Κάλια Κωνσταντινίδου (Empiria Group): Οι ταξιδιώτες αναζητούν εμπειρίες με ουσία και αυθεντικότητα
Τα τελευταία χρόνια συντελείται μια πολύ ουσιαστική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι επιλέγουν να ταξιδεύουν. Πηγαίνοντας κόντρα στην ταχύτητα και την υπερβολική αισθητικοποίηση της εποχής των social media, ο σύγχρονος ταξιδιώτης επιθυμεί πλέον να συνδεθεί με τον τόπο που επισκέπτεται σε βαθύτερο επίπεδο, να γνωρίσει τους ανθρώπους του, να κατανοήσει τις παραδόσεις του, να βιώσει τη γαστρονομία, τη φύση και τον πολιτισμό του με πιο ουσιαστικό τρόπο. Όχι απλώς ως επίσκεψη σε έναν τόπο, αλλά ως δυνατότητα σύνδεσης με τη μνήμη, την κληρονομιά και την ταυτότητά του.
Η δημιουργία εμπειριών με ουσία, αυθεντικότητα και μεγαλύτερη συνειδητότητα βρίσκεται στον πυρήνα της φιλοσοφίας της Empiria Group, ενός ομίλου που έχει αφήσει ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στον κλάδο του τουρισμού, καθώς διαχειρίζεται συνολικά οκτώ μονάδες φιλοξενίας-πρότυπα, εστιάζοντας σε ξενοδοχεία ήπιας όχλησης, εναρμονισμένων με το περιβάλλον και τις τοπικές κοινωνίες. Κορωνίδα είναι το διεθνούς φήμης Vedema Resort, το πρώτο πέντε αστέρων θέρετρο, που αντανακλά τον πολιτισμό και τις παραδόσεις της Σαντορίνης.
Τον Ιούνιο του 2026 αναμένεται να συνεχίσει την επιτυχημένη συνταγή που εφαρμόζει σε Σαντορίνη και Πάρο, και να ισχυροποιήσει ακόμη περισσότερο την παρουσία του στις Κυκλάδες, με το άνοιγμα του Eréma, ενός νέου πολυτελούς all-suite ξενοδοχείου στη Μήλο, επένδυση η οποία αποτιμάται στα 23 εκατ. ευρώ. Στα σκαριά βρίσκεται και ένα επενδυτικό έργο που τρέχει στην «καρδιά» της Αθήνας. Το 2028 θα είναι έτοιμο να υποδεχτεί το κοινό ένα από τα διατηρητέα στην περιοχή του Κολωνακίου, για το οποίο υπήρξε μακροχρόνια παραχώρηση από το Ταμείο Εθνικής Άμυνας, με το ύψος της επένδυσης να αγγίζει τα 12 εκατ. ευρώ.
H Group Executive Officer της Empiria Group, Κάλια Κωνσταντινίδου, επαναπροσδιορίζει την έννοια του Luxury Hospitality και εξηγεί στο Fortune Greece πώς η φιλοξενία μετασχηματίζεται από απλή παροχή υπηρεσιών, σε πολιτισμική εμπειρία.
Πώς «μεταφράζεται» στην πράξη η αυθεντική σύνδεση του επισκέπτη με τον τόπο; Ποια στοιχεία της καθημερινότητας, των ανθρώπων και της τοπικής κουλτούρας θεωρείτε ότι λειτουργούν ως οι πιο ισχυροί φορείς ταυτότητας για έναν προορισμό;
Η αυθεντική σύνδεση με έναν τόπο δεν προκύπτει μέσα από μια επιφανειακή εμπειρία προβολής, αλλά μέσα από τη δυνατότητα του επισκέπτη να αισθανθεί, έστω και στιγμιαία, μέρος του φυσικού και ανθρώπινου ρυθμού του προορισμού. Στον Όμιλο Empiria, αυτό σημαίνει να δημιουργούμε εμπειρίες που επιτρέπουν μια ουσιαστική επαφή με την καθημερινότητα, τις παραδόσεις, τις γεύσεις και τους ανθρώπους κάθε τόπου.
Πιστεύω πως οι πιο ισχυροί φορείς ταυτότητας είναι πάντοτε οι άνθρωποι: ο τρόπος που αφηγούνται τον τόπο τους, που καλλιεργούν τη γη, που διατηρούν μια τέχνη ή που υποδέχονται έναν επισκέπτη στο τραπέζι τους. Η αυθεντικότητα βρίσκεται στις λεπτομέρειες: σε μια παλιά κάναβα στη Σαντορίνη που κρύβει τη δική της ιστορία, σε ένα οικογενειακό οινοποιείο όπου η τέχνη της οινοποίησης ταξιδεύει από γενιά σε γενιά, σε μια συνταγή που σε κάνει να γεύεσαι την παράδοση και τις ιστορίες της, στον αργό ρυθμό ενός κυκλαδίτικου απογεύματος, όταν αποχαιρετάς τον χρυσό ήλιο και καλωσορίζεις το ασημένιο φεγγάρι. Αυτές είναι οι στιγμές που μετατρέπουν έναν προορισμό από εικόνα σε βίωμα.
Η γαστρονομία, η αγροτική παραγωγή, η τοπική δημιουργία, οι φυσικές ομορφιές, δεν αποτελούν συμπληρωματικά στοιχεία, αλλά θεμελιώδεις εκφράσεις της ταυτότητας του τόπου. Όταν οι τοπικοί παραγωγοί και δημιουργοί ενσωματώνονται ουσιαστικά στην εμπειρία και όταν η φύση συνδέεται άρρηκτα, τότε αυτή αποκτά συνοχή και αυθεντικότητα. Ο επισκέπτης δεν καταναλώνει απλώς μια υπηρεσία, αλλά συνδέεται με έναν τόπο. Και εκεί η φιλοξενία μεταβαίνει από λειτουργία σε πολιτισμική εμπειρία.
Ο βιωματικός τουρισμός συχνά παρουσιάζεται ως τάση. Εσείς τον αντιμετωπίζετε ως εργαλείο μεταμόρφωσης. Με ποιον τρόπο μπορεί μια εμπειρία να αλλάξει όχι μόνο την εικόνα ενός προορισμού, αλλά και τον τρόπο που ο ταξιδιώτης «ανήκει» σε αυτόν;
Όταν ο ταξιδιώτης συμμετέχει ουσιαστικά σε μια εμπειρία είτε μέσα από τη γαστρονομία, είτε μέσα από την επαφή με έναν τοπικό δημιουργό ή το φυσικό τοπίο, τότε ο προορισμός παύει να είναι απλώς ένα σημείο στον χάρτη και αποκτά προσωπική σημασία.
Εκεί ακριβώς γεννιέται και η αίσθηση του «ανήκειν». Μέσα από μικρές αλλά βαθιά ανθρώπινες στιγμές, ο επισκέπτης δεν αισθάνεται απλώς φιλοξενούμενος, αλλά μέρος μιας ιστορίας που εξελίσσεται γύρω του. Και πιστεύω πως αυτή η συναισθηματική μετατόπιση είναι, τελικά, που μεταμορφώνει όχι μόνο την εικόνα ενός προορισμού, αλλά και τον ίδιο τον τρόπο με τον οποίο ταξιδεύουμε.
Οι τοπικές κοινότητες συχνά είναι ο αόρατος πρωταγωνιστής μιας εμπειρίας. Πώς συνεργάζεστε με τους ντόπιους ώστε οι εμπειρίες να παραμένουν αυθεντικές, χωρίς να «σκηνοθετούνται» για τον επισκέπτη;
Η αυθεντικότητα δεν μπορεί να κατασκευαστεί, μπορεί μόνο να προστατευθεί και να αναδειχθεί με σεβασμό. Γι’ αυτό και η σχέση μας με τις τοπικές κοινότητες βασίζεται στη συνεργασία, την εμπιστοσύνη και την αμοιβαία ανταλλαγή αξίας.
Όταν οι άνθρωποι του τόπου και ιδιαίτερα η νέα γενιά συμμετέχουν ενεργά, ο τουρισμός μετατρέπεται σε εργαλείο ταυτότητας και συνέχειας. Η εκπαίδευση αποτελεί κρίσιμο παράγοντα σε αυτήν τη διαδικασία, καθώς διαμορφώνει τους μελλοντικούς φορείς του τόπου. Και τελικά, οι εμπειρίες αποκτούν αξία όταν οι κάτοικοι δεν είναι απλώς πάροχοι υπηρεσιών, αλλά φορείς γνώσης και αφήγησης.
Συνεργαζόμαστε με ανθρώπους που εκφράζουν πραγματικά τον τόπο τους, από παραγωγούς και οινοποιούς μέχρι τεχνίτες, καλλιτέχνες και πολιτιστικούς φορείς, χωρίς να αλλοιώνουμε τη φυσικότητα ή τον χαρακτήρα της εμπειρίας για χάρη του επισκέπτη. Αυτό που μας ενδιαφέρει δεν είναι η «αναπαράσταση» της τοπικότητας, αλλά η ουσιαστική γνωριμία με αυτήν.
Παράλληλα, μέσα από συνεργασίες με οργανισμούς όπως το η Marketing Greece, το Cyclades Preservation Fund και το Cycladic Identity, επενδύουμε ενεργά στη διατήρηση του φυσικού και πολιτιστικού αποτυπώματος των Κυκλάδων.
Η αληθινή πολυτέλεια γεννιέται μέσα από αυθεντικές εμπειρίες, ανθρώπινη σύνδεση και ουσία.
Πώς ορίζετε το luxury hospitality στη σημερινή εποχή όπου η πολυτέλεια είναι συνυφασμένη με την αίσθηση, την ιστορία και την ανθρώπινη επαφή;
Σήμερα, η έννοια της πολυτέλειας έχει μετατοπιστεί από το εμφανές στο ουσιαστικό. Δεν αφορά πλέον μόνο την αισθητική αρτιότητα ή την υλική υπερβολή, αλλά την ποιότητα της εμπειρίας και το συναίσθημα που αφήνει πίσω της. Luxury hospitality σημαίνει να δημιουργείς χώρο για ηρεμία, σύνδεση και αυθεντικότητα. Να προσφέρεις μια εμπειρία που επιτρέπει στον επισκέπτη να αισθανθεί πραγματικά παρών, κοντά στη φύση, στον τόπο, στους αγαπημένους του ανθρώπους και τελικά στον ίδιο του τον εαυτό.
Η αληθινή πολυτέλεια βρίσκεται στη φροντίδα, στη λεπτομέρεια, στον χρόνο, στη σιωπή, στην αίσθηση ότι κάθε στοιχείο έχει σχεδιαστεί με πρόθεση και σεβασμό.
Πιστεύετε ότι ο ταξιδιώτης τού σήμερα είναι έτοιμος να κάνει πιο συνειδητές επιλογές; Και πώς μπορεί ένα ξενοδοχείο να τον καθοδηγήσει προς εμπειρίες που έχουν ουσία, ώστε να μην επηρεάζεται από τη λογική του «fast and superficial fashion» που επικρατεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης;
Πιστεύω πως όλο και περισσότεροι ταξιδιώτες αναζητούν σήμερα εμπειρίες με ουσία, αυθεντικότητα και μεγαλύτερη συνειδητότητα. Υπάρχει μια αυξανόμενη ανάγκη να ταξιδεύουμε πιο αργά, πιο ουσιαστικά και με μεγαλύτερο σεβασμό προς τον τόπο που επισκεπτόμαστε.
Ο ρόλος ενός ξενοδοχείου δεν είναι απλώς να προσφέρει υπηρεσίες, αλλά και να λειτουργεί ως curator εμπειριών με πραγματική αξία. Να καθοδηγεί τον επισκέπτη προς ανθρώπους, γεύσεις, ιστορίες και δραστηριότητες που αποκαλύπτουν την αληθινή ταυτότητα του προορισμού. Μέσα από τη γαστρονομία, τις τοπικές συνεργασίες, τις πολιτιστικές πρωτοβουλίες και μια πιο βιώσιμη φιλοσοφία φιλοξενίας, μπορούμε να ενθαρρύνουμε ένα διαφορετικό μοντέλο ταξιδιού λιγότερο επιφανειακό και περισσότερο βιωματικό.
Με ποιους τρόπους ο βιωματικός τουρισμός μπορεί να ενισχύσει τη βιωσιμότητα —όχι μόνο περιβαλλοντικά, αλλά και κοινωνικά, πολιτιστικά και οικονομικά— ώστε ο προορισμός να παραμένει ζωντανός και αυθεντικός στον χρόνο;
Όταν η εμπειρία βασίζεται στους ανθρώπους, στην τοπική γνώση, τις παραδόσεις και τη φυσική ταυτότητα του τόπου, τότε ενισχύεται όχι μόνο η οικονομία, αλλά και η πολιτιστική και κοινωνική βιωσιμότητα του προορισμού.
Παράλληλα, καλλιεργείται μια διαφορετική συνείδηση και στον ίδιο τον ταξιδιώτη. Ο επισκέπτης αρχίζει να αντιλαμβάνεται τον τόπο όχι ως προϊόν προς κατανάλωση, αλλά ως ζωντανό οικοσύστημα που αξίζει προστασία και σεβασμό.
Όμως, δεν μπορεί να υπάρξει βιώσιμος τουρισμός χωρίς ουσιαστική συμμετοχή των τοπικών κοινωνιών. Ο τουρισμός οφείλει να συνδιαμορφώνεται με τον τόπο και όχι να εφαρμόζεται σε αυτόν. Γιατί η βιωσιμότητα, τελικά, δεν αφορά μόνο το περιβάλλον. Αφορά τη διατήρηση της ψυχής ενός τόπου, δηλαδή της αυθεντικότητας, της μνήμης, των ανθρώπων και του τρόπου ζωής του ώστε να μπορεί να εξελίσσεται χωρίς να χάνει τον χαρακτήρα του στον χρόνο.
Στην Empiria, αυτή η προσέγγιση συνοψίζεται σε αυτό που ονομάζουμε Space for Joy. Ένα πλαίσιο φιλοξενίας που δημιουργεί αξία όχι μόνο για τον επισκέπτη, αλλά και για τον ίδιο τον τόπο. Γιατί τελικά, η επιτυχία δεν θα κριθεί μόνο από το πώς φεύγει ο επισκέπτης, αλλά από το τι παραμένει πίσω στον προορισμό.
*Η συνέντευξη δημοσιεύεται στο νέο τεύχος του Fortune Greece που κυκλοφορεί από την Παρασκευή 29/05 στα περίπτερα.
** Φωτογραφίες: Προσωπικό αρχείο
H ON LINE ΕΚΔΟΣΗ TOY FORTUNE GREECE ΕΙΝΑΙ ΔΙΑΘΕΣΙΜΗ ME ENA ΜΟΝΟ KΛΙΚ ΣΤΟ Fortune Members
