Η πτώση της Γερμανίας: Πώς το ποδόσφαιρο καθρεφτίζει βαθιά οικονομική και πολιτική κρίση

Κάποτε το ποδόσφαιρο συνοψιζόταν στη διάσημη ατάκα του Gary Lineker: «Παίζουν έντεκα εναντίον έντεκα και στο τέλος κερδίζει η Γερμανία». Κάποτε, επίσης, η Γερμανία ήταν η αδιαμφισβήτητη «ατμομηχανή της Ευρώπης».

Η χώρα που οδηγούσε την ευρωπαϊκή οικονομία και που, σχεδόν νομοτελειακά, έφτανε στα ημιτελικά και στους τελικούς κάθε μεγάλου ποδοσφαιρικού τουρνουά. Σήμερα, όμως, η εικόνα είναι εντελώς διαφορετική. Η Γερμανία δείχνει να έχει χάσει τη βεβαιότητα που τη χαρακτήριζε. Μοιάζει κουρασμένη, εσωστρεφής και ανασφαλής, μια χώρα που δυσκολεύεται να αναγνωρίσει τον ίδιο της τον εαυτό.

Η ήττα από την Παραγουάη στο Παγκόσμιο Κύπελλο των Ηνωμένων Πολιτειών δεν αποκάλυψε αυτή την πραγματικότητα· απλώς την επιβεβαίωσε. Το ποδόσφαιρο λειτούργησε ακόμη μία φορά ως καθρέφτης μιας βαθύτερης κοινωνικής και πολιτικής κρίσης. Η γερμανική παρακμή προκαλεί τόσο μεγάλη εντύπωση ακριβώς επειδή αφορά την ισχυρότερη χώρα της Ευρώπης: τη μεγαλύτερη σε πληθυσμό, την ισχυρότερη οικονομία της ηπείρου και, για πολλά χρόνια, ένα πρότυπο κοινωνικής ενσωμάτωσης. Μια χώρα της οποίας η εθνική ομάδα αποτελούσε μικρογραφία της ίδιας της κοινωνίας.

Το τελευταίο μεγάλο της αριστούργημα ήταν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014. Οι Γερμανοί εγκαταστάθηκαν στο Σαλβαδόρ ντα Μπαΐα, στην καρδιά της αφροβραζιλιάνικης παράδοσης. Έχτισαν από την αρχή ένα σύγχρονο αθλητικό κέντρο, το οποίο στη συνέχεια δώρισαν στην τοπική κοινωνία. Καθημερινά άνοιγαν τις εγκαταστάσεις τους σε σχολεία, έπαιζαν ποδόσφαιρο με παιδιά από τις φαβέλες, φωτογραφίζονταν μαζί τους και δοκίμαζαν κινήσεις καποέιρα. Ήταν μια υποδειγματική επιχείρηση δημοσίων σχέσεων, αλλά και κάτι περισσότερο από αυτό.

Οι Βραζιλιάνοι αγάπησαν εκείνη την ομάδα. Ακόμη και μετά το ιστορικό 7-1 επί της «Σελεσάο», αποδοκίμασαν τους δικούς τους ποδοσφαιριστές και χειροκρότησαν τους Γερμανούς. Στον τελικό απέναντι στην Αργεντινή, σχεδόν ολόκληρη η Βραζιλία πανηγύρισε το γκολ του Γκέτσε και την κατάκτηση του τροπαίου από τη Γερμανία. Εκείνη ήταν μια νέα, γρήγορη και πολυπολιτισμική ομάδα. Παίκτες με ρίζες στην Τουρκία, στον αραβικό κόσμο και στην Αφρική είχαν ενσωματωθεί πλήρως σε ένα σύνολο που έπαιζε απλό, ουσιαστικό και γεμάτο αυτοπεποίθηση ποδόσφαιρο. Και ύστερα… σιωπή.

Η Γερμανία απέτυχε στα επόμενα Παγκόσμια Κύπελλα, όπως και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που διοργάνωσε η ίδια πριν από δύο χρόνια. Το σημαντικότερο, όμως, δεν είναι οι αγωνιστικές αποτυχίες. Είναι ότι η χώρα μοιάζει να έχει χάσει την αυτοπεποίθησή της. Αρκεί μια βραδινή βόλτα στο Μίτε του Βερολίνου. Η συνοικία που τη δεκαετία του 1990 συμβόλιζε τη νέα ευρωπαϊκή αισιοδοξία φιλοξενεί σήμερα κλειστά καταστήματα, άδειες βιτρίνες και μια αίσθηση παρακμής.

Η Γερμανία δείχνει να έχει χάσει τη δυναμική που απέκτησε μετά την επανένωση. Πρόκειται πρωτίστως για μια κοινωνική κρίση και δευτερευόντως για μια πολιτική. Οι συνέπειές της, όμως, γίνονται πλέον ορατές και στην κορυφή της εξουσίας. Από τη σταθερότητα στην αβεβαιότητα Για δεκαετίες η Γερμανία ήταν υπόδειγμα πολιτικής σταθερότητας. Σε διάστημα 39 ετών κυβέρνησαν μόλις τρεις καγκελάριοι. Μετά τον γίγαντα —κυριολεκτικά και μεταφορικά— Helmut Kohl, ο σοσιαλδημοκράτης Gerhard Schröder υλοποίησε τις μεταρρυθμίσεις που αύξησαν την ανταγωνιστικότητα της οικονομίας. Η Angela Merkel οικοδόμησε πάνω σε αυτές, στηρίζοντας τη γερμανική ευημερία σε ένα εξαιρετικά πραγματιστικό τρίγωνο: αμερικανική στρατιωτική προστασία, ρωσική ενέργεια και κινεζική αγορά για τις εξαγωγές της γερμανικής βιομηχανίας. Σήμερα κανένας από αυτούς τους τρεις πυλώνες δεν υφίσταται. Η Αμερική του Donald Trump απομακρύνεται από την Ευρώπη.

Η Ρωσία του Vladimir Putin αποτελεί πλέον στρατηγικό αντίπαλο. Και η Κίνα έχει μετατραπεί από πολύτιμο εμπορικό εταίρο σε δύσκολο ανταγωνιστή. Μετά την αποχώρηση της Merkel, η Γερμανία δεν κατάφερε να αναδείξει μια νέα ηγετική φυσιογνωμία. Ο Olaf Scholz απέτυχε να εμπνεύσει, ενώ και ο Friedrich Merz δείχνει να δυσκολεύεται να αντιστρέψει το κλίμα. Την ίδια στιγμή, η AfD έχει εξελιχθεί σε πρώτη πολιτική δύναμη σε αρκετά ομόσπονδα κρατίδια, εκφράζοντας μια αντίληψη εντελώς διαφορετική από εκείνη της ανοιχτής και πολυπολιτισμικής Γερμανίας που εντυπωσίασε τον κόσμο το 2014. Η βαθύτερη κρίση, ωστόσο, είναι οικονομική. Η Γερμανία μοιάζει με μια αναλογική δύναμη σε μια ψηφιακή εποχή.

Η κραταιά αυτοκινητοβιομηχανία της πιέζεται από τον ασιατικό ανταγωνισμό, από την ενεργειακή μετάβαση αλλά και από τη μεταβολή των προτιμήσεων των νεότερων γενεών, οι οποίες απομακρύνονται ολοένα περισσότερο από την ιδιοκτησία αυτοκινήτου. Όπως συμβαίνει σε κάθε μεγάλη κρίση, όμως, σημαντικό μέρος της είναι και ψυχολογικό. Ο αθλητισμός δεν ταυτίζεται με την πολιτική ούτε με την κοινωνία. Συχνά, όμως, αποτυπώνει τις διαθέσεις τους.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες η Γερμανία εμφανίστηκε άχρωμη, άνευρη και ανασφαλής. Ακόμη και η διακριτική αποχώρηση του εμβληματικού Manuel Neuer συμβολίζει το τέλος μιας εποχής. Απέναντι στην Παραγουάη, οι Γερμανοί έμοιαζαν εγκλωβισμένοι στον φόβο τους. Στη διαδικασία των πέναλτι εκτέλεσαν περισσότερο με δισταγμό παρά με αποφασιστικότητα. Πού χάθηκε εκείνη η ατσάλινη ψυχολογία που τους επέτρεψε να κατακτήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο μόλις εννέα χρόνια μετά το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και να φτάσουν άλλες επτά φορές μέχρι τον τελικό; Η απάντηση δεν είναι απλή.

Βέβαιο είναι, πάντως, ότι η Γερμανία διαθέτει ακόμη τα εφόδια για να επιστρέψει. Παραμένει η ισχυρότερη οικονομία της Ευρώπης, βρίσκεται στην καρδιά της ηπείρου και, παρά την επιβράδυνση, το ΑΕΠ της έχει ήδη ξεπεράσει εκείνο της Ιαπωνίας. Αργά ή γρήγορα θα βρει και τους ανθρώπους που θα οδηγήσουν την επόμενη αναγέννησή της, χωρίς να χρειαστεί να περάσει από την περιπέτεια της άκρας δεξιάς. Προς το παρόν, όμως, η εικόνα της είναι περισσότερο σκοτεινή παρά αισιόδοξη. Και δεν αποτελεί ιδιαίτερη παρηγοριά το γεγονός ότι, την ίδια περίοδο, αποκλείστηκε και μια ακόμη μεγάλη ποδοσφαιρική δύναμη της Ευρώπης: η Ολλανδία. Οι «Οράνιε» δεν συγκαταλέγονταν στα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Εκείνο που προκάλεσε εντύπωση ήταν ο τρόπος με τον οποίο λύγισαν απέναντι στο Μαρόκο. Όχι επειδή οι Μαροκινοί δεν είναι πλέον μια κορυφαία ομάδα — το απέδειξαν τόσο στο Κατάρ όσο και τώρα — αλλά επειδή η Ολλανδία εμφανίστηκε να αμύνεται και να περιμένει στην αντεπίθεση, θυμίζοντας περισσότερο την παλιά Ιταλία παρά τη σχολή του «ολοκληρωτικού ποδοσφαίρου».

Αναπόφευκτα ο νους επιστρέφει στον τελικό του 1974. Τότε που ο Franz Beckenbauer νίκησε τον Johan Cruyff και ο Gianni Brera έγραψε για τα «γερμανικά μυρμήγκια» που επικράτησαν των «ολλανδικών τζιτζικιών». Εκείνη η Ολλανδία άλλαξε για πάντα την ιστορία του ποδοσφαίρου. Από τότε έχασε ακόμη δύο τελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου, το 1978 και το 2010, ενώ στο μεταξύ χάρισε στον κόσμο μερικούς από τους σπουδαιότερους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών: τον Cruyff, τον Neeskens, τον Krol, το θρυλικό τρίο της Milan — Van Basten, Gullit και Rijkaard — αλλά και τους Van Nistelrooy, Sneijder και Seedorf.

Παρ’ όλα αυτά, πέρα από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1988 και το αξεπέραστο βολέ του Van Basten στον τελικό, η Ολλανδία δεν κατάφερε ποτέ να μετατρέψει το ποδοσφαιρικό της μεγαλείο σε ανάλογους τίτλους.

Έτσι, ο ταυτόχρονος αποκλεισμός της Γερμανίας και της Ολλανδίας μοιάζει να βαραίνει ακόμη περισσότερο τη σκιά που έχει πέσει πάνω στη Γηραιά Ήπειρο. Ευτυχώς για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, παραμένουν στη διοργάνωση η Ισπανία, η Γαλλία και η Πορτογαλία. Και οι τρεις αντλούν σημαντικό μέρος της δύναμής τους από τη δημιουργική ώσμωση που έφερε η μετανάστευση. Δεν είναι τυχαίο ότι αυτό θα πυροδοτήσει νέες πολιτικές συζητήσεις, σε μια περίοδο κατά την οποία, σχεδόν παντού στην Ευρώπη, ενισχύονται οι πολιτικές δυνάμεις που αντιτίθενται στη μετανάστευση. Ο αθλητισμός, για άλλη μία φορά, φαίνεται να έχει προλάβει την πολιτική.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Πώς θα ήταν το διαδίκτυο χωρίς εφήβους στα social media
• Μουντιάλ: Πώς η FIFA έκανε δωρεάν διαφήμιση σε Levi’s, Heinz και Beats (pics,vids)
• Η τεχνητή νοημοσύνη κατακλύζει τα βίντεο που βλέπουν τα παιδιά