Αλάσκα: Η πολιτεία «κλειδί» που κρατά αναμμένο το ενδιαφέρον για τον έλεγχο της Γερουσίας
- Η προεκλογική εκστρατεία σημαδεύεται από καταγγελίες ότι οι Δημοκρατικοί στρατολόγησαν έναν υποψήφιο ονόματι Dan J. Sullivan για να προκαλέσουν σύγχυση στους ψηφοφόρους απέναντι στον εν ενεργεία Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή, Dan S. Sullivan, προκαλώντας την παρέμβαση του Υπουργείου Δικαιοσύνης.
- Η δραματική αύξηση της τιμής του ντίζελ (κατά 60% τον τελευταίο χρόνο) αποτελεί κρίσιμο ζήτημα για τους κατοίκους της υπαίθρου. Οι Δημοκρατικοί εργαλειοποιούν το κόστος ζωής, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί υπόσχονται σαρωτική ανάπτυξη εξορύξεων πετρελαίου και φυσικού αερίου.
- Το ιδιότυπο σύστημα ψηφοφορίας κατά σειρά προτίμησης (ranked-choice) της Αλάσκας, σε συνδυασμό με την προθεσμία της 18ης Νοεμβρίου για τις επιστολικές ψήφους, σημαίνει ότι ο τελικός νικητής ίσως παραμείνει άγνωστος για εβδομάδες.
Ενόψει των σημερινών κρίσιμων ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ, η αναμέτρηση για τη Γερουσία στην Αλάσκα έχει μετατραπεί σε ένα από τα πιο χαοτικά και ακριβά πολιτικά πεδία μάχης των ΗΠΑ. Σε μια κούρσα όπου έχουν ήδη δαπανηθεί πάνω από 130 εκατομμύρια δολάρια, οι καταγγελίες για πολιτικά τεχνάσματα με συνωνυμίες, ο ρόλος του Ντόναλντ Τραμπ και η οργή των ψηφοφόρων για την εκτόξευση του κόστους πετρελαίου θέρμανσης δημιουργούν ένα εκρηκτικό σκηνικό, το αποτέλεσμα του οποίου αναμένεται να κρίνει την πλειοψηφία στην αμερικανική Γερουσία.
Η πιο πολυσυζητημένη εξέλιξη των τελευταίων ημερών αφορά έναν συνταξιούχο δάσκαλο από το ψαροχώρι Petersburg, ο οποίος τερμάτισε τρίτος στις προκριματικές του Αυγούστου. Το όνομά του, Νταν Τζ. Σάλιβαν (Dan J. Sullivan), είναι σχεδόν ταυτόσημο με αυτό του εν ενεργεία Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή, Νταν Σ. Σάλιβαν (Dan S. Sullivan). Η ειρωνεία είναι πως το 2014, όταν ο νυν γερουσιαστής εξελέγη για πρώτη φορά εκτοπίζοντας τον Δημοκρατικό Μαρκ Μπέγκιτς, ήταν ο ίδιος γνωστός ως «ο άλλος Νταν Σάλιβαν», προκειμένου να ξεχωρίζει από τον τότε δήμαρχο του Άνκορατζ που είχε ακριβώς το ίδιο όνομα.
Σήμερα, σύμφωνα με ρεπορτάζ των New York Times, συνεργάτες της Δημοκρατικής υποψήφιας Μαίρη Πελτόλα (Mary Peltola) φέρονται να ενεπλάκησαν στην επιστράτευση του συνταξιούχου δασκάλου, με στόχο τη διαρροή ψήφων (ballot stacking) από τον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό της. Η Πελτόλα διαψεύδει κατηγορηματικά οποιαδήποτε ανάμειξη, χαρακτηρίζοντας τις νομικές ενέργειες ως «εξόφθαλμη διαφθορά» και τονίζοντας πως δεν την ενδιαφέρει να παραπλανήσει τους ψηφοφόρους.
Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παρενέβη δυναμικά, ζητώντας από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να μπλοκάρει την επικύρωση των αποτελεσμάτων εάν ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος χάσει με μικρή διαφορά. Ήδη, το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει διευρύνει την ποινική έρευνα, αποστέλλοντας δεκάδες κλητεύσεις (subpoenas), ενώ το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας αποφάνθηκε ότι και οι δύο Σάλιβαν έχουν δικαίωμα να βρίσκονται στο ψηφοδέλτιο.
Οι αντιδράσεις των ψηφοφόρων ποικίλλουν. Η Kati Capozzi, επικεφαλής του Εμπορικού Επιμελητηρίου της Αλάσκας, υποστηρίζει ότι οι πολίτες έχουν ενημερωθεί για τη συνωνυμία και δεν θα μπερδευτούν, τονίζοντας ωστόσο ότι η φερόμενη εξαπάτηση από πλευράς Δημοκρατικών ενδέχεται να κοστίσει στην Πελτόλα. Στον αντίποδα, η ανεξάρτητη ψηφοφόρος Melissa Chaney υποβαθμίζει το γεγονός, δηλώνοντας πως αν οι Ρεπουμπλικανοί μπορούσαν να βρουν μια «άλλη Μαίρη Πελτόλα», θα είχαν κάνει ακριβώς το ίδιο.
Η κρίση του κόστους ζωής και η ενεργειακή ατζέντα
Πέρα από τις νομικές διαμάχες, αυτό που πραγματικά καθορίζει την ψήφο των πολιτών της Αλάσκας είναι το δραματικά υψηλό κόστος των καυσίμων. Για τους κατοίκους των αγροτικών περιοχών, οι οποίοι βασίζονται στο ντίζελ για την παραγωγή ρεύματος και στο πετρέλαιο για τη θέρμανση, το βάρος είναι δυσβάσταχτο.
Με την τιμή του πετρελαίου θέρμανσης να αγγίζει ακόμα και τα 9 δολάρια ανά γαλόνι σε απομακρυσμένα χωριά όπως το White Mountain, τα νοικοκυριά της υπαίθρου ενδέχεται να επωμιστούν φέτος τον χειμώνα επιπλέον έξοδα της τάξης των 1.000 έως 2.000 δολαρίων.
Η Μαίρη Πελτόλα, η οποία εάν εκλεγεί θα γίνει η πρώτη αυτόχθονη της Αλάσκας στη Γερουσία, προσπαθεί να συνδέσει τις υψηλές τιμές με τις 14 ψήφους του γερουσιαστή Σάλιβαν κατά των ψηφισμάτων που ζητούσαν την απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων από τις εχθροπραξίες με το Ιράν. Παράλληλα, επιχειρεί να αποστασιοποιηθεί από την εθνική ηγεσία των Δημοκρατικών, διαμηνύοντας πως δεν είναι «ούτε φιλελεύθερη, ούτε ριζοσπαστική» και ότι υποστηρίζει τις νέες γεωτρήσεις.
Ο Νταν Σάλιβαν αντιτείνει το δικό του ρεκόρ: την εξασφάλιση ομοσπονδιακών πόρων για την Αλάσκα, από την αναβάθμιση του δικτύου ηλεκτροδότησης μέχρι την απόκτηση νέων παγοθραυστικών. Υποστηριζόμενος σθεναρά από τον Τραμπ, καθώς και από τον υποψήφιο Αντιπρόεδρο J.D. Vance που ταξίδεψε στην Αλάσκα για να τον στηρίξει, ο Σάλιβαν προειδοποιεί πως εάν οι Δημοκρατικοί κερδίσουν τον έλεγχο, η ανάπτυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου στην πολιτεία θα τεθεί σε άμεσο κίνδυνο.
Το αίνιγμα του αποτελέσματος
Η βαθιά πόλωση αποτυπώνεται έντονα στο εκλογικό σώμα. Κάποιοι θεωρούν τον Σάλιβαν αναγκαίο ανάχωμα στην ομοσπονδιακή υπερρύθμιση (καθώς το 60% των εδαφών της Αλάσκας ανήκει στο ομοσπονδιακό κράτος), ενώ άλλοι τον επικρίνουν ως απλό φερέφωνο του πρώην προέδρου Τραμπ.
Το πότε θα ξεκαθαρίσει το τοπίο αποτελεί ίσως το μεγαλύτερο αίνιγμα. Το πολύπλοκο σύστημα ψηφοφορίας κατά σειρά προτίμησης (ranked-choice voting) επιτρέπει στους ψηφοφόρους να κατατάξουν τους υποψηφίους. Εάν κανένας δεν συγκεντρώσει πάνω από το 50% στην πρώτη καταμέτρηση, ο τελευταίος υποψήφιος αποκλείεται και οι ψήφοι της δεύτερης προτίμησης ανακατανέμονται.
Με χαρακτηριστικό παράδειγμα ανεξάρτητους ψηφοφόρους που δηλώνουν ότι στην τέταρτη επιλογή τους προτίμησαν να γράψουν… «έναν νεκρό τάρανδο» (a Dead Moose) παρά να βάλουν το όνομα του νυν γερουσιαστή, η κατανομή των προτιμήσεων θα είναι κρίσιμη. Ωστόσο, η διαδικασία ανακατανομής δεν πρόκειται να ξεκινήσει πριν από τις 18 Νοεμβρίου, ημερομηνία λήξης της προθεσμίας παραλαβής των επιστολικών ψήφων, κρατώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες σε αγωνιώδη αναμονή για τον τελικό έλεγχο της Γερουσίας.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
