα.
Από το μπλε στο πράσινο
Σε πρώιμες καταγραφές, οι εορτασμοί του St. Patrick’s Day συνδέονται με το μπλε. Υπάρχει μάλιστα και η απόχρωση «St. Patrick’s blue», που θεωρείται ιστορικά το αρχικό χρώμα της Ιρλανδίας. Πολιτικές και ιστορικές προσωπικότητες, όπως η Constance Markievicz και ο W.T. Cosgrave, υποστήριξαν τη σύνδεση του μπλε με την εθνική ταυτότητα της χώρας.
Η στροφή προς το πράσινο συνδέεται κυρίως με τον ιρλανδικό εθνικισμό. Στα τέλη του 18ου αιώνα, οι United Irishmen – ένα κίνημα που επεδίωκε την ανεξαρτησία από τη Βρετανία – υιοθέτησαν το πράσινο ως σύμβολο αντίστασης. Το «wearing of the green» έγινε πολιτική δήλωση και σταδιακά ταυτίστηκε με την ιρλανδική ταυτότητα.
Καθώς ο 19ος αιώνας προχωρούσε, η Ιρλανδία γινόταν όλο και πιο διχασμένη θρησκευτικά, ενώ ο εθνικισμός συνδεόταν ολοένα και περισσότερο με τον καθολικισμό. Σε αυτό το πλαίσιο, το πράσινο επικράτησε ως κυρίαρχο σύμβολο.
Ο ρόλος της διασποράς
Καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της σύγχρονης εικόνας της γιορτής έπαιξε η ιρλανδική διασπορά, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ. Από τον 18ο αιώνα, Ιρλανδοί μετανάστες διοργάνωναν εορτασμούς με παρελάσεις και δημόσιες εκδηλώσεις, αρχικά για να διατηρήσουν τη σύνδεση με την πατρίδα τους.
Μετά τον Μεγάλο Λιμό της δεκαετίας του 1840, εκατομμύρια Ιρλανδοί -κυρίως καθολικοί- μετανάστευσαν στις ΗΠΑ. Αντιμέτωποι με διακρίσεις, χρησιμοποίησαν το St. Patrick’s Day ως μέσο έκφρασης ταυτότητας και υπερηφάνειας. Το πράσινο, ήδη φορτισμένο πολιτικά, έγινε βασικό στοιχείο αυτής της δημόσιας έκφρασης.
Σε αντίθεση με την Αμερική, στην ίδια την Ιρλανδία η ημέρα παρέμεινε για μεγάλο διάστημα πιο συγκρατημένη. Αναγνωρίστηκε ως επίσημη αργία μόλις το 1903, ενώ η πρώτη παρέλαση στο Δουβλίνο πραγματοποιήθηκε το 1931. Ακόμη και οι παμπ παρέμεναν κλειστές ανήμερα της γιορτής μέχρι το 1961.
Σήμερα, το πράσινο κυριαρχεί διεθνώς ως σύμβολο της Ιρλανδίας και του St. Patrick’s Day, σε μεγάλο βαθμό λόγω της επιρροής της διασποράς. Ωστόσο, το μπλε δεν έχει εξαφανιστεί: παραμένει παρόν, μεταξύ άλλων, στη σημαία του προέδρου της Ιρλανδίας – υπενθυμίζοντας μια λιγότερο γνωστή, αλλά εξίσου σημαντική πτυχή της ιστορίας της χώρας.
