Τραγωδία σε αποθήκη της Amazon: Εργαζόμενος πέθαινε και οι συνάδελφοί του αναγκάστηκαν να συνεχίσουν να δουλεύουν
- Νέο ρεπορτάζ καταγγέλλει ότι εργαζόμενοι της Amazon κλήθηκαν να συνεχίσουν να δουλεύουν ενώ συνάδελφος δεχόταν ΚΑΡΠΑ μετά από κατάρρευση.
- Η εταιρεία φέρεται να καθυστέρησε τη δημοσιοποίηση του θανάτου, εντείνοντας την κριτική για κουλτούρα παραγωγικότητας εις βάρος της ασφάλειας.
- Το περιστατικό ενισχύει τις ανησυχίες για συνθήκες εργασίας, την ώρα που η Amazon προωθεί αυτοματοποίηση και πιθανές μαζικές αντικαταστάσεις εργαζομένων.
Οι δραστηριότητες αποθηκών της Amazon αντιμετωπίζουν εδώ και χρόνια υψηλά ποσοστά τραυματισμών. Μια έρευνα του 2024, υπό την ηγεσία του μέλους της Επιτροπής Υγείας, Παιδείας, Εργασίας και Συντάξεων της Γερουσίας των ΗΠΑ, Bernie Sanders, κατηγόρησε την εταιρεία ότι πιέζει για υψηλότερη παραγωγικότητα εις βάρος της ασφάλειας των εργαζομένων — κατηγορίες που η Amazon αρνήθηκε κατηγορηματικά τότε.
Ωστόσο, ακόμη και στην περίπτωση θανάτου εργαζομένου, οι προϊστάμενοι φέρονται να δίνουν εντολές στους υπαλλήλους να αποστρέφουν το βλέμμα τους. Τουλάχιστον, αυτό προκύπτει από μια νέα, σοκαριστική έρευνα του The Western Edge, η οποία διαπίστωσε ότι η Amazon προσπάθησε να κρατήσει μακριά από τη δημοσιότητα τον θάνατο εργαζομένου στις 6 Απριλίου σε κέντρο διανομής στο Troutdale του Όρεγκον. Το μέσο ήταν το πρώτο που μετέδωσε την είδηση, μία εβδομάδα αργότερα.
Ακόμη χειρότερα, ένας εργαζόμενος —στον οποίο δόθηκε το ψευδώνυμο Sam— δήλωσε ότι, παρά το γεγονός ότι είδε «ένα σώμα να κείτεται άψυχο», ο προϊστάμενός του τού είπε «σε παρακαλώ γύρνα πίσω στη δουλειά».
Μια γυναίκα φέρεται να έτρεξε προς τον άνθρωπο που βρισκόταν σε κρίσιμη κατάσταση και άρχισε να του κάνει θωρακικές συμπιέσεις. Ο Sam, που είναι εκπαιδευμένος στην ΚΑΡΠΑ, πρότεινε να τη βοηθήσει.
«Ξεκίνησα να κλαίω και είπα: “Θέλω να βοηθήσω, σε παρακαλώ!” Ξέρω ότι θα κουραστεί και θα χρειαστεί αντικατάσταση», είπε στο The Western Edge.
«Πρέπει να είναι κάποιος από τη διοίκηση ή την ομάδα ασφάλειας», απάντησε ο προϊστάμενός του. «Απλώς γύρνα από την άλλη και μην κοιτάς. Πάμε πίσω στη δουλειά», θυμάται ο Sam ότι του είπε. Σύμφωνα με τον ίδιο, ακόμη και ο προϊστάμενος είχε δάκρυα στα μάτια.
Παρότι τελικά έφτασαν διασώστες στον άνδρα που κατέρρευσε, το περιστατικό σόκαρε τους εργαζόμενους, με ορισμένους να κατηγορούν τη μεσαία διοίκηση για ψυχρή και απάνθρωπη στάση.
Η είδηση έρχεται λίγες ημέρες μετά από περιστατικό όπου ένας άνδρας έβαλε φωτιά σε αποθήκη 1,2 εκατομμυρίων τετραγωνικών ποδιών γεμάτη χαρτί υγείας και άλλα εύφλεκτα προϊόντα. Σε βίντεο φαίνεται να βάζει φωτιά σε στοίβες χαρτιού λέγοντας οργισμένα ότι «το μόνο που είχατε να κάνετε ήταν να μας πληρώνετε αρκετά για να ζούμε».
Η Amazon έχει στο παρελθόν αντικρούσει κατηγορίες ότι ευθύνεται για θανάτους σε κέντρα διανομής, καθώς και αγωγές που σχετίζονται με την Occupational Safety and Health Administration, οι οποίες σε μεγάλο βαθμό κατέληξαν υπέρ της.
Πέρα από τη στάση των προϊσταμένων, εργαζόμενοι στο Troutdale δήλωσαν ότι υλικά ηχομόνωσης —που τοποθετήθηκαν για να μειώνεται ο θόρυβος προς τα κοντινά γραφεία— ενδέχεται να εμπόδιζαν τη ροή αέρα, αυξάνοντας τη θερμοκρασία. Το 2019, το Portland Mercury είχε χαρακτηρίσει την αποθήκη «διαβόητα επικίνδυνη».
Ο εργαζόμενος που πέθανε ήταν «tote runner», δηλαδή μετέφερε μεγάλα πλαστικά δοχεία σε καρότσια — μια σωματικά απαιτητική εργασία. Η αιτία θανάτου δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί.
Σύμφωνα με αναφορές, οι προϊστάμενοι κράτησαν την πληροφορία για τον θάνατο μακριά από άλλους εργαζόμενους για αρκετές ώρες, στέλνοντας το προσωπικό σπίτι στο τέλος του διαλείμματος των 15:45. Αυτό σημαίνει ότι εργαζόμενοι, ακόμη και όσοι γνώριζαν τι είχε συμβεί, συνέχισαν να δουλεύουν για ώρες μετά το περιστατικό.
«Ειλικρινά, έχω ακόμη λιγότερο σεβασμό για την ηγετική ομάδα απ’ ό,τι πριν — κάτι που δεν ήξερα ότι ήταν δυνατό», δήλωσε εργαζόμενος με το ψευδώνυμο RJ. «Με κάνει να ντρέπομαι που δουλεύω εκεί, γνωρίζοντας ότι άνθρωποι μπορεί να πεθάνουν και εμείς πρέπει να συνεχίζουμε σαν να μην έχει σημασία — γιατί για τους ανώτερους είμαστε αναλώσιμοι».
Οι προϊστάμενοι απάντησαν σε μηνύματα μέσω της εφαρμογής εργαζομένων My Voice, προσφέροντας υπηρεσίες συμβουλευτικής και άδεια άνευ αποδοχών. Ωστόσο, ο Sam παρατήρησε ότι δεν πληρώθηκε για ολόκληρη τη βάρδια, παρότι στάλθηκε νωρίτερα στο σπίτι.
Η Amazon δεν απάντησε σε αίτημα σχολιασμού του The Western Edge.
Το ρεπορτάζ σκιαγραφεί μια ιδιαίτερα επιβαρυντική εικόνα για τις συνθήκες στις αποθήκες της εταιρείας. Την ίδια στιγμή, οι The New York Times ανέφεραν τον Οκτώβριο ότι η εταιρεία εξετάζει την αντικατάσταση περισσότερων από 600.000 θέσεων εργασίας με ρομπότ — μια στρατηγική που συναντά σημαντικές δυσκολίες.
Εν τω μεταξύ, οι εργαζόμενοι πιέζονται στα όριά τους, σε ένα περιβάλλον που οι επικριτές χαρακτηρίζουν διαρκώς ως μη ασφαλές.
«Ανάμεσα στο ότι μας είπαν να επιστρέψουμε στη δουλειά ενώ ένας συνάδελφος δεχόταν ΚΑΡΠΑ και στο ότι μας είπαν να μην βοηθήσουμε, δεν μπορώ να υποστηρίξω μια τέτοια εταιρεία», δήλωσε ο Sam. «Είμαστε απλώς αριθμοί».
