Όταν το όλον είναι μεγαλύτερο από το άθροισμα των μερών του – Το αόρατο πλεονέκτημα των επιτυχημένων οργανισμών
Υπάρχουν κάποιες ιδέες που επιβιώνουν μέσα στους αιώνες και επιστρέφουν ξανά και ξανά κάθε φορά που προσπαθούμε να κατανοήσουμε τον κόσμο. Μία από τις πιο γνωστές ιδέες που αποδίδονται στον Αριστοτέλη είναι ότι το όλον είναι μεγαλύτερο από το άθροισμα των μερών του.
Αιώνες αργότερα, μια συγγενής ιδέα έγινε κεντρική στην ψυχολογία Gestalt και, με διαφορετικούς όρους, εμφανίστηκε στη βιολογία, στη θεωρία συστημάτων και στις επιστήμες της πολυπλοκότητας.
Και όμως, στην καθημερινότητά μας, στην εργασία μας και στους οργανισμούς μας, συνεχίζουμε να λειτουργούμε συχνά σαν να πιστεύουμε το αντίθετο. Σαν να θεωρούμε ότι η βελτίωση του ατόμου υπερτερεί της συλλογικής βελτίωσης.
Η Εταιρεία ως ζωντανός οργανισμός
Για να κατανοήσουμε καλύτερα τη σημασία του «συστήματος», μπορούμε να δούμε παραδείγματα μέσα από τη βιολογία και τα συστήματα που δημιουργούνται στο φυσικό περιβάλλον γύρω μας.
Αν προσπαθήσουμε να καταλάβουμε έναν βιολογικό οργανισμό κοιτάζοντας μόνο ένα κύτταρο, δεν θα καταλάβουμε ποτέ πώς γίνεται μια λειτουργία.
Αν μελετήσουμε έναν μόνο νευρώνα, δεν θα ανακαλύψουμε τη συνείδηση. Η μνήμη, η αντίληψη, η συνείδηση, ακόμη και η λήψη αποφάσεων προκύπτουν από τη συνεργασία διαφορετικών μερών, όχι μόνο του εγκεφάλου αλλά και από την αλληλεπίδραση που το νευρωνικό δίκτυο έχει με το περιβάλλον μέσω των ερεθισμάτων. Ή θα μπορούσαμε να το πούμε απλά: η νοημοσύνη δεν βρίσκεται σε έναν νευρώνα, αλλά αναδύεται από τις συνδέσεις και τις αλληλεπιδράσεις ενός τεράστιου δικτύου.
Στη θεωρία συστημάτων, αυτό ονομάζεται αναδυόμενη ιδιότητα (emergence), η οποία δεν είναι απλά μια θεωρητική έννοια, αλλά ένα βασικό χαρακτηριστικό του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν πολλά πολύπλοκα και ζωντανά συστήματα.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά των ζωντανών συστημάτων, επίσης, είναι ότι η λειτουργία τους δεν εξαρτάται από τη βελτιστοποίηση κάθε στοιχείου ξεχωριστά. Η επιβίωση εξαρτάται από το πώς τα διαφορετικά μέρη λειτουργούν μαζί μέσα σε ένα σύστημα και προσαρμόζονται στις μεταξύ τους σχέσεις και στο περιβάλλον.
Το σύνολο αποκτά χαρακτηριστικά που κανένα από τα μέρη του δεν διαθέτει από μόνο του.
Το μεγαλύτερο μάθημα του systems thinking είναι ότι χρειάζεται να μετακινήσουμε την προσοχή μας από τα μέρη στις αλληλεπιδράσεις. Από τους ανθρώπους στα συστήματα μέσα στα οποία λειτουργούν. Γιατί η πραγματική αξία γεννιέται συχνά σε ό,τι δεν είναι άμεσα ορατό: στις αόρατες συνδέσεις, στα feedback loops, στην εμπιστοσύνη που χτίζεται με τον χρόνο και στη συνεργασία που δεν καταγράφεται σε κανένα KPI.
Οι επιστήμες της πολυπλοκότητας μας δείχνουν πώς τα συστήματα μεταβάλλονται και προσαρμόζονται μέσα από τους βρόχους ανατροφοδότησης που δημιουργούν:
- Το σώμα ρυθμίζει τη θερμοκρασία του.
- Ένα οικοσύστημα προσαρμόζεται στις μεταβολές του περιβάλλοντος.
- Μια ομάδα προσαρμόζει τον τρόπο συνεργασίας της μέσα από συνεχείς μικρές αλληλεπιδράσεις.
- Όσο πιο υγιείς είναι αυτοί οι κύκλοι ανατροφοδότησης, τόσο πιο ανθεκτικό γίνεται το σύστημα.
Ίσως λοιπόν το σημαντικότερο ερώτημα για κάθε ομάδα και κάθε οργανισμό να μην είναι: «Πόσο καλοί είναι οι άνθρωποί μας;»
Αλλά: «Πόσο καλά λειτουργούν μαζί;»
Η ψευδαίσθηση του «ήρωα»
Κι όμως, όταν μεταφέρουμε αυτή τη λογική στις εταιρείες, συχνά κάνουμε ακριβώς το αντίθετο. Όταν κάτι δεν λειτουργεί σε μια ομάδα, συνήθως αναζητούμε το πρόβλημα σε ένα άτομο.
Ψάχνουμε ποιος δεν απέδωσε, ποιος δεν συνεργάστηκε ή ποιος έκανε το λάθος.
Από την άλλη πλευρά, αναζητούμε τον ήρωα, τον πολύτιμο player, τον top performer που θεωρούμε ότι θα φέρει αποτελέσματα. Εκεί μάλιστα επενδύουμε σε καλύτερες δεξιότητες, καλύτερη εκπαίδευση και την καλύτερη αξιολόγηση. Ωστόσο, όλοι έχουμε βρεθεί σε ομάδες όπου εξαιρετικοί επαγγελματίες παρήγαγαν μέτρια αποτελέσματα. Και αντίστροφα, έχουμε δει ομάδες χωρίς «σταρ» να επιτυγχάνουν εξαιρετικά πράγματα.
Φυσικά πρέπει να επενδύουμε στους ανθρώπους μας, ειδικά όταν αυτοί φέρνουν αξία, αλλά υπάρχει μια ερώτηση που σπανίως κάνουμε: Τι συμβαίνει μεταξύ των ανθρώπων – και κυρίως πώς προκύπτουν και τελικά πραγματοποιούνται τα αποτελέσματα; Και τι θα μπορούσε να συμβεί αν, αντί να επενδύσουμε μόνο στα μέρη, επενδύαμε στο σύστημα συνολικά και δίναμε μεγαλύτερη προσοχή σε όσα συμβαίνουν μεταξύ τους;
Η διαφορά εδώ βρίσκεται στην ποιότητα των συνδέσεων, στην εμπιστοσύνη, στην επικοινωνία, στον τρόπο που ρέει η πληροφορία και στην ικανότητα συντονισμού. Με άλλα λόγια, σε όλα εκείνα τα στοιχεία που είναι δύσκολο να μετρηθούν αλλά καθορίζουν τον τρόπο λειτουργίας του συστήματος. Μοιάζει λίγο με τον συνδετικό ιστό στο ανθρώπινο σώμα, που δεν τον παρατηρείς σχεδόν ποτέ, αλλά είναι απαραίτητος για τη συντονισμένη λειτουργία των οργάνων.
Ίσως γι’ αυτό πολλές από τις πιο σημαντικές δεξιότητες της καθημερινότητας είναι ταυτόχρονα και οι πιο αόρατες: coordination, συναισθηματική νοημοσύνη, φροντίδα, η ικανότητα να χτίζεις εμπιστοσύνη. Καμία από αυτές δεν παράγει άμεσα αποτέλεσμα. Παράγουν όμως τις συνθήκες μέσα στις οποίες μπορούν να προκύψουν αποτελέσματα, και αποτελούν κρίσιμη υποδομή για την ανάπτυξη και μακροβιότητα μιας εταιρείας.
Ίσως τελικά αυτό να είναι κάτι βαθιά ανθρώπινο, αλλά και βαθιά ενσωματωμένο στον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η φύση: η αξία δεν βρίσκεται μόνο στα μέρη, αλλά δημιουργείται στις συνδέσεις μεταξύ τους και στον τρόπο που αλληλεπιδρούν.
Και ίσως γι’ αυτό τα πιο ανθεκτικά συστήματα δεν βασίζονται σε ήρωες.
Είναι εκείνα που συνεχίζουν να λειτουργούν ακόμη κι όταν ο ήρωας δεν είναι εκεί.
Γιατί το μεγαλύτερο μέρος της αξίας δεν βρίσκεται στα μέρη. Δημιουργείται στις συνδέσεις.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ:
- Τα logistics του να είσαι μητέρα: Μια «αόρατη δεξιότητα» που είναι ίσως το πιο υποτιμημένο asset στην οικονομία
- Η τέχνη του να κρατάς τα πάντα σε κίνηση: Η αόρατη δεξιότητα του coordination
