PR εταιρεία έστελνε δημοσιογραφικά pitches με ψεύτικους εκπροσώπους και πρόσωπα φτιαγμένα από AI

• Η Movchan Agency χρησιμοποίησε τουλάχιστον 15 ψεύτικες ταυτότητες στελεχών δημοσίων σχέσεων για να στέλνει προτάσεις θεμάτων σε δημοσιογράφους.
• Ορισμένα προφίλ διέθεταν AI-generated φωτογραφίες, ακόμη και με εμφανές watermark από ιστοσελίδα δημιουργίας ανύπαρκτων προσώπων.
• Πελάτες της εταιρείας δήλωσαν ότι δεν γνώριζαν την πρακτική, ενώ η Movchan παραδέχθηκε το λάθος και δεσμεύτηκε να τη σταματήσει.

Μια εταιρεία δημοσίων σχέσεων με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποίησε ένα δίκτυο από ψεύτικους publicists, πλασματικές εταιρείες και φωτογραφίες προσώπων που δημιουργήθηκαν με τεχνητή νοημοσύνη, προκειμένου να προωθεί τους πελάτες της σε δημοσιογράφους.

Η πρακτική αποκαλύφθηκε όταν δημοσιογράφος έλαβε email από μια υποτιθέμενη εκπρόσωπο Τύπου με το όνομα Τζουν Μπάρτον, η οποία ισχυριζόταν ότι εργαζόταν για μια εταιρεία με την επωνυμία VectorGuideHQ.

Το μήνυμα ζητούσε δημοσιογραφική κάλυψη για την εφαρμογή ευεξίας RiseGuide και προσέφερε πρόσβαση στην υπηρεσία, καθώς και επικοινωνία με τον ιδρυτή της.

Η RiseGuide είναι πραγματική εταιρεία. Η Τζουν Μπάρτον, όμως, δεν ήταν πραγματική εργαζόμενη — ούτε πραγματικό πρόσωπο.

Το watermark που αποκάλυψε την απάτη

Η φωτογραφία προφίλ της Μπάρτον παρουσίαζε μια χαμογελαστή γυναίκα και, σε πρώτη ματιά, μπορούσε εύκολα να περάσει ως επαγγελματική εταιρική φωτογραφία.

Όταν όμως η εικόνα ανοίχθηκε σε πλήρες μέγεθος, εμφανίστηκε watermark από την ιστοσελίδα this-person-does-not-exist.com, η οποία δημιουργεί τυχαία πρόσωπα ανθρώπων με χρήση τεχνητής νοημοσύνης.

Το domain που εμφανιζόταν στη διεύθυνση email της υποτιθέμενης publicist δεν οδηγούσε σε κάποια ανεξάρτητη εταιρεία PR. Αντίθετα, ανακατεύθυνε στην ιστοσελίδα της Movchan Agency, μιας βρετανικής εταιρείας που δηλώνει ότι ειδικεύεται στο «viral PR».

Η Μπάρτον αποδείχθηκε ότι ήταν μόνο μία από τις πολλές κατασκευασμένες περσόνες που χρησιμοποιούσε η εταιρεία.

Μια «στρατιά» ψεύτικων εκπροσώπων Τύπου

Η έρευνα στα εισερχόμενα email αποκάλυψε δεκάδες μηνύματα από τουλάχιστον 15 διαφορετικές ψεύτικες ταυτότητες.

Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονταν ονόματα όπως:

• Σάμερ Κέισι,
• Άμπιγκεϊλ Άντερσον,
• Σαράι Σίνγκλετον,
• Σκάρλετ Γουόλτον,
• Ρόζμαρι Ντάλτον,
• Ιζαμπέλα Μπράουν.

Οι λογαριασμοί χρησιμοποιούσαν διαφορετικά domains και παρουσιάζονταν ως εργαζόμενοι σε διαφορετικές εταιρείες δημοσίων σχέσεων.

Όταν όμως οι σχετικές ιστοσελίδες πληκτρολογούνταν στον browser, ανακατεύθυναν όλες στην ιστοσελίδα της Movchan.

Ορισμένοι από τους ψεύτικους εκπροσώπους δεν ανέφεραν καμία σύνδεση με τη Movchan. Άλλοι παρουσιάζονταν ως πραγματικά στελέχη της, χρησιμοποιώντας τίτλους όπως «PR Manager at Movchan Agency», αλλά έστελναν email από διαφορετικά και ασυνήθιστα domains.

AI πρόσωπα και σχεδόν μηδενικό ψηφιακό αποτύπωμα

Μερικές από τις πλασματικές περσόνες χρησιμοποιούσαν εμφανώς συνθετικές φωτογραφίες προσώπων.

Σε άλλες περιπτώσεις δεν υπήρχε καθόλου εικόνα προφίλ, γεγονός που καθιστούσε τον εντοπισμό της πρακτικής δυσκολότερο.

Κανένα από τα υποτιθέμενα στελέχη δεν φαινόταν να διαθέτει αξιόπιστη παρουσία στο LinkedIn, επαγγελματικό ιστορικό ή άλλο δημόσιο ψηφιακό αποτύπωμα — κάτι ασυνήθιστο για επαγγελματίες των δημοσίων σχέσεων, των οποίων η εργασία βασίζεται στις επαφές και στη δημόσια παρουσία.

Τα emails, ωστόσο, έμοιαζαν με συνηθισμένα δημοσιογραφικά pitches και προωθούσαν πραγματικές εταιρείες, προϊόντα, έρευνες και στελέχη.

Οι πελάτες δηλώνουν άγνοια

Εκπρόσωποι εταιρειών που συνεργάζονταν με τη Movchan δήλωσαν ότι δεν είχαν ενημερωθεί για τη χρήση ψεύτικων προσώπων.

Ο ιδρυτής της RiseGuide, Ολεξάντρ Ματσιούκ, ανέφερε ότι η εταιρεία του συνεργαζόταν με τη Movchan για υποστήριξη δημοσίων σχέσεων και ότι τα θέματα που προωθούνταν είτε δημιουργούνταν είτε εγκρίνονταν από την ίδια.

Ωστόσο, όπως είπε, δεν γνώριζε ότι η επικοινωνία με τους δημοσιογράφους γινόταν μέσω AI-generated ταυτοτήτων και θα είχε αντιταχθεί στην πρακτική.

Αντίστοιχη ήταν η αντίδραση εκπροσώπου της Joi AI, μιας startup που προσφέρει ψηφιακούς συντρόφους με τεχνητή νοημοσύνη.

Η εταιρεία δήλωσε ότι η πρακτική ερχόταν σε πλήρη αντίθεση με τις αξίες και τα πρότυπά της και ότι θα προχωρούσε άμεσα στις απαιτούμενες ενέργειες για να σταματήσει.

Τα pitches που έφτασαν στα μέσα ενημέρωσης

Ορισμένες από τις προτάσεις θεμάτων που στάλθηκαν μέσω των ψεύτικων λογαριασμών φαίνεται ότι τελικά δημοσιεύθηκαν από μέσα ενημέρωσης.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν μια έρευνα της Joi AI, η οποία προωθήθηκε από την ανύπαρκτη «Ρόζμαρι Ντάλτον».

Περίπου μία εβδομάδα αργότερα, τα αποτελέσματα της έρευνας και δηλώσεις στελέχους της εταιρείας συμπεριλήφθηκαν σε σχετικό δημοσίευμα.

Δεν προκύπτει ότι οι δημοσιογράφοι ή τα μέσα που αξιοποίησαν το υλικό γνώριζαν ότι το pitch είχε σταλεί από πλασματική ταυτότητα.

Η υπόθεση, ωστόσο, εγείρει ερωτήματα για το κατά πόσο οι δημοσιογράφοι μπορούν να επαληθεύουν την ταυτότητα των ανθρώπων που τους προσεγγίζουν και την προέλευση των πληροφοριών που λαμβάνουν.

Το λάθος όνομα που αποκάλυψε τον χειριστή

Σε μία ακόμη περίπτωση, λογαριασμός με το όνομα Ιζαμπέλα Μπράουν έστειλε email για λογαριασμό της AGI Inc, υπογράφοντας αρχικά ως «Isabella».

Σε επόμενο μήνυμα από την ίδια διεύθυνση, όμως, ο αποστολέας υπέγραψε κατά λάθος με το όνομα πραγματικής εργαζομένης της Movchan.

Η εταιρεία αναγνώρισε ότι πίσω από τον λογαριασμό βρισκόταν πραγματικό μέλος της ομάδας της, το οποίο χρησιμοποίησε από συνήθεια το προσωπικό του όνομα.

Το περιστατικό έδειξε ότι οι ψεύτικες περσόνες δεν λειτουργούσαν απαραίτητα αυτόνομα μέσω AI, αλλά σε αρκετές περιπτώσεις χειρίζονταν από πραγματικούς εργαζομένους.

Ήταν και τα emails γραμμένα από AI;

Μηνύματα που είχαν σταλεί από τις ψεύτικες ταυτότητες αναλύθηκαν μέσω υπηρεσίας εντοπισμού περιεχομένου τεχνητής νοημοσύνης.

Τα αποτελέσματα ήταν ανάμεικτα.

Ορισμένα emails χαρακτηρίστηκαν ως 100% παραγόμενα από AI, άλλα ως εξ ολοκλήρου ανθρώπινα και ορισμένα ως συνδυασμός ανθρώπινης γραφής και αυτοματοποιημένου κειμένου.

Τα σχετικά εργαλεία δεν μπορούν να προσφέρουν απόλυτη βεβαιότητα. Η ανάλυση, όμως, ενίσχυσε την εικόνα μιας επιχείρησης που χρησιμοποιούσε τόσο τεχνητή νοημοσύνη όσο και ανθρώπινους χειριστές για τη μαζική αποστολή δημοσιογραφικών προτάσεων.

Η Movchan παραδέχεται το λάθος

Η Movchan επιβεβαίωσε ότι οι πελάτες της δεν γνώριζαν τη χρήση των ψεύτικων ταυτοτήτων και ανακοίνωσε ότι η συγκεκριμένη πρακτική θα διακοπεί.

Η ιδρύτρια της εταιρείας ανέλαβε την ευθύνη, παραδεχόμενη ότι η απόφαση ελήφθη εσωτερικά και εφαρμόστηκε λανθασμένα.

Όπως ανέφερε, τα λειτουργικά προβλήματα που αντιμετώπιζε η εταιρεία με τα domains δεν δικαιολογούσαν την προσέγγιση.

Τόνισε επίσης ότι η πρακτική δεν ανταποκρινόταν στην ποιότητα εργασίας που επιθυμούσε να εκπροσωπεί ως ιδρύτρια και δεσμεύτηκε ότι δεν θα επαναληφθεί.

Η AI περιπλέκει ακόμη περισσότερο την εμπιστοσύνη

Η υπόθεση καταδεικνύει πόσο εύκολα μπορούν πλέον να δημιουργηθούν αξιόπιστες φαινομενικά επαγγελματικές ταυτότητες, με συνθετικές φωτογραφίες, domains, υπογραφές και αυτοματοποιημένα μηνύματα.

Για τους δημοσιογράφους, το ζήτημα δεν περιορίζεται στην ανεπιθύμητη αλληλογραφία. Αφορά την αξιοπιστία των πηγών, τη διαφάνεια των εταιρικών επικοινωνιών και τη δυνατότητα επιβεβαίωσης ότι πίσω από ένα μήνυμα βρίσκεται πραγματικό πρόσωπο.

Για τις επιχειρήσεις που αναθέτουν την επικοινωνία τους σε εξωτερικές εταιρείες, αποτελεί επίσης προειδοποίηση ότι οι πρακτικές των συνεργατών τους μπορούν να επηρεάσουν άμεσα τη φήμη και την αξιοπιστία τους.

Σε μια περίοδο κατά την οποία η διάκριση μεταξύ πραγματικού και τεχνητά παραγόμενου περιεχομένου γίνεται ολοένα δυσκολότερη, ακόμη και ένα συνηθισμένο PR email μπορεί να κρύβει μια εξ ολοκλήρου κατασκευασμένη ταυτότητα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Η AI χωρίζει την Κίνα στα δύο: Οι πόλεις που πλουτίζουν και όσες μένουν πίσω
• Θα αντικαθιστούσατε το αφεντικό σας με AI; Τα υπέρ και τα κατά ενός «μηχανικού» μάνατζερ
• Συνομιλίες του Claude εμφανίζονται στη Google – Ιατρικά δεδομένα και εταιρικά έγγραφα εκτεθειμένα στο διαδίκτυο