Άρια Παπανικολάου στο Drive Your Legacy: «Να αντιμετωπίζετε με σεβασμό τους ανθρώπους που είναι διαφορετικοί»

Στο τρίτο επεισόδιο του τρίτου κύκλου της εκπομπής Drive Your Legacy, η Ελένη Κεχαγιά υποδέχθηκε στη θέση του συνοδηγού της νέας ηλεκτρικής Porsche Cayenne την Άρια Παπανικολάου, μια γυναίκα που αποτελεί ζωντανό παράδειγμα θέλησης και ανθεκτικότητας. Φορώντας τα ειδικά μαξιλαράκια «SAFE AND SEEN» – μια σημαντική πρωτοβουλία για την αναγνώριση και ασφάλεια των ατόμων στο φάσμα του αυτισμού μέσα στο αυτοκίνητο – η συζήτηση επικεντρώθηκε στη ζωή της 20χρονης Άριας που, ενώ όταν ήταν μικρή οι γονείς της είχαν ακούσει ότι δε θα μπορεί να κάνει μόνη της ούτε απλές καθημερινές πράξεις, σήμερα μιλά τέσσερις γλώσσες, σπουδάζει animation και δανείζει τη φωνή της σε διεθνείς παραγωγές.

Με ειλικρίνεια, η Άρια Παπανικολάου περιέγραψε το πώς ξεπέρασε τις δυσκολίες του παρελθόντος και πώς μετέτρεψε τις εμπειρίες της σε μια αποστολή: να γίνει η «φωνή» για τα παιδιά που δε μπορούν να μιλήσουν.

Δείτε το επεισόδιο:

Η διάγνωση ως απελευθέρωση

Η Άρια Παπανικολάου μίλησε ανοιχτά για τα δύσκολα παιδικά της χρόνια, τα έντονα στρεσογόνα τεστ στο σχολείο, αλλά και το σκληρό bullying που υπέστη από συμμαθητές της. «Ένιωθα ότι ήμουν παρίας (“outcast”) και δεν ανήκα πουθενά», εξομολογήθηκε, περιγράφοντας περιστατικά βίας που την ανάγκασαν να παλέψει για να προστατεύσει τον εαυτό της. Όλα όμως άλλαξαν γύρω στα 14 της χρόνια, όταν οι γονείς της τής εξήγησαν ότι βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού. Η αποκάλυψη αυτή δε την τρόμαξε, αλλά λειτούργησε λυτρωτικά. Όπως είπε χαρακτηριστικά, «ένιωσα ότι ήμουνα σαν σε κλουβί και επιτέλους ελευθερώθηκα γιατί βρήκα τι είχα μέσα μου». Αυτή η συνειδητοποίηση την οδήγησε στο να γράψει το αυτοβιογραφικό της βιβλίο με τίτλο «Με λένε Άρια», θέλοντας να μεταδώσει στα παιδιά το μήνυμα να ορθωθούν («να κάνουν “stand up”») και να δείξουν ποια πραγματικά είναι.

Ταλέντο χωρίς σύνορα

Κόντρα σε κάθε αρνητική πρόγνωση και προκατάληψη, η Άρια Παπανικολάου σήμερα ξεδιπλώνει μια σειρά από εντυπωσιακά ταλέντα. Σπουδάζει animation, κάνει συστηματικά μαθήματα ιαπωνικών και ισπανικών, και τραγουδά σε 10 διαφορετικές γλώσσες, αντλώντας ηρεμία από τη μουσική. Η ενασχόλησή της με το voice acting την έχει οδηγήσει σε συμμετοχές σε παραγωγές όπως η ταινία «Rise» για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, το «Λίλο & Στιτς», το «Zootopia 2», αλλά και το κινηματογραφικό έπος της «Οδύσσειας» του Κρίστοφερ Νόλαν, που εμφανίστηκε ως extra. Η μεγάλη της αγάπη, ωστόσο, παραμένει η Ιαπωνία και η κουλτούρα της. Γνωρίζει σε βάθος την ιαπωνική μυθολογία, λατρεύει τα anime (με αγαπημένο της το «Inuyasha») και ετοιμάζεται για τη στιγμή που θα πραγματοποιήσει το όνειρό της να ταξιδέψει στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου.

Το πραγματικό Legacy

Στέλνοντας ένα ηχηρό μήνυμα σε εταιρείες, οργανισμούς και το ευρύ κοινό, η Άρια Παπανικολάου ζήτησε αποδοχή, σεβασμό και ευγένεια. Εξήγησε πως τα άτομα στο φάσμα του αυτισμού διαθέτουν πολύ δυνατές αισθήσεις, αλλά και βαθιά, έντονα συναισθήματα.

«Να καταλάβουν ότι έχουμε συναισθήματα όπως και εσείς, αλλά εμείς στον αυτισμό έχουμε πιο δυνατά συναισθήματα γιατί είμαστε πολύ ευαίσθητοι, και αν κάποιος μας πληγώσει άσχημα το παίρνουμε πολύ σοβαρά».

Όσο για το προσωπικό της «Legacy», το αποτύπωμα που επιθυμεί να αφήσει στον κόσμο, η απάντησή της ήταν ξεκάθαρη. Θέλει να υπενθυμίζει σε κάθε παιδί με αυτισμό πως υπάρχει ελπίδα και πως πρέπει να ακολουθεί το μονοπάτι του. Μεγαλώνοντας, θέλει απλώς να τη θυμούνται ως έναν άνθρωπο με «αγνή καρδιά» που προσπαθούσε πάντα να βοηθάει τα παιδιά.

Το Drive Your Legacy πραγματοποιείται με την υποστήριξη του Ομίλου ΜΟΤΟΔΥΝΑΜΙΚΗ on the road με τη νέα #PorscheCayenneElectric.

Δείτε όλα τα επεισόδια του Drive Your Legacy στο YouTube του Fortune Greece.

Όλες οι διαδρομές και οι ιστορίες του Drive Your Legacy στην σελίδα της εκπομπής στο Fortune Greece.