Σάλος στις ΗΠΑ: Ευαίσθητα εξαρτήματα του αμερικανικού μαχητικού F-35 κατέληξαν στα χέρια της Κίνας 

Συναγερμός έχει σημάνει στις αμερικανικές στρατιωτικές και αμυντικές αρχές, καθώς ευαίσθητα εξαρτήματα του υπερσύγχρονου μαχητικού αεροσκάφους stealth F-35 κατέληξαν υπό τον έλεγχο της κινεζικής κυβέρνησης, έπειτα από μια ανεξήγητη εκτροπή της πορείας μεταφοράς τους.

Σύμφωνα με αποκαλύψεις του Bloomberg, η εταιρεία ταχυμεταφορών UPS μετέφερε στα τέλη Μαΐου ένα κάλυμμα πιλοτηρίου και μια θύρα αποθήκης οπλισμού από αυστραλιανό F-35 με προορισμό τις Ηνωμένες Πολιτείες για επιθεώρηση, επισκευή ή απόρριψη. 

Τα εξαρτήματα αυτά, κατασκευασμένα από τη Lockheed Martin, φέρουν ειδική επικάλυψη υλικού που απορροφά την ακτινοβολία των ραντάρ και ενισχύει τις δυνατότητες απόκρυψης του αεροσκάφους. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, το μεταφορικό μέσο πραγματοποίησε στάση στη Νότια Κορέα και στη συνέχεια άλλαξε πορεία προς το Χονγκ Κονγκ. Μέχρι στιγμής παραμένει άγνωστο αν η συγκεκριμένη εκτροπή οφείλεται σε λάθος ή σε εσκεμμένη ενέργεια.

Η κινεζική κυβέρνηση απέκτησε την κατοχή των εξαρτημάτων και δεν τα έχει επιστρέψει ακόμη. Ενώ το υπουργείο Εξωτερικών στο Πεκίνο δηλώνει άγνοια για το περιστατικό και η κινεζική πρεσβεία αποφεύγει τα σχόλια, το Πεντάγωνο επιβεβαιώνει πως καταβάλλει προσπάθειες για την ανάκτησή τους. Από την πλευρά της, η Lockheed Martin στην Αυστραλία υποβαθμίζει τον κίνδυνο, αναφέροντας ότι πρόκειται για μη επισκευάσιμα υλικά χαμηλού ρίσκου.

Η αποκάλυψη αυτή προκαλεί έντονες πολιτικές αναταράξεις στην Ουάσιγκτον, καθώς συν συμπίπτει με την επίσημη επίσκεψη του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ στις ΗΠΑ για τη συνάντησή του με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. 

Τουλάχιστον δύο επιτροπές του Κογκρέσου έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνα για το πώς η τεχνολογία αυτή κατέληξε στο Πεκίνο, με τη γερουσιαστή Ελίζα Σλότκιν να ασκεί δριμεία κριτική για τη διαχείριση του ζητήματος και να υπογραμμίζει τις διαρκείς προσπάθειες της Κίνας να αποκτήσει πρόσβαση σε ευαίσθητες αμερικανικές στρατιωτικές πληροφορίες.

Το F-35 θεωρείται ένα από τα πιο προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη παγκοσμίως, με την Αυστραλία να αποτελεί τον κεντρικό κόμβο συντήρησης και αποθεμάτων για τους συμμάχους των ΗΠΑ στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού. Οι ανησυχίες για κινεζική κατασκοπεία γύρω από το συγκεκριμένο πρόγραμμα παραμένουν διαχρονικά υψηλές, έχοντας επηρεάσει στο παρελθόν ακόμη και διεθνείς συμφωνίες πώλησης του αεροσκάφους.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Γιατί το ντίζελ «χτυπά» την Ευρώπη πιο σκληρά από τη βενζίνη
• Drive Your Legacy #TheAllies: Τι σημαίνει να είσαι σύμμαχος;
• Το «κρυφό» κόστος της βενζίνης – Οι φόροι ξεπερνούν την αξία του καυσίμου
• Στις 9 Οκτωβρίου το πρώτο Fortune Greece & Cyprus Roundtable στη Λευκωσία