NBC: Πώς η Σαουδική Αραβία ανάγκασε τον Τραμπ να «παγώσει» το Project Freedom
- Η Σαουδική Αραβία αρνήθηκε να επιτρέψει χρήση βάσεων και εναέριου χώρου για το αμερικανικό “Project Freedom”.
- Ο Ντόναλντ Τραμπ αναγκάστηκε να «παγώσει» προσωρινά την επιχείρηση στα Στενά του Ορμούζ.
- Σύμφωνα με το NBC, η ανακοίνωση αιφνιδίασε συμμάχους των ΗΠΑ στον Κόλπο.
- Η επιχείρηση είχε στόχο τη διευκόλυνση της ναυσιπλοΐας εν μέσω ιρανικού αποκλεισμού.
Ανατροπή σημειώθηκε στο φιλόδοξο σχέδιο της κυβέρνησης Τραμπ για την προστασία της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, καθώς η Σαουδική Αραβία φέρεται να αρνήθηκε να επιτρέψει τη χρήση αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων και του εναέριου χώρου της για την υλοποίηση της επιχείρησης, σύμφωνα με αποκαλύψεις του NBC που επικαλείται δύο Αμερικανούς αξιωματούχους.
Το λεγόμενο “Project Freedom”, που ανακοινώθηκε αιφνιδιαστικά από τον Ντόναλντ Τραμπ μέσω social media, είχε στόχο να διασφαλίσει τη διέλευση εμπορικών πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ, παρακάμπτοντας ουσιαστικά τον ιρανικό αποκλεισμό στην περιοχή. Ωστόσο, η πρωτοβουλία φαίνεται ότι προκάλεσε έντονη ενόχληση σε αραβικές πρωτεύουσες του Κόλπου — κυρίως στο Ριάντ — οι οποίες δεν είχαν ενημερωθεί επαρκώς πριν από τη δημόσια ανακοίνωση.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η σαουδαραβική ηγεσία ενημέρωσε άμεσα την Ουάσιγκτον ότι δεν θα επιτρέψει στις αμερικανικές δυνάμεις να χρησιμοποιήσουν αεροσκάφη από την αεροπορική βάση Prince Sultan, νοτιοανατολικά του Ριάντ, ούτε να πραγματοποιούν πτήσεις μέσω του σαουδαραβικού εναέριου χώρου για την υποστήριξη της επιχείρησης.
Η εξέλιξη θεωρήθηκε ιδιαίτερα κρίσιμη για το Πεντάγωνο, καθώς η επιχειρησιακή αρχιτεκτονική του σχεδίου βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στη δυνατότητα χρήσης περιφερειακών βάσεων και εναέριων διαδρόμων. Όπως ανέφερε Αμερικανός αξιωματούχος, λόγω γεωγραφίας «σε ορισμένες περιπτώσεις δεν υπάρχει εναλλακτική διαδρομή», γεγονός που καθιστά τη συνεργασία των συμμάχων απολύτως απαραίτητη.
Παρά την τηλεφωνική επικοινωνία που ακολούθησε μεταξύ του Τραμπ και του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, δεν υπήρξε άμεση αποκλιμάκωση της διαφωνίας. Σύμφωνα με το NBC, ο Αμερικανός πρόεδρος αναγκάστηκε τελικά να αναστείλει προσωρινά το “Project Freedom”, προκειμένου να αποκαταστήσει την πρόσβαση του αμερικανικού στρατού στον κρίσιμο σαουδαραβικό εναέριο χώρο.
Το επεισόδιο αποκάλυψε παράλληλα τον αιφνιδιασμό και άλλων συμμάχων των ΗΠΑ στην περιοχή. Πληροφορίες αναφέρουν ότι ο Τραμπ επικοινώνησε με ηγέτες του Κατάρ μόνο αφού η επιχείρηση είχε ήδη ξεκινήσει, ενώ διπλωμάτης της Μέσης Ανατολής δήλωσε ότι ούτε το Ομάν είχε ενημερωθεί εγκαίρως πριν από τις δημόσιες ανακοινώσεις της Ουάσιγκτον.
Από την πλευρά της, σαουδαραβική πηγή επιχείρησε να υποβαθμίσει την ένταση, δηλώνοντας ότι ο Τραμπ και ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν βρίσκονται σε «τακτική επικοινωνία». Η ίδια πηγή υπογράμμισε ότι το Ριάντ στηρίζει τις διπλωματικές προσπάθειες διαμεσολάβησης που αναπτύσσει το Πακιστάν μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, με στόχο την αποκλιμάκωση της σύγκρουσης.
Ο Λευκός Οίκος, πάντως, απέρριψε τις αιτιάσεις περί έλλειψης συντονισμού, επιμένοντας ότι οι περιφερειακοί σύμμαχοι είχαν ενημερωθεί εκ των προτέρων για την αμερικανική πρωτοβουλία.
Παρά το προσωρινό «πάγωμα», το Πεντάγωνο είχε ήδη ξεκινήσει την υλοποίηση της επιχείρησης. Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, ο στρατός οργάνωνε τη διέλευση επιπλέον πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ όταν δόθηκε εντολή αναστολής, ενώ η U.S. Central Command είχε ήδη ανακοινώσει ότι δύο αμερικανικά πλοία είχαν περάσει επιτυχώς από την περιοχή υπό την προστασία του “Project Freedom”.
Στην τελευταία του ανάρτηση, ο Τραμπ επιχείρησε να παρουσιάσει την απόφαση ως μέρος διπλωματικής στρατηγικής, αναφέροντας ότι η επιχείρηση «αναστέλλεται για σύντομο χρονικό διάστημα ώστε να διαπιστωθεί αν μπορεί να επιτευχθεί συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου».
