Apple και Amazon αντιμέτωπες με αγωγή εκατοντάδων εκατομμυρίων στη Βρετανία

• Το Competition Appeal Tribunal επέτρεψε να προχωρήσουν οι αξιώσεις που αφορούν προϊόντα Apple και Beats που αγοράστηκαν μέσω Amazon UK.
• Η αξία του σκέλους που συνεχίζεται εκτιμάται μεταξύ 289 και 306 εκατ. λιρών, συμπεριλαμβανομένων τόκων.
• Το δικαστήριο απέρριψε την ευρύτερη αξίωση ότι η φερόμενη πρακτική αύξησε και τις τιμές προϊόντων Apple που πωλούνταν από την ίδια την Apple ή άλλους retailers.

Αντιμέτωπες με νέα συλλογική αγωγή καταναλωτών στη Βρετανία βρίσκονται οι Apple και Amazon, μετά την απόφαση του Competition Appeal Tribunal να επιτρέψει να προχωρήσει μέρος των αξιώσεων που συνδέονται με την πώληση προϊόντων Apple μέσω της βρετανικής πλατφόρμας της Amazon.

Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι οι δύο εταιρείες προχώρησαν το 2018 σε συμφωνία που περιόρισε τον αριθμό των ανεξάρτητων μεταπωλητών που μπορούσαν να διαθέτουν προϊόντα Apple και Beats στην Amazon UK.

Κατά τους ισχυρισμούς τους, η πρακτική αυτή περιόρισε τον ανταγωνισμό και μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές.

Αξιώσεις έως 306 εκατ. λίρες

Το δικαστήριο έκρινε ότι υπάρχει επαρκής βάση ώστε να εξεταστεί το σκέλος που αφορά αγορές προϊόντων Apple μέσω της πλατφόρμας της Amazon.

Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της συλλογικής αγωγής, οι σχετικές αξιώσεις υπολογίζονται μεταξύ 289 εκατ. και 306 εκατ. λιρών, δηλαδή περίπου 337 έως 357 εκατ. ευρώ, συμπεριλαμβανομένων των τόκων.

Το ποσό δεν αποτελεί επιδικασμένη αποζημίωση, αλλά την εκτίμηση της ζημίας που προβάλλεται στην αγωγή.

Τι απέρριψε το δικαστήριο

Το Competition Appeal Tribunal δεν επέτρεψε, ωστόσο, να προχωρήσει ολόκληρη η υπόθεση.

Απέρριψε το ευρύτερο σκέλος της αγωγής, σύμφωνα με το οποίο οι περιορισμοί στην Amazon θα μπορούσαν να έχουν αυξήσει και τις τιμές προϊόντων Apple που αγοράστηκαν απευθείας από την Apple ή από άλλους λιανοπωλητές.

Το δικαστήριο χαρακτήρισε τη συγκεκριμένη θεωρία ζημίας υπερβολικά σύνθετη και υποθετική στο παρόν στάδιο, κρίνοντας ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για να υποστηριχθεί.

Η συμφωνία του 2018 στο επίκεντρο

Η υπόθεση αφορά αλλαγές που έγιναν το 2018 στις εμπορικές σχέσεις Apple και Amazon.

Σύμφωνα με την αγωγή, μετά τη συμφωνία περιορίστηκε σημαντικά ο αριθμός τρίτων μεταπωλητών που μπορούσαν να προσφέρουν προϊόντα Apple και Beats στο marketplace της Amazon στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι αυτό είχε ως αποτέλεσμα μικρότερο ανταγωνισμό μεταξύ πωλητών και, κατά συνέπεια, υψηλότερες τιμές.

Το δικαστήριο δεν έχει κρίνει ότι ο συγκεκριμένος ισχυρισμός είναι αληθής· αποφάσισε μόνο ότι υπάρχει επαρκής βάση ώστε το ζήτημα να εξεταστεί περαιτέρω σε συλλογική διαδικασία.

Η προηγούμενη αγωγή που είχε απορριφθεί

Παρόμοια υπόθεση είχε κατατεθεί το 2023 από την ακαδημαϊκό Christine Riefa, εκ μέρους καταναλωτών που είχαν αγοράσει προϊόντα Apple ή Beats στη Βρετανία.

Τον Ιανουάριο του 2025, το Competition Appeal Tribunal αρνήθηκε να πιστοποιήσει εκείνη τη συλλογική αγωγή, όχι επειδή απέρριψε επί της ουσίας όλους τους ισχυρισμούς περί ανταγωνισμού, αλλά επειδή έκρινε ότι ο προτεινόμενος εκπρόσωπος της τάξης δεν πληρούσε συνολικά τις απαιτήσεις για να ενεργήσει με δίκαιο και επαρκή τρόπο για λογαριασμό των καταναλωτών.

Η υπόθεση επανήλθε αργότερα με νέο φορέα εκπροσώπησης, την JLP A&A Class Representative Limited, με τον Justin Le Patourel να αναλαμβάνει τον ρόλο του εκπροσώπου. Το νέο claim καταχωρίστηκε τον Δεκέμβριο του 2025.

Γιατί η απόφαση έχει σημασία

Η απόφαση δεν κρίνει ακόμη εάν Apple και Amazon παραβίασαν τους κανόνες ανταγωνισμού.

Επιτρέπει, όμως, σε ένα σημαντικό μέρος της υπόθεσης να συνεχιστεί, ανοίγοντας τον δρόμο για περαιτέρω εξέταση του κατά πόσο οι περιορισμοί στους μεταπωλητές της Amazon επηρέασαν τις τιμές που πλήρωσαν οι Βρετανοί καταναλωτές.

Η υπόθεση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα συλλογικών αγωγών και ελέγχων κατά μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών στη Βρετανία και την Ευρώπη, με επίκεντρο τον ανταγωνισμό στις ψηφιακές πλατφόρμες και τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες ελέγχουν την πρόσβαση τρίτων πωλητών στις αγορές τους.

Η επόμενη φάση θα επικεντρωθεί πλέον στο κατά πόσο οι ενάγοντες μπορούν να αποδείξουν ότι οι συγκεκριμένοι περιορισμοί οδήγησαν πράγματι σε υψηλότερες τιμές για όσους αγόρασαν προϊόντα Apple μέσω Amazon UK.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Έκπτωση στα καύσιμα: Πότε θα φανεί και γιατί μπορεί να είναι μικρότερη – Το σχέδιο των 40 εκατ. ευρώ
• Συναγερμός στις αγορές πετρελαίου: «Στερεύουν» τα αποθέματα μετά το νέο κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ
• Business Monitor: Από τους προορισμούς του αύριο στην επέμβαση που καταργεί τις αποστάσεις
• UBS: Σε ανοδική φάση οι ευρωπαϊκές μετοχές – Οι κλάδοι που ξεχωρίζουν, η ελληνική Theon στα top picks