Βρετανία: Έρευνα της Ofcom κατά του TikTok για την προστασία των παιδιών

• Η Ofcom ξεκίνησε έρευνα για να διαπιστώσει αν το TikTok τηρεί τις υποχρεώσεις του για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο.
• Στο επίκεντρο βρίσκεται η αποτελεσματικότητα του συστήματος επαλήθευσης ηλικίας και ο περιορισμός της πρόσβασης παιδιών σε επιβλαβές περιεχόμενο.
• Σε περίπτωση παραβίασης της νομοθεσίας, η βρετανική ρυθμιστική αρχή μπορεί να επιβάλει πρόστιμο έως και 10% των παγκόσμιων εσόδων της εταιρείας.

Νέα έρευνα εις βάρος του TikTok ξεκινά η βρετανική ρυθμιστική αρχή μέσων ενημέρωσης και τηλεπικοινωνιών, εξετάζοντας κατά πόσο η πλατφόρμα εκπληρώνει τις νομικές της υποχρεώσεις για την προστασία των παιδιών από επιβλαβές περιεχόμενο.

Η Ofcom ανακοίνωσε ότι θα διερευνήσει εάν υπάρχουν βάσιμοι λόγοι να θεωρηθεί πως το TikTok δεν διαθέτει επαρκή μέτρα για τον σωστό εντοπισμό των ανήλικων χρηστών και τον περιορισμό της πρόσβασής τους σε περιεχόμενο που δεν είναι κατάλληλο για την ηλικία τους.

Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκεται το σύστημα επαλήθευσης ηλικίας της πλατφόρμας, καθώς η βρετανική νομοθεσία απαιτεί από τις μεγάλες ψηφιακές υπηρεσίες να χρησιμοποιούν εξαιρετικά αποτελεσματικούς μηχανισμούς για να διαπιστώνουν εάν ένας χρήστης είναι παιδί.

Τι εξετάζει η Ofcom

Η έρευνα θα αξιολογήσει κατά πόσο το TikTok έχει λάβει τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία των ανηλίκων από την έκθεση σε επικίνδυνο ή επιβλαβές περιεχόμενο.

Μεταξύ άλλων, η Ofcom θα εξετάσει:

• την αποτελεσματικότητα των συστημάτων επαλήθευσης και εκτίμησης ηλικίας,
• τον τρόπο με τον οποίο η πλατφόρμα εντοπίζει ανήλικους χρήστες,
• τους περιορισμούς που εφαρμόζονται στην προβολή ακατάλληλου περιεχομένου,
• τα εργαλεία προστασίας και γονικού ελέγχου,
• τη συμμόρφωση του TikTok με τις νέες υποχρεώσεις της βρετανικής νομοθεσίας.

Η ρυθμιστική αρχή διευκρίνισε ότι η έναρξη της διαδικασίας δεν σημαίνει πως έχει ήδη διαπιστωθεί κάποια παράβαση.

Στόχος της έρευνας είναι να συγκεντρωθούν στοιχεία και να αξιολογηθεί εάν η πλατφόρμα έχει εκπληρώσει ή συνεχίζει να εκπληρώνει τις νόμιμες υποχρεώσεις της.

Πρόστιμα έως 10% των παγκόσμιων εσόδων

Σε περίπτωση που διαπιστωθεί παραβίαση του κανονιστικού πλαισίου, η Ofcom διαθέτει τη δυνατότητα επιβολής αυστηρών κυρώσεων.

Τα πρόστιμα μπορούν να φθάσουν έως και το 10% των παγκόσμιων ετήσιων εσόδων μιας εταιρείας, γεγονός που αυξάνει σημαντικά το οικονομικό ρίσκο για τις μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες.

Το μέγεθος των πιθανών κυρώσεων αντανακλά τη βαρύτητα που δίνει η βρετανική κυβέρνηση στην προστασία των ανηλίκων στο ψηφιακό περιβάλλον.

Παράλληλα, η έρευνα εντείνει τη ρυθμιστική πίεση προς το TikTok και τη μητρική του εταιρεία ByteDance, οι οποίες βρίσκονται ήδη αντιμέτωπες με ελέγχους και περιορισμούς σε αρκετές χώρες.

Τα προηγούμενα πρόστιμα στο TikTok

Δεν είναι η πρώτη φορά που το TikTok βρίσκεται στο στόχαστρο των βρετανικών αρχών.

Η Ofcom είχε επιβάλει στην πλατφόρμα πρόστιμο σχεδόν 2 εκατ. λιρών, επειδή δεν παρείχε εγκαίρως πληροφορίες σχετικά με τη λειτουργία των εργαλείων γονικού ελέγχου.

Σε ξεχωριστή υπόθεση, η βρετανική Αρχή Προστασίας Δεδομένων, ICO, είχε επιβάλει πρόστιμο 12,7 εκατ. λιρών στο TikTok για παράνομη επεξεργασία προσωπικών δεδομένων παιδιών.

Η υπόθεση αφορούσε, μεταξύ άλλων, τη χρήση δεδομένων ανήλικων χρηστών χωρίς επαρκή γονική συγκατάθεση και χωρίς την εφαρμογή κατάλληλων μέτρων προστασίας.

Τα προηγούμενα αυτά περιστατικά ενισχύουν τον έλεγχο γύρω από τον τρόπο με τον οποίο η πλατφόρμα διαχειρίζεται τους λογαριασμούς ανηλίκων και τις πληροφορίες που συλλέγει από αυτούς.

Η νέα βρετανική νομοθεσία για την ασφάλεια στο διαδίκτυο

Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ενισχύσει σημαντικά το πλαίσιο για την προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο, επιβάλλοντας αυστηρότερες υποχρεώσεις στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και στις ψηφιακές υπηρεσίες.

Η νομοθεσία απαιτεί από τις εταιρείες να εμποδίζουν την πρόσβαση ανηλίκων σε περιεχόμενο που σχετίζεται, μεταξύ άλλων, με:

• την αυτοκτονία,
• τον αυτοτραυματισμό,
• τις διατροφικές διαταραχές,
• την πορνογραφία,
• άλλες μορφές περιεχομένου που μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή σωματική ή ψυχολογική βλάβη.

Οι πλατφόρμες καλούνται να αποδεικνύουν ότι διαθέτουν αποτελεσματικούς μηχανισμούς ηλικιακού ελέγχου και ότι οι αλγόριθμοι συστάσεών τους δεν προωθούν επικίνδυνο υλικό σε ανήλικους χρήστες.

Η ευθύνη δεν περιορίζεται, επομένως, στην αφαίρεση παράνομου περιεχομένου, αλλά επεκτείνεται στον σχεδιασμό των ίδιων των υπηρεσιών και στον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες εκτίθενται σε πληροφορίες και βίντεο.

Η απάντηση του TikTok

Το TikTok απέρριψε την εκτίμηση ότι δεν προστατεύει επαρκώς τους ανήλικους χρήστες και δήλωσε ότι εφαρμόζει αυστηρά μέτρα για τη δημιουργία εμπειριών κατάλληλων για κάθε ηλικία.

Η εταιρεία ανέφερε ότι είναι βέβαιη πως συμμορφώνεται με τις υποχρεώσεις της βάσει της βρετανικής νομοθεσίας και ότι θα συνεργαστεί με την Ofcom για να το αποδείξει.

Η πλατφόρμα υποστηρίζει ότι έχει αναπτύξει εργαλεία ελέγχου ηλικίας, περιορισμούς για λογαριασμούς εφήβων και λειτουργίες που επιτρέπουν στους γονείς να εποπτεύουν τη δραστηριότητα των παιδιών τους.

Η αποτελεσματικότητα των μηχανισμών αυτών θα αποτελέσει βασικό αντικείμενο της έρευνας.

Εντείνεται η πίεση στις ψηφιακές πλατφόρμες

Η υπόθεση του TikTok αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης διεθνούς προσπάθειας για την επιβολή αυστηρότερων κανόνων στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.

Κυβερνήσεις και ρυθμιστικές αρχές εξετάζουν ολοένα περισσότερο τον τρόπο με τον οποίο οι αλγόριθμοι επηρεάζουν τα παιδιά, την αξιοπιστία των συστημάτων επαλήθευσης ηλικίας και την επεξεργασία προσωπικών δεδομένων ανηλίκων.

Για τις τεχνολογικές εταιρείες, η συμμόρφωση με τους νέους κανόνες συνεπάγεται σημαντικές αλλαγές στον σχεδιασμό των προϊόντων, στις συστάσεις περιεχομένου και στον τρόπο δημιουργίας και διαχείρισης λογαριασμών.

Η έκβαση της έρευνας της Ofcom θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό προηγούμενο για τον τρόπο με τον οποίο θα εφαρμόζεται στην πράξη η βρετανική νομοθεσία περί διαδικτυακής ασφάλειας.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Έκπτωση στα καύσιμα: Πότε θα φανεί και γιατί μπορεί να είναι μικρότερη – Το σχέδιο των 40 εκατ. ευρώ
• Συναγερμός στις αγορές πετρελαίου: «Στερεύουν» τα αποθέματα μετά το νέο κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ
• Business Monitor: Από τους προορισμούς του αύριο στην επέμβαση που καταργεί τις αποστάσεις
• UBS: Σε ανοδική φάση οι ευρωπαϊκές μετοχές – Οι κλάδοι που ξεχωρίζουν, η ελληνική Theon στα top picks